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Diamante orejirrojo | Stagonopleura oculata
Roodoorastrild | Red-eared Firetail
El diamante orejirrojo es el astrild del húmedo rincón suroccidental de Australia y no vive en ningún otro lugar del mundo. Es un ave tímida y discreta del matorral denso bajo el karri y el jarrah, más oída que vista: pardo oliváceo finamente barrado de negro, con la cara negra, una mancha escarlata en la región auricular y el obispillo de un rojo de fuego.
Voz
El reclamo es uno de los más finos y agudos de las aves canoras australianas: un silbido largo y tenue que se apaga, algo así como un suave 'uu-uiii', difícil de localizar en la espesura y que los principiantes pasan por alto o confunden con un insecto. Es casi el único sonido que emite la especie; el canto del macho apenas es una versión más suave y algo variada de ese silbido, con algunas notas rasposas de cerca.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Doce centímetros y casi trece gramos. Las partes superiores son pardo oliváceo oscuro y están finamente barradas de negro por completo, lo que a distancia se lee como un pardo grisáceo apagado y ondulado. La cara es negra y tras ella, en las auriculares, hay una mancha escarlata que solo portan los adultos. El pico es carmesí y el anillo ocular desnudo gris azulado pálido. Obispillo y supracobertoras caudales son de un carmesí vivo, la cola negra. Las partes inferiores son negruzcas y están densamente cubiertas de pequeños puntos blancos redondos que siguen hasta el vientre. Los sexos son casi idénticos; la mancha auricular de la hembra es de media menor. Los jóvenes carecen de mancha roja y tienen el pico negro.
Especies parecidas
Dentro del género, el diamante hermoso (Stagonopleura bella) es el más parecido — también finamente barrado, con máscara negra, pico rojo y obispillo rojo — pero carece por completo de la mancha auricular escarlata, tiene las partes inferiores levemente barradas en vez de punteadas de blanco y vive solo en el sureste y Tasmania; las áreas distan miles de kilómetros, de modo que la confusión no se plantea en el campo. El diamante moteado (Stagonopleura guttata) tiene partes inferiores blancas con banda pectoral negra y grandes manchas blancas en los flancos, y no alcanza el suroeste. Dentro del suroeste australiano no hay otro pinzón pequeño con obispillo rojo, lo que lo hace allí prácticamente inconfundible en cuanto se ve bien.
Hábitat
Sotobosque denso del bosque húmedo del extremo suroeste: bosque de karri y jarrah con estrato arbustivo cerrado, espesuras junto a arroyos y ríos, marjales de melaleuca y las partes más densas del brezal costero y del matorral dunar. Permanece casi siempre bajo y a cubierto y rara vez sale a descubierto. Se alimenta de semilla de gramíneas y de juncias y arbustos, a menudo tomada directamente del tallo.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Endémico del extremo suroeste de Australia Occidental, aproximadamente desde el valle del Avon, al noreste de Perth, hacia el sur hasta Albany y desde allí al este por la costa hasta Cape Arid. Toda el área cabe en una franja de unos pocos cientos de kilómetros; nunca se ha citado fuera de ella.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Sitúese al amanecer junto a un arroyo muy vegetado en bosque de karri o jarrah y escuche el silbido fino que se desvanece; muévase lo menos posible. Otro buen lugar es el borde de un bebedero en brezal denso, donde sale un instante a descubierto. Si levanta el vuelo, fíjese en el obispillo rojo contra la maleza oscura.
Conservación
Preocupación menor (LC), pero es una categoría que descansa sobre un área pequeña: toda la población mundial está en el rincón suroeste de Australia Occidental. En el núcleo forestal, con grandes reservas continuas de karri y jarrah, la especie está segura. En el margen norte y este, contra el cinturón triguero, ha desaparecido de muchos lugares por el desbroce y el drenaje de matorrales y marjales y por incendios demasiado frecuentes para que persista el sotobosque denso que necesita. Mantener un estrato arbustivo cerrado junto a los arroyos es la gestión más eficaz.
Nombre científico
Stagonopleura oculata | (Quoy & Gaimard, 1832)
Quoy y Gaimard describieron la especie en 1832 como Fringilla oculata, sobre aves de King George's Sound, junto a la actual Albany, recogidas en el viaje de la corbeta l'Astrolabe; por el cambio de género, autor y año van entre paréntesis. El género Stagonopleura es de Reichenbach (1850), del griego stagon 'gota' y pleura 'flanco'. oculata es el latín 'provista de ojos' o 'con ocelos', por la llamativa marca roja de las auriculares — la misma imagen de los nombres castellano, neerlandés e inglés.