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Mielero dorsiverde | Glycichaera fallax
Brilvogelhoningeter | Green-backed Honeyeater
El mielero dorsiverde es el mielero que no parece un mielero: un pajarillo pequeño y de un verde oliva liso, propio de la bóveda de la selva del cabo York, amarillo por debajo, con el iris pálido dentro de un fino anillo ocular claro y las patas gris azuladas. Quien lo ve por primera vez piensa en un anteojitos o en un gerigón, y justamente esa confusión está inscrita en su nombre científico. Es la única especie de su género.
Voz
Un sonido fino y agudo que pasa fácilmente inadvertido en la copa. El más conocido es una serie repetida y uniforme —pi pi pi pi pi— en un solo tono, rápida y sin la riqueza tímbrica de la mayoría de los mieleros. A ella se suman notitas de contacto breves y tenues entre las aves de un grupo en busca de alimento. Como la especie permanece alta entre el follaje y el sonido se propaga mal, en la práctica el reclamo suele ser la primera y a veces la única prueba de su presencia.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Mielero muy pequeño, de once a trece centímetros, casi uniformemente verde oliva a verde amarillento en cabeza, dorso y alas, y amarillo pálido en garganta, pecho y vientre, sin estriado, antifaz, mancha auricular ni penacho. El dibujo de la cabeza se reduce a dos cosas: un iris pálido, gris blanquecino, y un estrecho anillo claro a su alrededor, que juntos forman unas suaves gafas. El pico es corto, recto y oscuro —llamativamente poco curvado para un mielero— y las patas son gris azuladas pálidas, carácter aprovechable con buena luz. Los jóvenes tienen el ojo oscuro y carecen, por tanto, del rasgo al que alude el nombre neerlandés.
Especies parecidas
La confusión principal no es con un mielero sino con un pequeño insectívoro: el gerigón de hadas (Gerygone palpebrosa) tiene el mismo tamaño, el mismo color verde amarillento y la misma manera de buscar alimento, pero el ojo oscuro y el pico negro más corto y fino, y en el macho la garganta oscura. Los anteojitos son la segunda trampa: el anteojitos dorsigrís (Zosterops lateralis) muestra un anillo ocular blanco ancho y nítido en lugar de un borde claro difuso, y el dorso gris en vez de verde. El gerigón picudo (Gerygone magnirostris) es más apagado y de pico más robusto. Del mielero sombrío (Myzomela obscura) lo separa todo: aquel es mayor, pardo grisáceo oscuro y de pico largo y curvado. Conviene ser honesto sobre los límites en la copa: a contraluz, un pajarillo verde entre las hojas altas solo puede asignarse muchas veces por la voz.
Hábitat
Selva húmeda de tierras bajas y los bordes de bosque cerrado que la rodean, junto con el bosque monzónico y las manchas de selva seca; en Nueva Guinea asciende hasta unos 1800 metros, en Australia se queda en las tierras bajas. Busca alimento en la copa y en las ramas altas, solo o en grupitos de movimiento rápido, y se suma con regularidad a bandos mixtos de aves forestales. A diferencia de la mayoría de los mieleros vive sobre todo de invertebrados, que espiga colgándose de hojas y ramillas; el néctar cuenta mucho menos de lo que sugiere el nombre de la familia. La puesta es de dos a tres huevos por término medio.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Nueva Guinea, las islas Aru y el norte de la península del cabo York, en Queensland. En Australia el área es pequeña y se limita por completo a las selvas del extremo septentrional del continente, con las zonas de Iron Range y Lockerbie como localidades más conocidas; no llega hacia el sur hasta los trópicos húmedos de Cairns. Es sedentario y apenas se desplaza. Eso lo convierte en una de las especies por las que los observadores australianos viajan expresamente al cabo York. No se encuentra en Nueva Zelanda.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Cuente con oírlo antes de verlo: camine despacio por la selva del cabo York con el oído hacia arriba y atienda a la serie plana y repetida de notas agudas procedente de la copa. Busque después no el color sino el ojo: un iris pálido en una cabecita verde aún se aprecia con diez aumentos y lo separa de inmediato de los gerigones. Un tramo de borde de bosque bajo, junto a un sendero o un arroyo, acerca las aves de copa a la altura de los ojos y merece la pena.
Conservación
Preocupación menor (LC). En su extensa área de Nueva Guinea la especie es común y no hay indicios de declive. En Australia ocupa un área pequeña y con pocos observadores, de modo que allí los efectivos se conocen mal; las selvas del cabo York, eso sí, quedan en buena parte dentro de espacios protegidos. La pérdida de selva de tierras bajas es la única amenaza verosímil. Otras amenazas concretas no pueden respaldarse con fuentes para esta especie y no se afirman aquí.
Nombre científico
Glycichaera fallax | Salvadori, 1878
Tommaso Salvadori describió la especie en 1878 e introdujo a la vez el género; autor y año van sin paréntesis, porque siempre ha permanecido en Glycichaera y sigue siendo su única especie. El epíteto fallax es latín, 'engañoso', y alude justo a lo que el ave hace en el campo: parecer otra cosa que un mielero. El nombre genérico empieza con el mismo griego glykys, 'dulce', que aparece en Gliciphila y que reaparece una y otra vez en los nombres de los mieleros. El nombre neerlandés brilvogelhoningeter nombra el engaño sin rodeos al traer a colación a los anteojitos, mientras que el inglés Green-backed Honeyeater y el español mielero dorsiverde escogen el dorso verde.