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Gaviota reidora | Leucophaeus atricilla
Amerikaanse lachmeeuw | Laughing Gull
La gaviota reidora es la gaviota de las costas atlánticas norteamericanas que debe su nombre a una risa entrecortada, y en esta ventana cartográfica una divagante rara pero tenaz: entre 2015 y 2024 la guía cuenta veintiocho citas repartidas entre Australia, Nueva Zelanda y la isla Norfolk. Es de tamaño medio, de manto gris pizarra oscuro, con capucha negra en plumaje nupcial y un pico largo, rojo oscuro y algo curvado hacia abajo.
Voz
El reclamo es su marca de fábrica: una serie de risas fuerte y descendente, ja-ja-ja-jaah-jaah-jaah, que llena puertos enteros en las costas americanas y de la que toma su nombre. Emite además un kaaah prolongado y quejumbroso y un kuk breve cuando se inquieta. Una divagante solitaria rara vez llama aquí, pero quien oye el sonido una vez sabe al instante que no es una gaviota plateada: es más pleno, más grave y mucho más rítmico.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Gaviota mediana, de casi cuarenta centímetros, esbelta y de alas largas, con el manto gris pizarra que, salvo el de la dominicana y el de la de Tasmania, es más oscuro que el de cualquier otra gaviota de aquí. El pico es largo, bastante robusto y algo curvado hacia abajo, rojo oscuro o casi negro; las patas, rojo oscuro o negras. En plumaje nupcial luce una capucha de negro intenso con estrechas medias lunas blancas, interrumpidas, encima y debajo del ojo. La punta alar es una cuña negra uniforme, sin espejos blancos ni separación blanca entre el negro y el gris, a lo sumo con un fino borde blanco en las puntas. En invierno la cabeza es blanca con un velo gris difuso sobre nuca y cogote. Las aves de primer año son pardo grisáceas, con una ancha banda caudal negra y un esbozo oscuro de capucha.
Especies parecidas
La gaviota chica (Leucophaeus pipixcan) es su contrapartida directa — la otra divagante americana con capucha negra — y es menor y más compacta, de pico corto y recto, patas más cortas, manto gris más pálido y, dato decisivo, una franja blanca que separa el negro de la punta alar del gris. Mientras la reidora conserva en invierno solo un velo gris difuso en la nuca, la chica mantiene una media capucha oscura bien delimitada. Frente a las gaviotas autóctonas destaca sobre todo por su manto oscuro: la gaviota plateada (Chroicocephalus novaehollandiae) y la gaviota maorí (Chroicocephalus bulleri) son gris claro o pálido y nunca adquieren capucha negra, mientras que la gaviota dominicana (Larus dominicanus) es mucho mayor, de manto verdaderamente negro y con un pico amarillo y pesado.
Hábitat
Costa y aguas próximas a ella: estuarios y llanuras fangosas, playas de arena, puertos y espigones, balsas de aguas residuales y lonjas de pescado. En su propia área es por excelencia la gaviota de las ciudades portuarias concurridas y de las playas de baño, y aquí se comporta igual. Una divagante casi siempre está entre las gaviotas plateadas en una playa, un pantalán o un aparcamiento junto al mar, y no en mar abierto.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Cría fuera de la ventana cartográfica, en las costas atlántica y del Golfo de Norteamérica y por el Caribe hasta el norte de Sudamérica. Dentro de esta ventana es una divagante rara pero con cierta regularidad: entre 2015 y 2024, veintiocho citas y cerca de doscientas observaciones, con Australia en cuatro de los diez años y Nueva Zelanda y la isla Norfolk en uno cada una; la mayoría de los avisos australianos proceden de la costa este. Las divagantes suelen quedarse mucho tiempo: un ave que se une a un bando fijo de gaviotas puede permanecer meses o volver en temporadas sucesivas, de modo que parte de los registros corresponde a los mismos individuos.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Repase los mismos bandos de playa que para la gaviota chica, pero busque ahora un ave mayor y de líneas más largas: manto oscuro, pico largo y oscuro con una leve caída hacia abajo y, en vuelo, punta alar del todo negra, sin blanco. Un ave en plumaje de invierno se delata por la combinación de manto oscuro y pico oscuro en una gaviota que por lo demás recuerda a una plateada. En un ave que se queda mucho tiempo, mire también las patas: rojo oscuro o negras, nunca el rojo anaranjado vivo de la plateada.
Conservación
No amenazada (LC). La población mundial se cuenta por cientos de miles y en Norteamérica se ha recuperado con fuerza desde la protección de principios del siglo XX, cuando el comercio de plumas casi la había hecho desaparecer de las costas septentrionales. Los puntos de presión actuales están en el hábitat de cría: marismas saladas e islas bajas de arena que se pierden por la urbanización litoral, la subida del nivel del mar y los temporales, y localmente el desplazamiento por gaviotas mayores. Nada de eso afecta a esta ventana cartográfica; aquí es y seguirá siendo una visitante casual sin problema de gestión propio.
Nombre científico
Leucophaeus atricilla | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Larus atricilla; como más tarde pasó a Leucophaeus, autor y año van entre paréntesis. Leucophaeus procede del griego leukos, 'blanco', y phaios, 'gris oscuro'. atricilla se compone del latín ater, 'negro', y -cilla, un sufijo desgajado de motacilla e interpretado erróneamente como 'cola': 'cola negra', pues, por la banda caudal negra del ave joven. El ejemplar descrito procedía de las Bahamas. El nombre neerlandés de esta guía antepone 'amerikaanse' porque la palabra lachmeeuw se usa en Europa también para otras gaviotas.