Dúcula acollarada | Ducula mullerii

Voz

Arrullos profundos y retumbantes emitidos desde la copa de un árbol alto, que se perciben más como una vibración que como un reclamo: el sonido característico de las dúculas. A ello se suma un pesado batir de alas al levantar el vuelo. Como aquí solo aparecen divagantes, la probabilidad de oírla cantar en esta región es mínima.

Identificación

Paloma arborícola grande y maciza, de unos cuarenta centímetros y unos seiscientos gramos. Las partes superiores son grises y las inferiores grises con un lavado rosado. La garganta y el cuello anterior son blancos y, bajo ellos, una banda negra completamente cerrada: el collar que da nombre al ave y que ninguna otra paloma de la región posee. Cabeza y cuello son gris claro; alas y cola, gris más oscuro. El ave parece pesada y suele quedarse inmóvil en lo alto de un árbol.

Especies parecidas

La dúcula torresiana (Ducula spilorrhoa) es la única dúcula común aquí y se separa de inmediato: blanca pura con remeras y cola negras, sin collar alguno. Una paloma grande y gris en el dosel del cabo York recuerda más bien a la paloma bicrestada (Lopholaimus antarcticus), pero esta lleva cresta doble, pico rojo y cola negra con banda clara, y carece de la garganta blanca y del collar negro. Ante una paloma grande y gris en el estrecho de Torres basta una comprobación: si hay una banda negra cerrada bajo una garganta blanca, no hay alternativa.

Hábitat

En Nueva Guinea es un ave de la selva húmeda de tierras bajas, el bosque pantanoso, el manglar y las franjas boscosas de ribera, casi siempre cerca del agua. Come en lo alto del dosel y traga enteros frutos de hasta cinco centímetros de diámetro; trabajos cerca de Port Moresby citan Tristiropsis canarioides, el ilang-ilang y frutos de palmera, además de insectos. El nido es una plataforma laxa de ramitas en un árbol junto a un humedal, con un solo huevo.

Distribución y movimientos

La especie pertenece a Nueva Guinea — norte y sur — y a las islas Aru, y dentro de la ventana cartográfica de esta guía solo aparece como divagante. Las citas se concentran en Boigu y Saibai, las islas australianas más septentrionales del estrecho de Torres, situadas a pocos kilómetros de la costa papú, donde el ave asoma de tanto en tanto; más al sur, en el continente australiano, no está establecida. Se trata de unas pocas decenas de citas en total, sin población fija ni indicio de reproducción en el lado australiano.

• Reproductor (verano)
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Quien quiera verla en esta región tiene que ir al norte del estrecho de Torres, y aun allí es cuestión de suerte: repase los árboles altos del litoral y el borde del manglar en busca de una paloma grande y gris, inmóvil. Trabaje con telescopio y mire expresamente la garganta, porque a contraluz el collar negro es lo único que se mantiene. Una paloma grande y blanca que recorre la costa es la dúcula torresiana, no esta especie.

Conservación

Preocupación menor (LC), con una población considerada estable. La especie es numerosa y está muy extendida por las tierras bajas de Nueva Guinea, y del lado australiano no hay nada que conservar: son errantes de una población que vive por completo fuera de esta región. Sí cabe señalar que la deforestación continua y la expansión de la palma de aceite en las tierras bajas papúes afectan a plazo a la fuente misma de estos divagantes.

Nombre científico

Ducula mullerii | (Temminck, 1835)

Temminck describió el ave en 1835, sobre material reunido por la Natuurkundige Commissie neerlandesa en el sur de Nueva Guinea; al pasar después la especie a Ducula, autor y año van entre paréntesis. Brian Houghton Hodgson introdujo ese género en 1836; el nombre procede del latín dux, genitivo ducis, 'caudillo', que resuena también en el nombre inglés imperial pigeon. mullerii honra a Salomon Müller, el naturalista germano-neerlandés que recolectó para esa comisión en el archipiélago y en Nueva Guinea.