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Mielero embridado | Bolemoreus frenatus
Bontbekhoningeter | Bridled Honeyeater
El mielero embridado es el mielero ruidoso de la selva de montaña del noreste tropical de Queensland, y no se encuentra casi en ninguna otra parte. Es pardo apagado oscuro a pardo grisáceo, con el iris azul, una línea blanca en la comisura, un mechón auricular amarillo y una gran mancha blanquecina en el costado del cuello. El carácter que le da nombre es el pico: negro en la punta y amarillo en la base. Allí donde un árbol florece o fructifica se reúne en bandos ruidosos y pendencieros; fuera de eso es solitario y sorprendentemente discreto.
Voz
Fuerte, nasal y penetrante, y en el dosel cerrado casi siempre la primera señal de su presencia. El canto territorial es una serie de notas secas, claras y de largo alcance; entre ellas suena una riña continua: reclamos ásperos, ladrantes y traqueteantes con los que las aves se expulsan de una rama en flor. Un bando en un árbol florido produce un estrépito casi ininterrumpido que se oye en la selva a decenas de metros. Quien busque la especie escucha primero y mira hacia arriba después.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Un mielero mediano a grande de veinte a veintidós centímetros, pardo apagado oscuro a gris oliváceo en cabeza y dorso y pardo grisáceo más claro por debajo. Los caracteres están todos en la cabeza: iris gris azulado a azul, una marca amarilla debajo y otra pequeña blanca detrás, un mechón auricular amarillo, una llamativa línea blanca que parte de la base del pico hacia atrás como una brida, y una gran mancha blanquecina a gris blancuzca en el costado del cuello. El pico es ligeramente curvado hacia abajo, negro en la mitad anterior y amarillo en la base: el mejor carácter aislado. Las patas son gris oscuro. Macho y hembra son iguales; los juveniles son más apagados y con el diseño cefálico más difuso.
Especies parecidas
El mielero de Hindwood (Bolemoreus hindwoodi) es su pariente más próximo y se le parece mucho, pero tiene el pico enteramente negro en lugar de amarillo y negro, es menor y más gris, y vive más de trescientos kilómetros al sur, en la selva de montaña de la Clarke Range junto a Eungella; las dos áreas no se tocan en ningún punto, de modo que aquí la localidad es decisiva. El mielero carigualdo (Caligavis chrysops) comparte el hábitat en los Wet Tropics, pero es claramente menor, luce una nítida lista facial amarilla que atraviesa el ojo y carece tanto de la mancha cervical blanca como del pico bicolor. El mielero de Lewin (Meliphaga lewinii) tiene una mancha auricular amarilla en forma de media luna y el pico del todo oscuro. Por último, en el norte se confunde con el mielero marcado (Meliphaga notata), menor, sin línea blanca en la comisura y propio de las tierras bajas.
Hábitat
Selva tropical de montaña y meseta y bosque húmedo de eucalipto contiguo, por lo general por encima de los trescientos o cuatrocientos metros. En invierno las aves descienden a cotas más bajas y aparecen entonces en bosque más abierto, en jardines de los alrededores de Cairns e incluso en manglar. El néctar constituye el grueso de la dieta, tomado de eucaliptos, melaleucas y árboles de selva en flor, completado con fruta e insectos rebuscados en el follaje y la corteza. El nido es una taza colgante de corteza, hojas y telaraña, a media altura o baja en un arbusto o árbol; la cría va aproximadamente de septiembre a enero.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Endémico de Australia y limitado al noreste de Queensland: desde la zona de Bloomfield y el cabo Tribulation por el norte, a través de las Atherton Tablelands, hacia el sur hasta Mount Spec, algo al norte de Townsville. Es el corazón de los Wet Tropics, una franja de apenas cuatrocientos kilómetros. Dentro de ella es localmente numeroso. Sus movimientos son sobre todo verticales: en los meses frescos las aves bajan a bosques más bajos donde haya floración y regresan a las mesetas en primavera. No se presenta en Nueva Zelanda.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Busque un árbol en flor en las Atherton Tablelands — el Curtain Fig, Mount Hypipamee o la orilla del lago Eacham — y espere. Siga el ruido: el bando pendenciero se delata solo. Ponga entonces los prismáticos no en el ala sino en la base del pico: el amarillo contra el negro todavía se aprecia a contraluz y descarta de golpe al mielero de Lewin y a los mieleros del género Meliphaga. Si el pico es del todo negro y no está en los Wet Tropics sino cerca de Mackay, tiene delante al mielero de Hindwood.
Conservación
No amenazado (LC) y localmente común dentro de su área reducida; la población se considera estable y no se han demostrado amenazas. La fragilidad está en la naturaleza del territorio: la selva de montaña de los Wet Tropics es pequeña, se alza como una isla en tierra más seca y no tiene hacia dónde retirarse en altura. Un clima más cálido reduce la franja fresca de altura de la que dependen especies como esta, y esa es la principal incógnita a largo plazo para todos los endemismos de este bosque.
Nombre científico
Bolemoreus frenatus | (Ramsay, 1874)
Edward Pierson Ramsay describió la especie en 1874 como Ptilotis frenata; al haber cambiado de género, autor y año van entre paréntesis. El género Bolemoreus no se erigió hasta 2011, tras los trabajos moleculares que desmembraron el antiguo cajón de sastre Lichenostomus; el nombre está formado con los de los ornitólogos australianos Walter Boles y N. Wayne Longmore. El epíteto frenatus es latín para 'embridado', por la línea clara que corre como una rienda desde la base del pico por la mejilla, y el nombre inglés dice exactamente lo mismo. El nombre neerlandés bontbekhoningeter no elige la brida sino el pico bicolor, que en el campo es de hecho el carácter más rápido. No se reconocen subespecies.