Maluro dorsimorado | Malurus assimilis

Voz

Un trino agudo y rápido de elementos breves, como en los demás maluros de hombros castaños, de uno a pocos segundos, cantado por ambos sexos. Los miembros del grupo se mantienen en contacto dentro de la espesura con notas finas tsst, y un tsit corto y seco sirve de alarma.

Identificación

De doce a catorce centímetros, buena parte de ellos cola. El macho nupcial tiene auriculares azul vivo, píleo y frente azul violáceos, garganta y nuca negras, manto azul violáceo, hombros castaños, alas pardo apagadas, cola azul grisácea y vientre blanco; las aves palidecen de este a oeste, y más aún en el noroeste. Hembras, jóvenes y machos en eclipse son pardo grisáceos en casi toda el área, pero sobre todo azul grisáceos en Arnhem Land y el Kimberley, con la brida blanca en vez de rufa en Arnhem Land. Todos los machos tienen pico y brida negros; las hembras de casi todas las formas, pico pardo rojizo y brida rufa.

Especies parecidas

Del maluro variegado (Malurus lamberti) apenas se separa en el campo salvo por la geografía: aquel al este de la Gran Cordillera Divisoria, este al oeste, con una amplia franja de intermedios en el sur de Queensland. En el suroeste lo sustituyen Malurus pulcherrimus, de pecho azul violáceo, y Malurus elegans, mayor, de cabeza azul plateada y propio del bosque húmedo de karri. Al norte de una línea Normanton-Townsville toma el relevo Malurus amabilis, de cola más corta y hembra azul. El maluro espléndido (Malurus splendens) comparte buena parte del mismo terreno pero es del todo azul y carece de hombro castaño. Las hembras y los machos en eclipse siguen siendo lo difícil: pardos, sin marca, y casi siempre identificables solo por el macho que los acompaña.

Hábitat

Matorral con cobertura densa, con preferencia por los afloramientos rocosos y las manchas de acacia, Eremophila o lignum. En el Territorio del Norte prefiere el bosque abierto con espesuras de lancewood y bullwaddy antes que el eucaliptal. Por lo demás, matorral de quenopodiáceas con saltbush, bluebush y roly-poly, con macollas de hierba y un dosel de black box y callitris.

Distribución y movimientos

Por casi todo el continente australiano al oeste de la Gran Cordillera Divisoria: desde Queensland y el oeste de Nueva Gales del Sur hasta la costa de Australia Occidental, incluidas las islas Bernier y Dorre. Sobre todo residente: el trabajo de campo antiguo sugería nomadismo, pero estudios posteriores y más cuidadosos mostraron que las parejas mantienen su territorio todo el año. De las formas del norte se sabe poco al respecto.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Tierra adentro suele ser el único maluro de hombros castaños que verá; en un macho fíjese en el tono violáceo del píleo y el manto, más claro con la luz rasante de la mañana. La cría puede darse en cualquier momento: las aves se ponen a ello tras las lluvias fuertes, por lo general con una nidada al año, en un nido en cúpula mayor que el de los demás maluros, medido en Shark Bay en nueve a once centímetros de alto.

Conservación

No amenazado, pero muy afectado localmente por el desbroce de la vegetación nativa en el cinturón triguero de Australia Occidental y en el Murray-Mallee de Victoria, y por el ganado que acaba con el saltbush donde el ave encuentra su cobertura.

Nombre científico

Malurus assimilis | North, 1901

Alfred John North describió la especie en 1901 en The Victorian Naturalist, con material de Mossgiel, en el interior de Nueva Gales del Sur, y propuso llamarla purple-backed superb warbler; Edward Pierson Ramsay ya había advertido un cuarto de siglo antes que las aves del interior diferían de las costeras. assimilis es latín para semejante, por su parecido con Malurus lamberti. Mathews la rebajó a subespecie de aquella, y así siguió hasta el estudio genético de McLean y colaboradores de 2017, tras el cual la lista mundial la restituyó como especie en 2018.