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Papagayo australiano | Alisterus scapularis
Australische koningsparkiet | Australian King Parrot
El papagayo australiano es el loro grande y de cola larga del bosque húmedo del este: el macho tiene la cabeza y todas las partes inferiores de un escarlata pleno sobre un dorso verde, y la hembra la cabeza y el pecho verdes con el vientre rojo. Vuela con aleteos lentos y profundos por debajo de las copas, y se delata más por su silbido que por su color. En invierno entra en los jardines y los pueblos.
Voz
El reclamo de contacto en vuelo es un krr-ak duro y bisilábico que anuncia a una pareja de paso a lo largo de todo un valle. Posado emite una serie de silbidos altos y limpios que suben y bajan levemente de tono y suenan mucho más musicales que el chillido de rosellas y cacatúas. Al molestarse lanza un chillido seco y repetido. Un grupo en un árbol con fruto come casi en silencio y solo se delata por las cáscaras que caen.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Loro robusto, de cola larga y ancha y cabeza pesada. El macho tiene cabeza, cuello y todas las partes inferiores escarlata, con el dorso verde, las alas verdes cruzadas por una banda verde clara en el hombro, el obispillo azul y la cola larga azul negruzca; la maxila es rojo anaranjada con la punta negra. La hembra tiene la cabeza y el pecho verdes y solo el vientre y las infracoberteras caudales rojos, con el pico gris y un fino ribete azul en la nuca. Los jóvenes recuerdan a la hembra, con pico pardo amarillento e iris pardo; el macho no adquiere la cabeza roja hasta pasados algunos años. En vuelo destaca por el aleteo lento y profundo y la trayectoria recta y baja, justo bajo las copas.
Especies parecidas
El perico elegante (Platycercus elegans) comparte el mismo bosque y también es rojo en el macho, pero tiene las mejillas azules, el dorso escamado de negro y la cola azul, y vuela a saltos cortos en lugar de en línea recta. La cotorra de alas rojas (Aprosmictus erythropterus) es verde con un gran panel alar rojo y, en el macho, el manto negro, y pertenece al bosque más seco del norte y el interior. La hembra del papagayo australiano se separa de la de aquella porque carece de rojo en el ala y porque el rojo del vientre contrasta con nitidez con el pecho verde. Los loris de cocotero son menores, mucho más inquietos y más ruidosos.
Hábitat
La selva y el eucaliptal alto y húmedo de las cordilleras constituyen su cuartel de verano, con eucaliptal más seco, bordes de bosque y bosque de ribera por debajo. En invierno baja y aparece en huertos, parques, jardines y pueblos, donde come en comederos y en árboles con fruto. Para criar necesita una oquedad profunda en un árbol viejo y grueso, en la que los huevos quedan sobre un lecho de madera podrida cerca del suelo mientras la entrada está diez metros más arriba.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Solo el este de Australia, de Cooktown, en el norte de Queensland, por la costa y las cordilleras hasta Port Campbell, en Victoria. Fuera de esa franja no aparece, y falta en Tasmania y en Nueva Zelanda. No migra, pero se desplaza con la estación por la ladera: alto en el bosque húmedo en verano, en los valles y el borde de los pueblos en invierno. Ese movimiento invernal se ha acentuado en el último medio siglo a medida que se multiplicaban los jardines y los comederos.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Espere en invierno junto a un árbol con fruto al borde de un pueblo de las cordilleras; las aves llegan en grupitos y comen bajo y durante largo rato. Si no, escuche en la pista forestal el krr-ak de un ave que pasa y mire bajo, no alto: cruza justo por debajo de las copas. No lo alimente con pan ni con mezclas de semillas: en comederos así los loros contraen la enfermedad del pico y las plumas.
Conservación
No amenazado (LC) y común en toda su área, también en zonas habitadas. La limitación es la oferta de árboles viejos y grandes con oquedades profundas, por los que compite con cacatúas, cucaburras y abejas melíferas; el bosque joven y las plantaciones no las ofrecen. Influye además la enfermedad del pico y las plumas, que se propaga con facilidad en torno a los comederos, y se pierden aves atropelladas donde cruzan bajas las carreteras del bosque.
Nombre científico
Alisterus scapularis | (Lichtenstein, 1818)
Lichtenstein describió la especie en 1818 como Psittacus scapularis; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Alisterus lo introdujo Mathews en 1911 y lleva el nombre de su hijo Alister. El epíteto scapularis significa 'del hombro' y alude a la banda verde clara que cruza el hombro del macho. La descripción original no da localidad; Mathews la fijó más tarde en Nueva Gales del Sur.