Corretroncos cejiblanco | Climacteris affinis

Voz

Suave y agudo, y por ello fácil de pasar por alto. La nota de contacto habitual es un chip fino emitido en series rápidas, seguido de un trino tenue y ligeramente descendente. No existe un reclamo fuerte y de largo alcance como el del corretroncos pardo; en el silencio del mulgal el sonido llega a lo sumo a unas decenas de metros. Quien busque esta especie en el interior seco debe permanecer cerca de los árboles y escuchar a corta distancia.

Identificación

De catorce a quince centímetros, el corretroncos más pequeño y de constitución más fina. Las partes superiores son de un pardo grisáceo oscuro y los auriculares oscuros. Por encima corre una ceja blanca pura, estrecha pero de trazo nítido, que va de la base del pico hasta bien detrás del ojo: el carácter decisivo y el único que hace falta. La garganta es blanca, el pecho gris, y flancos y vientre llevan un estriado fino en blanco y negro. La hembra tiene estrías de un rufo anaranjado en los lados de la garganta y del pecho alto; en el macho esas estrías son blancas. La banda alar es pálida y solo se ve en vuelo. El ave trepa por los troncos, a menudo delgados, de la mulga y recorre también las ramas horizontales, y forrajea además en el suelo desnudo de debajo.

Especies parecidas

El corretroncos pardo (Climacteris picumnus) se encuentra con esta especie en el borde oriental del interior seco; es netamente mayor, de un anteado más cálido por debajo, con ceja anteada tenue en vez de blanca y nítida, y se atiene al eucaliptal mientras esta ave ocupa la acacia. El corretroncos rufo (Climacteris rufus) es el vecino del oeste: rufo por debajo y sin ceja blanca. La sita variable (Daphoenositta chrysoptera) vive en el mismo mulgal y trepa también por las ramas, pero se desplaza cabeza abajo, tiene el pico respingón y muestra en vuelo una mancha alar anteado anaranjada. Si la ceja no puede juzgarse a contraluz, el tamaño reducido junto con el entorno de acacias es la alternativa práctica.

Hábitat

Mulga y otros matorrales de acacia del interior seco, y además los bosquetes de belah, roble negro y ciprés blanco sobre suelos más pesados o más arenosos. Lo común a todos ellos es un dosel abierto de árboles bajos, de corteza rugosa y con oquedades de tamaño pequeño, sobre un suelo casi desnudo. La especie evita el espinifex puro sin árboles y la llanura abierta de matorral salino, y tampoco entra en el eucaliptal de los bordes más húmedos. Donde las bandas de mulga se espesan y envejecen a lo largo de un vaguada se hallan los grupos más densos.

Distribución y movimientos

El interior árido de Australia, en una banda amplia pero muy irregular desde el interior de Australia Occidental hacia el este por Australia Meridional hasta el extremo noroeste de Victoria y el oeste de Nueva Gales del Sur. La distribución es en todas partes rala y a manchas: mulgales enteros están vacíos y de pronto aparece una sucesión de territorios ocupados. El puesto avanzado suroriental en la mallee del Murray es pequeño y aislado. No hay migración; las aves permanecen todo el año en el mismo territorio, incluso en los años más secos.

• Todo el año
• Invierno
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Busque en bandas viejas de mulga y en bosquetes de belah, y recorra con la vista los troncos y las ramas horizontales más gruesas en lugar de mirar al dosel. Como los reclamos son tan suaves, caminar despacio con paradas frecuentes da mejor resultado que batir mucho terreno. Un ave suele tener cerca a su pareja o a un ayudante, de modo que quien encuentra una acaba viendo al grupo entero. Con luz lateral la ceja blanca se juzga con certeza a quince metros.

Conservación

Preocupación menor (LC). En el conjunto del área la especie está ampliamente repartida y no es rara, aunque en ningún sitio resulta numerosa. El borde suroriental es otra cosa: la población del noroeste de Victoria es pequeña, fragmentada y está separada del resto del área, y allí se considera amenazada a escala estatal. Los riesgos en el interior son el pastoreo de ganado y de cabras asilvestradas, que elimina las acacias jóvenes y con ellas el relevo, y los incendios extensos que matan de una vez una banda de mulga: la mulga no rebrota tras el fuego y debe volver desde la semilla, lo que lleva décadas.

Nombre científico

Climacteris affinis | Blyth, 1863

Edward Blyth describió la especie en 1863; no se señaló localidad típica, fijada más tarde en Broken Hill, Nueva Gales del Sur. El género Climacteris procede del griego antiguo klimax ('escalera'), por el modo de trepar. El epíteto affinis es el latín para 'emparentado': Blyth situó al ave expresamente junto al ya conocido corretroncos pardo. El inglés White-browed Treecreeper, el español corretroncos cejiblanco y el neerlandés witbrauwkruiper escogen los tres la ceja, que en el campo es la elección acertada.