Mielero de Hindwood | Bolemoreus hindwoodi

Voz

Su repertorio solo se ha descrito en parte, algo notable en un paseriforme australiano y muy revelador de lo poco estudiada que está la especie. Lo documentado son reclamos de contacto claros y secos, casi siempre en series cortas, y una llamada más fuerte y de tono nasal junto a los árboles en flor, donde varias aves se persiguen. En la selva de montaña de Eungella ese sonido se propaga bien y suele ser lo primero que delata a la especie, sobre todo entre las nieblas que llenan este bosque casi a diario.

Identificación

Un mielero mediano de dieciséis a poco más de dieciocho centímetros, de constitución esbelta como corresponde a un Bolemoreus, con el pico ligeramente curvado hacia abajo. Las partes superiores son de un gris oscuro uniforme y las inferiores gris medio con un listado claro poco marcado: un plumaje notablemente poco expresivo. Los caracteres están en la cabeza: una estrecha lista blanca a amarillo crema bajo el ojo, una manchita blanca justo detrás, plumas auriculares blancas y una línea clara en la comisura. El iris es gris azulado claro y las patas gris oscuro. Lo decisivo es el pico, enteramente negro. Macho y hembra son iguales.

Especies parecidas

El mielero embridado (Bolemoreus frenatus) es la especie de la que este se consideró una forma hasta 1983, y ambos apenas se separan por el plumaje. Dos cosas lo resuelven: el pico es del todo negro en el mielero de Hindwood y negro con la base amarilla en el embridado, y las áreas distan más de trescientos kilómetros — el embridado no baja del Mount Spec y el de Hindwood solo habita la Clarke Range. Sobre el terreno, la trampa real es el mielero de Lewin (Meliphaga lewinii), allí abundante e igual de oscuro, pero con una mancha auricular amarilla en media luna y un reclamo de traqueteo rápido, casi de ametralladora. También está presente el mielero carigualdo (Caligavis chrysops), menor y con una nítida lista facial amarilla que atraviesa el ojo.

Hábitat

Selva de meseta en el este de la Clarke Range y en la Sarina Range, por lo general por encima de los novecientos metros, con preferencia por los bordes del bosque y las cañadas y arroyos arbolados. En invierno las aves bajan a bosques de menor altitud siguiendo la floración y se observan a veces en jardines de los alrededores de Mackay; la regularidad de ese movimiento se conoce mal. Se alimenta de néctar de árboles de selva y eucaliptos en flor, completado con insectos rebuscados en el follaje. Sobre la construcción del nido y la biología reproductora se ha publicado poco.

Distribución y movimientos

Endémico de Australia y, dentro de ella, restringido a un área de unos veinte por sesenta kilómetros en la Clarke Range y la contigua Sarina Range, al oeste y suroeste de Mackay, en el centro de Queensland. El Parque Nacional de Eungella constituye el núcleo. Es el área más reducida de cualquier paseriforme reproductor del continente. Dentro de ella la especie es común: un grupo de investigación ha anillado con colores ciento veintinueve aves en ocho localidades a lo largo de veinticinco kilómetros de la cordillera. Con cerca de mil registros en diez años figura entre las especies menos citadas de la guía, lo que refleja sobre todo lo apartado del lugar. No se presenta en Nueva Zelanda.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Solo hay una dirección: la selva de montaña de Eungella, a una hora en coche desde Mackay. Recorre los bordes de bosque y las pequeñas cañadas de Broken River y los senderos del centro de visitantes, preferiblemente temprano, y busca árboles en flor junto al margen del bosque. Si oyes o ves un mielero gris, mira primero el pico — del todo negro — y después la cara. Quien se fije en la mancha auricular y encuentre una media luna amarilla tiene delante al mielero de Lewin. La niebla que cubre este bosque casi todos los días hace que las primeras horas tras el amanecer sean las más propicias.

Conservación

Casi amenazado (NT) en la Lista Roja de la UICN y catalogado como vulnerable en Queensland. El motivo no es un declive demostrado sino el tamaño del área: una especie que se sostiene sobre una sola cordillera y una sola selva pequeña no tiene una segunda población a la que recurrir. Los riesgos señalados son el fuego, que en años secos puede alcanzar el borde de la selva, y el cambio climático, que comprime desde abajo la franja fresca y brumosa de altura de la que depende. No existe un plan nacional de recuperación; el trabajo de campo procede en gran medida de un grupo de voluntarios que anilla y sigue a las aves.

Nombre científico

Bolemoreus hindwoodi | (Longmore & Boles, 1983)

N. Wayne Longmore y Walter Boles describieron la especie en 1983 como Meliphaga hindwoodi; al haber cambiado dos veces de género desde entonces — primero a Lichenostomus y en 2011 al nuevo género Bolemoreus —, autor y año van entre paréntesis. El nombre de ese género está formado con los de Boles y Longmore. El epíteto hindwoodi honra a Keith Alfred Hindwood (1904-1971), ornitólogo aficionado australiano que llegó a presidir la Royal Australasian Ornithologists Union. El primer ejemplar se recolectó en la Clarke Range en 1975; Longmore lo reconoció en 1976 en la colección del museo como algo nuevo, y las expediciones de 1978 y 1980 confirmaron el ave en el campo. El nombre Eungella remitiría a una palabra aborigen que significa 'montaña de la niebla' o 'tierra de la nube', descripción certera del único bosque en que vive esta especie.