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Correlimos grande | Calidris tenuirostris
Grote kanoet | Great Knot
El correlimos grande es el mayor de todos los correlimos y casi un emblema de las llanuras mareales australianas: un limícola gris, corpulento y de pico largo, que en el noroeste se concentra por decenas de miles. En un buen año Eighty Mile Beach, en Australia Occidental, alberga cerca de la mitad de la población mundial, y esa misma aglomeración es lo que hace vulnerable a la especie.
Voz
Casi siempre silencioso. En vuelo emite un silbido bajo, suave y bisílabo, ñut-ñut, que se oye más cuando levanta el bando entero que de un ave aislada. En el dormidero apenas se percibe un murmullo inquieto.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Veintiséis a veintiocho centímetros: mayor y más alargado que cualquier otro correlimos de la región. El pico es negro, recto, esbelto y claramente más largo que la cabeza, con una curvatura apenas perceptible en la punta. Las patas son cortas y de un verde grisáceo oscuro. En plumaje de reposo las partes superiores son grises con orlas claras que dan aspecto escamado; cuello y pecho están densamente estriados y ese estriado se resuelve en gruesas manchas negras en pecho y flancos, mucho más contrastadas que en cualquier pariente. El obispillo y las supracaudales son blanquecinos y destacan en vuelo. En plumaje nupcial las escapulares llevan una mancha rojiza y una banda moteada de negro cruza el pecho.
Especies parecidas
El playero rojo (Calidris canutus) es el único candidato real a la confusión, y ambos comparten bando a menudo. Compárelos: el correlimos grande es unos tres centímetros más largo, más alto de patas y de cuello más largo, y su pico supera con claridad la longitud de la cabeza y se afina hacia la punta, mientras que el playero rojo tiene un pico corto, de grosor uniforme y de aproximadamente la longitud de la cabeza. Mire después las partes inferiores: fuerte moteado negro en pecho y flancos frente a un pecho gris claro y uniforme, a lo sumo finamente estriado. Y al levantar el vuelo, mire el obispillo: blanquecino en el correlimos grande, gris y barrado en el playero rojo. La aguja colipinta (Limosa lapponica) es mucho mayor y de pico largo y ligeramente respingón; el correlimos zarapitín (Calidris ferruginea) es menor, de pico curvado y patas negras más largas.
Hábitat
Llanuras intermareales de fango y arena en costas resguardadas — bahías, puertos y estuarios —, donde extrae bivalvos de la capa superficial blanda. En pleamar se reúne en playas arenosas, bancos de conchas, llanos de salicornia y el borde del manglar, con frecuencia en bandos densos que oscurecen la playa.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Por toda la costa australiana, aunque el grueso de los efectivos se concentra de forma abrumadora en el norte y el noroeste. Los censos completos de Eighty Mile Beach han alcanzado unas ciento sesenta y nueve mil aves, algo menos de la mitad de la población mundial estimada; Roebuck Bay, junto a Broome, el golfo de Carpentaria y las llanuras de Darwin son los otros grandes enclaves. En el sudeste es escaso. En Nueva Zelanda es una divagante rara, con unas pocas decenas de registros en total, casi todos en las bahías de Kaipara y Manukau o en Farewell Spit. Llega desde agosto y septiembre y parte en marzo y abril hacia la tundra montana del nordeste de Siberia; parte de los jóvenes pasa el invierno en el norte de Australia.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Acuda a un dormidero de Roebuck Bay o Eighty Mile Beach con la marea subiendo y espere a que se inunde la llanura: los bandos quedan entonces apretados contra la playa. Busque en la masa las aves mayores, de pico más largo y flancos más densamente moteados. Una cámara ayuda: sobre la fotografía puede medirse después con calma la proporción entre pico y cabeza.
Conservación
En peligro (EN) en la lista mundial y catalogado en Australia como en peligro crítico por la ley nacional de medio ambiente. La causa está casi por completo en la ruta migratoria: las llanuras mareales del mar Amarillo, donde repostan prácticamente todas las aves en ambos sentidos del viaje, han sido desecadas en gran medida, y tras el cierre del estuario de Saemangeum, en Corea del Sur, en 2006, decenas de miles de correlimos grandes desaparecieron de aquel lugar en pocos años. Como casi toda la población mundial se concentra en un puñado de enclaves australianos, cualquier molestia o deterioro de esos lugares pesa también mucho.
Nombre científico
Calidris tenuirostris | (Horsfield, 1821)
Horsfield describió la especie en 1821 como Totanus tenuirostris; el traslado al género Calidris coloca autor y año entre paréntesis. El epíteto procede del latín tenuis, 'delgado', y rostrum, 'pico', justamente el carácter que lo separa del playero rojo. El género Calidris deriva del griego kalidris, la palabra de Aristóteles para ciertas aves grises de orilla. La localidad típica es Java, donde Horsfield trabajó como naturalista. El nombre neerlandés lo sitúa junto al kanoet, el nombre antiguo del playero rojo.