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Cotorra de alas rojas | Aprosmictus erythropterus
Roodvleugelparkiet | Red-winged Parrot
La cotorra de alas rojas es el loro verde de la sabana tropical y de los bosques abiertos y secos del interior, reconocible por el gran panel rojo del ala que destella en cada aleteo. El macho añade un manto negro aterciopelado y un obispillo azul intenso; la hembra es de un verde más liso. Su vuelo es inconfundible: aleteos lentos, profundos y algo desmadejados, en los que las alas bajan muy por debajo de la línea del cuerpo.
Voz
El reclamo de vuelo es un crílic, crílic agudo y metálico que se propaga lejos por el bosque abierto y suele anunciar al ave antes de que aparezca. La alarma provoca un chic-chic-chic áspero y rasposo, repetido con rapidez. Las aves que comen, en cambio, son llamativamente silenciosas; un grupo en un eucalipto en flor solo se delata por el movimiento de las hojas y la caída de flores. En torno a la oquedad del nido, macho y hembra intercambian notas suaves y guturales.
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Identificación
Loro mediano de poco más de treinta centímetros, con la cola relativamente ancha y redondeada y la cabeza pesada. El macho es verde manzana vivo, con un gran panel rojo intenso que cubre todas las coberteras alares, el manto y el dorso negro aterciopelado, el obispillo azul intenso y la punta de la cola verde amarillenta; el pico es rojo anaranjado y el iris amarillo anaranjado. La hembra es de un verde más apagado, con el dorso verde en lugar de negro, el obispillo verde azulado pálido y solo una orla estrecha y roja apagada en el borde del ala. Los jóvenes recuerdan a la hembra. El mejor carácter a distancia es el vuelo: lento, profundo y ondulante, con las alas pasando por debajo del cuerpo, lo que da al ave un movimiento lánguido y flojo, muy distinto del desplazamiento rápido y recto de la mayoría de los pericos.
Especies parecidas
El papagayo australiano (Alisterus scapularis) es la confusión principal donde ambos coinciden, en el este de Queensland: es bastante mayor, de cola más larga y ancha, y su macho es rojo de la cabeza al vientre y carece de panel rojo en el ala. En las hembras todo depende de dónde está el rojo: la de la cotorra de alas rojas lo lleva como una orla estrecha en el ala y tiene el obispillo verde azulado pálido, mientras que la del papagayo australiano lo lleva en el vientre y nada en el ala. Los tres pericos del género Polytelis igualan su tamaño, pero tienen la cola mucho más larga, estrecha y afilada y carecen de panel rojo: el perico soberbio (Polytelis swainsonii) tiene la cara amarilla y una banda pectoral roja, el perico regente (Polytelis anthopeplus) es amarillo intenso y el perico princesa (Polytelis alexandrae) es de tonos pastel con la garganta rosa.
Hábitat
El bosque abierto y seco y la sabana de eucaliptos constituyen su territorio principal, junto con las hileras de árboles de arroyos y ríos, el matorral de mulga y acacias, el brigalow y, en el norte, también el manglar costero. Come semillas de gramíneas, acacias y eucaliptos, flores, néctar, bayas y larvas de insectos, en gran medida en la copa y mucho menos en el suelo que la mayoría de los pericos. El nido está en una oquedad profunda de un árbol viejo, a menudo sorprendentemente baja y casi siempre cerca del agua.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El norte y el este de Australia, sobre un área amplia: desde el Kimberley, en Australia Occidental, por el Top End y el Gulf Country del Territorio del Norte, a través de casi todo Queensland, y por el interior hacia el sur hasta aproximadamente la cuenca del Darling, en el norte de Nueva Gales del Sur. Falta en Victoria, en el sur de Australia Meridional, en el suroeste de Australia Occidental y en Tasmania, y no aparece en Nueva Zelanda. Fuera de este marco cartográfico vive también en el sur de Nueva Guinea.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En el norte, recorra al amanecer un arroyo flanqueado de grandes eucaliptos y vigile las aves que cruzan el agua: el panel rojo del ala destella en cada aleteo y se aprecia incluso a contraluz. Puede lograrse sin ver el color: el aleteo lento, profundo y oscilante ya es característico a gran distancia. En las horas de más calor permanecen inmóviles y mudas a la sombra de la copa y resultan casi imposibles de encontrar; búsquelas por la mañana o al final de la tarde en un abrevadero.
Conservación
Preocupación menor (LC), común y localmente abundante en la mayor parte de la sabana tropical. En el límite meridional del área, en el interior de Nueva Gales del Sur y el sur de Queensland, ha retrocedido con la roturación masiva del brigalow y del bosque de ribera y con la pérdida de los viejos árboles con oquedades, por los que además debe competir con las cacatúas y las abejas melíferas. Todavía se sacan de vez en cuando pollos del nido para el comercio de aves. En el norte, los regímenes de fuego alterados, que dañan el sotobosque productor de semillas, son la principal incógnita.
Nombre científico
Aprosmictus erythropterus | (Gmelin, 1788)
Gmelin describió la especie en 1788 como Psittacus erythropterus; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Aprosmictus lo introdujo Gould en 1842, del griego aprosmiktos, 'inabordable' o 'poco sociable'; esta especie es su especie tipo. El epíteto erythropterus se forma con erythros, 'rojo', y pteron, 'ala': justo lo que dicen también el nombre inglés y el neerlandés. La descripción original no indica localidad; Mathews la fijó más tarde en Nueva Gales del Sur.