Cuclillo broncíneo | Chalcites lucidus

Voz

Un silbido nítido y ascendente repetido en series de cuatro a ocho, cerrando la secuencia con una única nota descendente: tsui-tsui-tsui-tsui … chu. Las notas descendentes repetidas suelen indicar varias aves juntas, probablemente en cortejo. De agosto a enero es la voz más oída del bosque neozelandés, perteneciente a un ave que casi nadie llega a ver.

Identificación

Cuclillo compacto de unos dieciséis centímetros y apenas veinticinco gramos. Las partes superiores son verde metálico intenso con lustre dorado o cobrizo según la luz; las inferiores, blancas con barras verde oscuro nítidas y anchas que corren de la garganta al bajo vientre sin interrumpirse en el centro. La cara es llamativamente blanca con moteado fino oscuro, sin ceja blanca y sin lista ocular oscura: esa ausencia es aquí justamente el rasgo. En la cola hay poco o ningún rufo. Ambos sexos son iguales; los jóvenes, más apagados y con menos barrado en garganta y pecho.

Especies parecidas

El cuclillo de Horsfield (Chalcites basalis) es el rival principal en la Australia continental: aquel sí tiene ceja blanca larga y lista ocular oscura, barrado interrumpido que deja libre el centro del vientre, bases rufas en la cola y un silbido que desciende en lugar de ascender; sus hospedadores son sobre todo maluros. El cuclillo menudo (Chalcites minutillus) es menor, el macho con anillo ocular rojo vivo, con rufo en las rectrices externas vistas por debajo y barrado más fino e interrumpido en el vientre, y reclama en tres a cinco notas descendentes o con un trino chirriante. El cuclillo orejinegro (Chalcites osculans) es mayor, pardo grisáceo sin brillo metálico, crema liso por debajo sin barra alguna, con ancha banda auricular negra y silbido grave y lastimero; pertenece al mulga seco. Recuerde ante todo: barras continuas que suben hasta la mejilla más cabeza sin dibujo es solo esta especie.

Hábitat

Ambientes arbolados de todo tipo, desde laderas ligeramente arboladas hasta selva húmeda, casi siempre en lo alto del dosel. En Nueva Zelanda usa el bosque de podocarpos y frondosas, el hayedo austral, el matorral de manuka y por igual jardines y campos: donde viva el gerigón gris. En Australia el peso recae en el bosque y el arbolado de eucalipto, donde crían acantizas y gerigones.

Distribución y movimientos

Dos formas comparten el área del mapa. La nominal cría en ambas islas principales de Nueva Zelanda más la isla Stewart y, en pequeño número, las islas Chatham. La forma australiana plagosus cría desde el suroeste de Australia Occidental por Australia Meridional, Victoria, Tasmania y Nueva Gales del Sur hasta el este de Queensland y Cabo York, y aparece también en Lord Howe y Norfolk. Ambas son migradoras verdaderas: abandonan por completo esta área en invierno rumbo a las Salomón, el archipiélago Bismarck, Nueva Guinea y las islas menores de la Sonda. Las aves neozelandesas regresan a mediados de agosto y solo abundan a partir de octubre.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorra una orla forestal neozelandesa en octubre o noviembre y siga hacia arriba el silbido ascendente: el ave canta casi siempre en lo alto del dosel y solo se delata por el sonido. Una segunda vía, indirecta, es localizar un nido de gerigón gris y vigilar a unos padres súbitamente atareados con un pollo demasiado grande para ellos. En una foto o a corta distancia la clave es siempre la cabeza: sin ceja, sin lista ocular, cara blanca.

Conservación

Preocupación menor (LC) según la UICN; en Nueva Zelanda se considera no amenazado en el territorio principal, mientras que la población de las Chatham es extremadamente rara. En Australia está evaluado como seguro en todos los estados. La presión más llamativa es indirecta: la migración de miles de kilómetros sobre mar abierto cuesta muchas aves cada año, y en las Chatham el cuclillo depende por completo de la escasa población del gerigón de las Chatham.

Nombre científico

Chalcites lucidus | (Gmelin, 1788)

Gmelin describió la especie en 1788 como Cuculus lucidus en la decimotercera edición del Systema Naturae, a partir de material de Queen Charlotte Sound, en Nueva Zelanda, recogido en los viajes de Cook; al haberse trasladado la especie a Chalcites, autor y año van entre paréntesis. El epíteto lucidus es el latín 'brillante, luminoso', por el lustre metálico. El género Chalcites (Lesson, 1830) procede del griego khalkos, 'bronce'. El nombre maorí pīpīwharauroa se usa a diario junto al inglés.