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Maluro del eyre | Amytornis goyderi
Eyremeergrassluiper | Eyrean Grasswren
El maluro del Eyre es el maluro de las crestas dunares del desierto de Simpson y el único del género que se reconoce por el pico: corto, alto y pálido, casi de fringílido, mientras que todos los demás maluros llevan uno fino y puntiagudo. Es además el menor y más ligero de los trece. Su historia es de desaparición y regreso: durante casi un siglo se le tuvo por posiblemente extinto.
Voz
Un canto agudo, fino y rápido, de unos segundos, más tenue y menos carrasposo que el de la mayoría de sus parientes, emitido por lo común desde lo alto de una mata de zacate dunar en una cresta. El reclamo de contacto es un tsip fino que las parejas intercambian sin cesar mientras rebuscan en la mata. En alarma suenan notas secas y breves. Con el viento que sopla casi de continuo sobre las crestas desnudas, el sonido solo llega a corta distancia.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
De catorce a dieciséis centímetros, de los que la cola ocupa cerca de la mitad; con unos diecisiete gramos, el maluro más ligero. El pico lo decide todo: corto, alto y de color cuerno pálido a gris azulado, claramente fringílido, lo que lo separa de un vistazo de cualquier otro maluro. El plumaje es pardo rojizo arenoso y claro, con finas estrías blancas en píleo y manto; las partes inferiores son blanco puro y lisas, sin estrías. La hembra tiene los flancos de color herrumbre. Las patas son largas y la cola se lleva alzada al correr.
Especies parecidas
El maluro desértico (Amytornis oweni) es la única especie que comparte realmente con él este terreno dunar, pero tiene el pico fino, puntiagudo y oscuro, la garganta blanca netamente delimitada con bigotera negra en el macho y el pecho claramente estriado; además se atiene al spinifex del pie de duna y de los corredores, mientras que esta especie se sitúa en la cresta desnuda, entre el zacate dunar. El maluro gris (Amytornis barbatus) se le aproxima en el rincón del Strzelecki, pero es mayor, más gris, de cola mucho más larga y con la cara dibujada en blanco y negro; se ciñe además a los pantanos de lignum de las llanuras de inundación y no a las dunas. Si un maluro muestra en este paisaje un pico grueso y pálido, la identificación está resuelta.
Hábitat
Las crestas y los flancos altos de las dunas de arena roja, cubiertas de zacate dunar (Zygochloa paradoxa): la gramínea amacollada y recia que se sostiene en la arena suelta y móvil de la cresta, donde el spinifex no puede. Es una inversión llamativa respecto de los demás maluros, que evitan las crestas desnudas. Localmente usa también spinifex y arbustos bajos en los corredores. Es en gran medida granívoro — de ahí el pico robusto — y lo completa con insectos; el nido se sitúa bajo, dentro de una mata de zacate.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El terreno dunar de la cuenca de Kati Thanda-Lake Eyre: el desierto de Simpson, en el sureste del Territorio del Norte, el extremo suroeste de Queensland y el noreste de Australia Meridional, con prolongaciones hacia los campos dunares del Strzelecki. Parajes conocidos son los alrededores de Goyder Lagoon, la Birdsville Track y los campos de dunas al norte de Kati Thanda-Lake Eyre. El ejemplar tipo se recolectó junto al lago Eyre. Es sedentario, si bien los efectivos pueden oscilar localmente con la producción de semilla tras las lluvias.
- Todo el año
- Invierno
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Suba a un cordón dunar en la primera hora tras el amanecer y recorra la cresta allí donde el zacate forme matas sueltas y recias, no el spinifex del corredor, que es terreno del maluro desértico. Quédese quieto al primer reclamo fino y busque al ave caminando por la arena desnuda entre las matas. Fíjese enseguida en el pico: él resuelve la identificación. Los sitios más conocidos están a lo largo de la Birdsville Track y en el Simpson occidental.
Conservación
La UICN sitúa a la especie entre las aves no amenazadas, veredicto más tranquilizador de lo que su historia haría suponer. Tras el material tipo de la década de 1870 pasó casi noventa años sin una cita segura y se la tuvo largo tiempo por posiblemente extinta; solo en 1961 se la reencontró en la región del lago Eyre, y en las décadas siguientes resultó estar mucho más extendida por los campos dunares del Simpson de lo que nadie suponía. Que el ave resista se debe a que su hábitat es casi imposible de roturar y a que el zacate sobre arena móvil arde mal. Los gatos asilvestrados son la presión persistente principal, junto con el ramoneo de camellos asilvestrados, que dañan las matas de las crestas.
Nombre científico
Amytornis goyderi | (Gould, 1875)
John Gould describió el ave en 1875 como Amytis goyderi, a partir de material de la región del lago Eyre; como la especie se trasladó después a otro género, autor y fecha van entre paréntesis. El epíteto goyderi honra a George Woodroffe Goyder, agrimensor general de Australia Meridional, de quien también toma nombre Goyder Lagoon, en el corazón del área. El género se llamó primero Amytis, por una princesa persa; como ese nombre estaba ocupado, Leonhard Stejneger propuso Amytornis en 1885, con el griego ornis (ave). El nombre español y el inglés (Eyrean Grasswren) citan Kati Thanda-Lake Eyre, el lago salado que rodean los campos dunares.