Todas las especies › Alcatraces y cormoranes › Cormoranes › Cormorán carunculado

Cormorán carunculado | Leucocarbo carunculatus

Wrattenaalscholver | New Zealand King Shag

El cormorán carunculado cría únicamente en un puñado de roquedos de los Marlborough Sounds exteriores, en el extremo norte de la Isla Sur: el área de cría más reducida de cuantos cormoranes existen. Es un ave grande y de cuello grueso, blanca y negra, con los pies rosados, anillos oculares azul cobalto y carúnculas verrugosas amarillas a cada lado de la base del pico, de las que toma su nombre.

Cormorán carunculado (Leucocarbo carunculatus) — Foto: Ealdgyth — CC BY 3.0 · Wikimedia Commons

Voz

En el mar y en los dormideros no se le oye. En la colonia se producen breves estallidos de graznidos y gemidos graves, más claros a primera hora de la mañana; en los relevos la pareja estira el cuello y castañetea el pico. La hembra está prácticamente muda.

Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.

Identificación

Cormorán marino grande y pesado, de más de setenta y cinco centímetros y unos dos kilos y medio, con el cuello llamativamente grueso. Las alas por encima y el dorso son negros, y la garganta, el pecho y el vientre blancos; una mancha o lista blanca cruza el ala interna y salta a la vista en el ave posada, y muchos ejemplares llevan además una mancha blanca en el dorso. Los pies son rosados, los anillos oculares azul cobalto, y sobre la base del pico se alzan a ambos lados carúnculas verrugosas amarillas. Los jóvenes son pardo mate donde los adultos son negros y carecen de carúnculas.

Especies parecidas

En los Marlborough Sounds es el único cormorán de ojo azul, de modo que la zona resuelve la identificación. Allí sí aparecen el cormorán grande (Phalacrocorax carbo), con mancha gular amarilla y patas negras, y el cormorán pío (Phalacrocorax varius), con piel amarillo anaranjada delante del ojo y tampoco con pies rosados ni carúnculas amarillas. Entre los parientes, el más parecido es el cormorán de las Chatham (Leucocarbo onslowi), menor, de carúnculas rojo anaranjadas en lugar de amarillas y piel facial púrpura oscura; la morfa pía del cormorán de otago (Leucocarbo chalconotus) tiene carúnculas anaranjadas pequeñas y vive en la costa de Otago. El comorán de las Auckland (Leucocarbo colensoi), el cormorán de la Campbell (Leucocarbo campbelli) y el cormorán de las Bounty (Leucocarbo ranfurlyi) carecen por completo de carúnculas y crían en islas subantárticas; el cormorán imperial (Leucocarbo atriceps) las tiene anaranjadas y habita Macquarie. El cormorán de la Pitt (Phalacrocorax featherstoni) es gris, esbelto y de otro género.

Hábitat

Brazos de mar y canales someros y abrigados de los Marlborough Sounds y del estrecho de Cook, donde bucea hasta algunas decenas de metros en busca de peces de fondo, por lo general a pocos kilómetros de la colonia. Cría sobre rocas desnudas, arrecifes y cimas insulares bajas sin arbolado, en nidos macizos de algas, hierba y guano, y descansa en esas mismas rocas y sobre boyas y pilotes.

Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.

Distribución y movimientos

Solo los Marlborough Sounds exteriores, en el extremo norte de la Isla Sur. Cerca del ochenta y cinco por ciento de las aves se reparte en cinco colonias: Rāhuinui (Duffers Reef), las Trio Islands, Sentinel Rock y White Rocks. No migra y casi siempre permanece a pocas decenas de kilómetros de esos roquedos; las citas en otros puntos de Nueva Zelanda son excepcionales.

Todo el año
oscuro = área principal, claro = disperso

El mapa es un campo de densidad, no un límite de área dibujado: se construye a partir de los propios registros y por eso no sigue las fronteras estatales. El color estacional procede de la clasificación por estado, la intensidad de los registros de GBIF (2006-2026), contados por celda de 0,7° y divididos entre todos los registros de aves de esa misma celda, de modo que no cuente cuántos observadores hay. Contornos: Natural Earth (dominio público).

Dónde y cuándo buscarlo

Tome una salida en barco desde Havelock o Picton por Pelorus Sound hacia Duffers Reef o las Trio Islands; las aves se posan bajas en las rocas, a menudo con las alas abiertas, y vuelan pesadas y a ras del agua. Enfoque con el telescopio la base del pico: las carúnculas amarillas y el anillo ocular azul cobalto lo confirman al instante, y los pies rosados lo separan de cualquier otro cormorán de los Sounds.

Conservación

Vulnerable (VU) en el ámbito internacional y en peligro en el nacional neozelandés, con una población reducida por cualquier medida: un censo aéreo de 2015 dio 839 aves y 187 parejas reproductoras, y un año después las parejas activas habían bajado un treinta y siete por ciento. Las amenazas son un vertido de petróleo en unos Sounds muy transitados, la eutrofización costera derivada de la acuicultura y la silvicultura, las floraciones de algas tóxicas, los temporales fuertes y las molestias en las colonias causadas por embarcaciones y drones: con solo cinco colonias, una mañana de molestias puede costar una temporada de cría entera.

Nombre científico

Leucocarbo carunculatus | (Gmelin, 1789)

Gmelin describió la especie en 1789 como Pelecanus carunculatus, a partir del 'Carunculated Shag' de Latham, basado en material del segundo viaje de Cook; el traslado a Leucocarbo pone autor y año entre paréntesis. carunculatus es latín para 'provisto de carúnculas', por las protuberancias amarillas sobre el pico. El género Leucocarbo (Bonaparte, 1857) significa 'cormorán blanco', del griego leukos y el latín carbo. La localidad típica es Queen Charlotte Sound, en la Isla Sur; la antigua indicación de 'Staten Island' en Latham procede de una confusión. El nombre maorí es kawau pāteketeke.