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Cuco flabeliforme | Cacomantis flabelliformis
Waaierstaartkoekoek | Fan-tailed Cuckoo
El cuco flabeliforme es el cuco del sureste de Australia que se oye mucho más de lo que se ve: un ave gris pizarra con las partes inferiores de un cálido ante, un anillo ocular amarillo vivo y una cola larga con fuertes barras blancas y negras por debajo, que abre en abanico al posarse. El trino descendente con que llena el bosque de eucaliptos en primavera es uno de los sonidos más característicos de la costa este australiana.
Voz
El sonido distintivo es un trino rápido y agudo que va perdiendo altura: tsii-rrrrrr, de unos segundos, y enseguida otro. Emite además un silbido lastimero y prolongado y un chirrido seco, como de saltamontes, sorprendentemente suave de cerca. Canta sobre todo entre julio y enero, y entonces durante todo el día, incluso en plena tarde calurosa.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Cuco mediano de 24 a 28 centímetros y unos 58 gramos. Cabeza, dorso y alas son de un gris pizarra uniforme; las partes inferiores, de un ante cálido, con la garganta naranja pálido. La mejor marca a corta distancia es el ancho anillo ocular amarillo vivo, verdoso en los jóvenes. La cola es larga y muy barrada de blanco y negro por debajo, y se despliega al aterrizar o ante cualquier inquietud. Los jóvenes son pardos, moteados de rufo por arriba y barrados por abajo, pero ya con la cola larga y barrada.
Especies parecidas
El cuco ventricastaño (Cacomantis castaneiventris) es menor, tiene el vientre castaño intenso en lugar de ante, un barrado caudal menos nítido y se limita a la selva de Cabo York: fuera de esa península la confusión es imposible. El cuco varioloso (Cacomantis variolosus) sí se solapa ampliamente: es más pequeño, más pálido por debajo, con anillo ocular gris en vez de amarillo y una cola más corta que no abre en abanico. El cuco pálido (Heteroscenes pallidus) mide casi lo mismo pero es gris sin ante, con lista ocular oscura y motas blancas en las supracaudales. Mire primero el color del anillo ocular y después el vientre.
Hábitat
Bosque de eucaliptos húmedo y seco, arbolado abierto, bordes de selva, brezal y la vegetación de los arroyos; también jardines y parques mientras haya monte cerca. Caza desde una rama descubierta a media altura, dejándose caer sobre una oruga peluda en el suelo o atrapando un insecto al vuelo. Como parásito de cría depende de los nidos en cúpula de los maluros (Malurus), los acantizas (Acanthiza) y los sericornis (Sericornis): pone un huevo y retira uno del anfitrión.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
En Australia, por todo el flanco oriental, desde Cabo York a través de Queensland, Nueva Gales del Sur y Victoria hasta el sureste de Australia Meridional, además de toda Tasmania, y con una población separada en el suroeste de Australia Occidental. Las aves de Tasmania cruzan al continente en invierno. En Nueva Zelanda solo es divagante: un puñado de registros aceptados desde 1960, de Governor's Bay y Karikari a un ave atropellada en Northland en 2010 y una observación en la isla Stewart.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Aprenda el trino descendente; llega lejos y es lo único que lo localiza en un bosque grande. Busque después, en el borde del bosque, un ave gris y callada posada erguida en una rama seca a diez o quince metros, bajando la cola despacio. De agosto a noviembre está el máximo: entonces canta más y sus anfitriones incuban.
Conservación
Preocupación menor (LC), y considerado seguro en todos los estados australianos. Es amplio y abundante, y también lo son sus anfitriones —maluros, acantizas y sericornis—; al no construir nido propio, mucho de lo que golpea a otras aves forestales no le llega de forma directa. Desaparece localmente donde se tala el bosque o se quema con demasiada frecuencia e intensidad, porque entonces se pierde el estrato arbustivo en que anidan sus anfitriones.
Nombre científico
Cacomantis flabelliformis | (Latham, 1801)
Latham describió el ave en 1801 como Cuculus flabelliformis; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Cacomantis lo introdujo en 1843 Salomon Müller, del griego kakos, 'malo', y mantis, 'vidente': 'profeta de desgracias'. Müller anotó que en las Molucas se tenía a estos cucos de reclamo lastimero, frecuentes junto a los cementerios, por aves de mal agüero. flabelliformis es latín, 'en forma de abanico', de flabellum, 'abanico', por la cola. El tipo procedía de Nueva Gales del Sur.