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Diamante moteado | Stagonopleura guttata
Diamantastrild | Diamond Firetail
El diamante moteado es el mayor y más robusto de los diamantes de cola de fuego australianos y, con su pico carmesí, su anillo ocular rojo, su obispillo de fuego y la hilera de 'diamantes' blancos sobre flancos negros, también el más vistoso. Pertenece al bosque abierto de eucaliptos con pasto del sureste — un paisaje tan desbrozado que el ave figura ya como vulnerable.
Voz
La voz es tan característica como el plumaje: un balido largo, nasal y lastimero, algo así como un 'tuuu-jiii' estirado, repetido despacio y de gran alcance sobre el bosque abierto. Suena triste más que musical y suele delatar al ave posada en una rama seca. El canto del macho es una versión suave y alargada de la misma nota con algunos añadidos rasposos, emitida durante un cortejo en el que se balancea con un tallo de hierba en el pico.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Doce centímetros y casi dieciocho gramos: un ave corta, gruesa y redondeada, que recuerda más a un pequeño escribano que a un astrild. Cabeza gris, dorso pardo grisáceo, garganta y partes inferiores blanco puro. Una ancha banda negra de bordes netos cruza el pecho alto y continúa a ambos lados en flancos negros con dos o tres hileras de manchas blancas redondas — los diamantes del nombre. Pico y anillo ocular son de un carmesí vivo; obispillo y supracobertoras caudales escarlata, cola negra. Ambos sexos iguales. Los jóvenes tienen el pico negro, carecen de banda pectoral y muestran flancos apagados y mal marcados.
Especies parecidas
Dentro del género la confusión es sobre todo teórica, porque las áreas apenas se solapan. El diamante hermoso (Stagonopleura bella) de la costa sureste y Tasmania carece por completo de banda pectoral negra, está finamente barrado de negro por todo el cuerpo en vez de moteado de blanco, tiene el anillo ocular azul pálido y no rojo, y el macho luce una mancha negra en el vientre. El diamante orejirrojo (Stagonopleura oculata) del suroeste australiano tiene mancha auricular escarlata, cara negra y partes inferiores negras con fino punteado blanco, sin banda pectoral. Fuera del género, el diamante cejirrojo (Neochmia temporalis) es parecido de silueta pero tiene ceja roja, partes inferiores grises y ninguna hilera de manchas. El diamante de Bicheno (Stizoptera bichenovii) es mucho menor, de cara blanca enmarcada en negro, y carece de obispillo rojo.
Hábitat
Bosque abierto de eucaliptos con pasto y bosque claro del sureste templado, con un tapiz herbáceo que grana; también mallee, bosques de casuarinas y de pino ciprés, y campiña con árboles residuales, franjas de cuneta y setos. Bebe a diario y permanece por ello cerca de represas, arroyos y bebederos. El nido es una gran bola en forma de botella hecha de tallos de hierba, a menudo en un arbusto denso o una mata de muérdago, o incluso en la base de un nido de rapaz.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Sureste de Australia, de la costa central de Queensland por el interior y las comarcas costeras de Nueva Gales del Sur y Victoria hasta los montes Mount Lofty y la península de Eyre, en Australia Meridional. Falta en Tasmania y en las zonas costeras más húmedas; su núcleo está en las vertientes occidentales y el interior de Nueva Gales del Sur y Victoria.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
No lo busque en bosque denso sino en el borde entre el bosque con pasto y el campo abierto, a menudo en una franja de cuneta con eucaliptos viejos. El balido largo y lastimero desde una rama seca es el mejor recurso; conocido el reclamo, se oye al ave antes de verla. Un bando que vuela hacia una represa muestra por el camino el obispillo de fuego.
Conservación
AviList 2025 lo da como vulnerable (VU), una recategorización reciente: durante mucho tiempo figuró como de preocupación menor. Ha retrocedido con fuerza en gran parte de su área y está además catalogado como amenazado o vulnerable por la legislación estatal de Nueva Gales del Sur y Victoria. La causa es casi por entero la pérdida del bosque templado de eucaliptos con pasto: es el tipo de vegetación más desbrozado del sureste australiano, y lo que queda está fragmentado, muy pastoreado e invadido por gramíneas exóticas que dan menos semilla aprovechable. A ello se suman la depredación de nidos por gatos asilvestrados y zorros y, en el pasado, la captura para avicultura.
Nombre científico
Stagonopleura guttata | (Shaw, 1796)
Shaw describió la especie en 1796 como Loxia guttata, sobre un ejemplar de la colección de Sir Ashton Lever con Australia — en la práctica Sídney — como localidad típica; por el cambio de género, autor y año van entre paréntesis. Reichenbach erigió el género Stagonopleura en 1850: del griego stagon 'gota' y pleura 'costado, flanco', por las manchas blancas en forma de gota de los flancos. guttata dice lo mismo en latín, de gutta 'gota'. Tanto el nombre castellano moteado como el inglés Diamond Firetail aluden a esas manchas; el inglés, además, al obispillo de fuego.