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Cacatúa fúnebre piquicorta | Zanda latirostris
Dunsnavelraafkaketoe | Carnaby's Black Cockatoo
La cacatúa fúnebre piquicorta es una de las dos cacatúas negras de cola blanca del suroeste de Australia y no se ve en ningún otro lugar del mundo. Gris negruzca con fino escamado claro, mancha auricular crema y dos paneles blancos en la cola, y con un pico corto, ancho y muy arqueado con el que rompe los frutos leñosos de banksias y hakeas.
Voz
La marca por la que la fijan casi todos los observadores: un wy-lah fuerte, quejumbroso y de largo alcance, repetido en vuelo con unas cuatro décimas de segundo de intervalo y con una separación nítida entre ambas sílabas. Se añaden notas suaves de contacto entre aves que comen, una serie silbada de la hembra junto al nido y un chillido áspero ante molestias. Un bando que cruza los suburbios de Perth se anuncia durante minutos.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Cacatúa grande y oscura de algo más de medio metro, con unos 110 cm de envergadura, gris negruzca y con orlas gris claro estrechas que dan al plumaje un fino aspecto escamado. Sobre los auriculares destaca una mancha blanco crema, y en la cola dos anchos paneles blancos visibles solo en vuelo o al virar. La cresta es corta. El macho tiene el pico gris oscuro o negro y el anillo ocular rosado; la hembra, pico blanco hueso con la punta negra, anillo ocular gris y mancha auricular más blanca y llamativa. El pico es corto, ancho y muy arqueado: redondeado de perfil, no puntiagudo.
Especies parecidas
La cacatúa fúnebre piquilarga (Zanda baudinii) es el verdadero problema: igual de grande, igual de gris negruzca, con la misma mancha auricular blanca y los mismos paneles caudales blancos, y a menudo inseparable en fotografía. Mire el pico de perfil: ancho, abultado y corto en esta especie; largo, estrecho y triangular en baudinii, cuya mandíbula superior sobresale muy por debajo de la inferior. El reclamo ayuda también: el de baudinii es más breve (unos 0,47 frente a 0,64 segundos), más agudo y suena recortado, y posee una nota de cloqueo que esta especie no tiene. El comportamiento la delata igualmente: solo la piquicorta come con regularidad piñones en las plantaciones, y abre los frutos de marri de forma tosca, mientras que baudinii les practica un orificio limpio. La cacatúa fúnebre coliamarilla (Zanda funerea) tiene los paneles amarillos y no llega al oeste. La subespecie forestal de la cacatúa colirroja (Calyptorhynchus banksii) comparte el mismo bosque, pero muestra paneles rojos, carece de mancha auricular clara y emite un reclamo metálico y duro.
Hábitat
Cría en viejos eucaliptales de wandoo y salmon gum, en grandes oquedades de árboles de siglos, y se alimenta en el brezal de kwongan con banksias, hakeas y grevilleas, cuyas semillas constituyen la mayor parte de su dieta. Fuera de la época de cría se desplaza a la costa y usa plantaciones de pino, bosque de banksia y los parques, calles y jardines de los suburbios de Perth; los dormideros en árboles altos se repiten año tras año.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Endemismo del suroeste de Australia Occidental, sobre todo en el wheatbelt, en la franja de 300 a 750 mm de lluvia anual, desde Kalbarri al norte hasta Cape Arid al este y al sur. Cría tierra adentro de agosto a diciembre y después, grosso modo de diciembre a julio, se traslada a la llanura costera del Swan, en torno a Perth y Bunbury. En las zonas más secas ese desplazamiento es una migración estacional real; en el suroeste húmedo las aves permanecen todo el año. Fuera de este rincón de Australia no aparece.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Acuda en invierno, al anochecer, a un dormidero conocido de la llanura costera del Swan — una hilera de pinos altos o de eucaliptos en un suburbio — y cuente los bandos que entran: es justo lo que hace el recuento anual Great Cocky Count. En cada ave en mano o en fotografía examine el perfil del pico y no el plumaje, y procure grabar un reclamo: la diferencia con la piquilarga está en la duración y la nitidez de las sílabas.
Conservación
En peligro (EN), con una estimación de unas cuarenta mil aves. La causa es en el fondo sencilla: en el área de cría se ha desbrozado más de la mitad de la vegetación original desde la colonización europea, lo que elimina a la vez el matorral de alimento y los árboles nido, y una oquedad apta en un wandoo o un salmon gum tarda un par de siglos en formarse. En la llanura costera de Perth el Great Cocky Count registró 10.919 aves en 2016, cerca de la mitad de la cifra de 2010; allí pesan además la tala de las plantaciones de pino de Gnangara, el crecimiento urbano, las olas de calor y los atropellos. La productividad es baja — uno o dos huevos y por lo común un solo pollo volado —, de modo que las pérdidas se recuperan despacio.
Nombre científico
Zanda latirostris | (Carnaby, 1948)
Ivan Carnaby describió el ave en 1948 en The Western Australian Naturalist como Calyptorhynchus baudinii latirostris, es decir, al principio como subespecie de la piquilarga; autor y año van entre paréntesis porque la especie figura hoy en Zanda. Ese género lo introdujo Mathews en 1913 para las especies de cola blanca y amarilla y se recuperó tras los estudios genéticos recientes; Mathews no explicó el propio nombre Zanda. latirostris significa de pico ancho, de latus (ancho) y rostrum (pico), en consonancia con el nombre español piquicorta, aunque a primera vista parezca lo contrario del nombre neerlandés de la guía, que contrapone este pico al mucho más largo de baudinii. El nombre inglés honra al descriptor.