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Golondrina tijereta | Hirundo rustica
Boerenzwaluw | Barn Swallow
La golondrina tijereta es la misma especie que en Europa cría en la puerta de cada granero, y en Australia y Nueva Zelanda no es precisamente un ave común: aquí es una visitante procedente de Asia que desciende durante el invierno boreal y alcanza en pequeño número la costa norte tropical de Australia. Entre las golondrinas propias de la región destaca por la banda pectoral oscura y completa, la garganta rojiza netamente recortada y las larguísimas y finas plumas caudales. Quien la encuentra aquí observa a un ave migradora en el extremo final de su viaje.
Voz
Un gorjeo bisílabo, vivo y claro, vit-vit, repetido con rapidez y oído sobre todo cuando un bando levanta o describe círculos. Ante el peligro — un halcón, un gato, una culebra junto al nido — sigue una alarma aguda y penetrante, siflit, que hace despegar al bando entero de golpe. El canto es un gorjeo largo, sostenido y alegre en el que se intercala un característico carraspeo seco y alargado, emitido desde un cable o en vuelo; en el semestre invernal austral las aves de paso rara vez cantan del todo, de modo que aquí casi siempre queda en el reclamo de contacto. Ese sonido no se separa con fiabilidad del de la golondrina australiana, y determinar sólo por la voz es imprudente en esta región.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Una golondrina esbelta de quince a diecinueve centímetros, de los cuales en los adultos buena parte corresponde a las plumas caudales. Las partes superiores son azul acerado brillante, la frente y la garganta son rojizo intenso, y bajo ellas se sitúa el carácter decisivo: una banda azul negruzca completa y cerrada que cruza el pecho alto. El resto de las partes inferiores es blanco o beige; en las aves asiáticas que alcanzan Australia, de la forma gutturalis, suele ser blanco limpio con una banda más estrecha y a veces interrumpida en el centro. La cola es profundamente ahorquillada, con rectrices externas finas que sobresalen mucho en los machos viejos, y al desplegarse muestra una hilera de manchas blancas en las barbas internas, bien visible desde abajo en vuelo. El obispillo es azul negruzco, no claro. Los jóvenes tienen la garganta beige apagada, la banda difusa y las caudales cortas, y son con mucho los más difíciles.
Especies parecidas
La golondrina australiana (Hirundo neoxena) es lo que resulta ser casi toda cita en esta región: también lleva rojizo en la frente y la garganta y la cola profundamente ahorquillada con manchas blancas, pero carece por completo de banda pectoral oscura, tiene las partes inferiores grisáceas y no blancas y las caudales más cortas. La banda pectoral es el único carácter en el que puede apoyarse una cita. La golondrina dáurica (Cecropis daurica) tiene el obispillo rojizo, no tiene banda pectoral ni manchas blancas en la cola. La golondrina arborícola (Petrochelidon nigricans) y la golondrina ariel (Petrochelidon ariel) tienen ambas el obispillo claro y la cola corta de extremo recto. Las golondrinas australianas jóvenes con el pecho alto sucio y moteado se confunden a menudo con ésta; en ellas la banda carece de borde neto y continuo y las partes inferiores siguen siendo grises y no blancas.
Hábitat
Campo abierto con mucho aire encima y algo donde posarse: pastizal ganadero, bordes de cultivo, orillas de lagos y carrizal, llanuras mareales y lagunas costeras, y en buena medida el corral, el pueblo y la ciudad, donde cables, cercas y tejados sirven de posadero. La especie caza insectos voladores a baja altura sobre la hierba y el agua, siguiendo al ganado, a las segadoras y a los incendios que levantan insectos. En Australia y Nueva Zelanda se trata de aves no reproductoras, que no buscan lugar de nidificación y se guían por completo por la oferta de alimento: las comarcas costeras húmedas, las depuradoras y los campos recién segados de la costa norte tropical son donde con más frecuencia se las ve.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
La golondrina de distribución más amplia del mundo, nidificante en casi todo el hemisferio norte e invernante en África, el sur de Asia, Australasia y Sudamérica. Las aves que alcanzan esta región proceden del nordeste de Asia y pertenecen a la forma gutturalis; llegan cada año en pequeño número a la costa norte de Australia, desde el Kimberley por el Top End hasta el cabo York y el estrecho de Torres, con citas dispersas más al sur por la costa oriental. En Nueva Zelanda es una visitante rara pero casi anual, con algún ave que pasa allí el verano. Su presencia coincide con el invierno boreal, a grandes rasgos de octubre a abril. La guía recoge por ello la especie entre las visitantes migradoras y no entre las nidificantes propias; el campo de estatus del registro de especie dice 'inheems' y merece revisión.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En los meses del invierno boreal repase todo bando de golondrinas sobre pastizal húmedo, depuradoras y campos recién segados del Australia tropical, y busque en él al ave de vientre blanco. Mire el pecho y nada más: la banda decide, y no la longitud de la cola, pues una golondrina australiana joven también puede tener la cola corta, y una tijereta en muda igualmente. Trabaje el bando con luz lateral, porque a contraluz toda golondrina parece de pecho oscuro. Una cita fuera de la costa norte exige imágenes; la especie se cita más a menudo de lo que aparece.
Conservación
No amenazada a escala mundial, con un área muy extensa y una población de centenares de millones. En partes de Europa y Norteamérica sí ha disminuido en las últimas décadas, en relación con el retroceso de los insectos voladores, la desaparición de los establos abiertos y la pérdida de barro para construir el nido; esa merma afecta a las zonas de cría y no a Australasia. Para Australia y Nueva Zelanda no hay tarea de gestión: se trata de un pequeño número de visitantes no reproductoras. Aun así, allí la especie es un indicador útil, pues los cambios en el número de aves que alcanzan la costa norte reflejan lo que ocurre miles de kilómetros al norte, en Asia oriental.
Nombre científico
Hirundo rustica | Linnaeus, 1758
Linneo describió el ave en 1758 como Hirundo rustica, sobre material europeo, y ese nombre nunca ha cambiado; autor y fecha van por ello sin paréntesis. Hirundo es simplemente la palabra latina para golondrina, y rustica significa 'del campo, rústica': literalmente, la golondrina de la granja. El neerlandés boerenzwaluw y el latín coinciden así, y ambos subrayan el vínculo con el corral, antiquísimo en Europa, donde la especie cría casi sólo en los edificios y adosada a ellos. El inglés Barn Swallow hace lo mismo con el granero; el español golondrina tijereta elige otro carácter y nombra al ave por las tijeras, es decir, por la cola profundamente ahorquillada. Las aves asiáticas que alcanzan Australia pertenecen a la forma gutturalis, descrita por Scopoli en 1786, cuyo epíteto alude a la garganta rojiza.