Mohoua pipipí | Mohoua novaeseelandiae

Voz

El nombre que el ave lleva en maorí y hoy también en inglés es su reclamo de contacto: un pipipi rápido, agudo y repetido que el bando mantiene sin pausa y que atraviesa el bosque como un tintineo continuo. Es el sonido por el que se oye llegar al grupo mucho antes de verlo. El canto del macho es una cascada breve y apresurada de notas algo roncas y deslizantes, de aire canarino pero más áspera y sin el timbre limpio del mielero campanero; canta desde una rama a media altura y no se alarga más de unos segundos. Ante el peligro, el reclamo de contacto se convierte en un parloteo más seco y entrecortado que todo el bando adopta.

Identificación

Trece centímetros, buena parte de ellos cola. La cabeza y el cuello son de un gris ceniza con una ceja gris blanquecina que se prolonga por detrás del ojo y da a la cara un aire abierto y amable; el dorso, las alas y la cola son de un pardo canela cálido, y las partes inferiores de un blanco cremoso con un leve tinte anteado en los flancos. El ojo es oscuro, el pico corto, fino y negro, y las patas grises. La cola tiene la punta levemente escotada. Ambos sexos son iguales; el macho es algo mayor. El comportamiento ayuda más que el plumaje: el ave es inquieta, se cuelga boca abajo de ramillas y hojas como un párido y recorre un árbol de forma sistemática, siempre acompañada.

Especies parecidas

El mohoua cabecigualdo (Mohoua ochrocephala) comparte con esta especie el bosque de hayas de la Isla Sur y se alimenta igualmente en grupos, pero tiene la cabeza y el pecho de un amarillo vivo frente a la cabeza gris y el dorso pardo del pipipí, y con quince centímetros resulta claramente mayor y más recio. El mohoua cabeciblanco (Mohoua albicilla) tiene la cabeza blanca y solo habita la Isla Norte, de modo que ambos nunca coinciden. La gerigona maorí (Gerygone igata) es menor, gris uniforme sin dorso pardo, y tiene el ojo rojo y un canto largo, vacilante y trémulo. El anteojitos dorsigrís (Zosterops lateralis) viaja en los mismos bandos pero luce un llamativo anillo ocular blanco y es verde oliva en vez de pardo. El acantisita verde (Acanthisitta chloris) es todavía menor, verde y casi sin cola.

Hábitat

Bosque nativo en el sentido más amplio: bosque austral de hayas, bosque mixto de podocarpáceas y frondosas y, en la isla Stewart, también las orlas achaparradas por el viento. La especie es menos exigente que las otras dos del género y se mantiene en matorral de manuka y matagouri, en matorral en regeneración e incluso en plantaciones maduras de pino, con tal de que exista un estrato arbustivo denso y rico en insectos. Se alimenta en todo el perfil del bosque, del dosel a los arbustos bajos, espigando insectos y arañas de hojas, ramillas y cortezas; en otoño toma además frutos. Esa amplitud explica que resista mejor que el cabecigualdo, ligado al bosque viejo con oquedades.

Distribución y movimientos

Endémico de Nueva Zelanda y limitado a la Isla Sur, la isla Stewart y una larga serie de islas adyacentes, entre ellas Ulva y las de los Marlborough Sounds. Falta por completo en la Isla Norte, donde ocupa su lugar el mohoua cabeciblanco. Dentro de la Isla Sur está ampliamente repartido desde la costa hasta el límite arbóreo, con las mayores densidades en los hayedos de Westland, Fiordland, Nelson y los Catlins. No hay migración: los bandos permanecen todo el año en el mismo bloque de bosque, aunque en invierno deambulan algo más.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

No busque el ave: escuche el bando. Deténgase en bosque nativo y espere a que el tintineo agudo y sostenido se acerque poco a poco; quédese entonces inmóvil y deje que el grupo pase a su alrededor, porque un bando al que no se persigue se acerca a menudo hasta unos pocos metros. Aproveche esos minutos para fijarse en la cabeza gris con la ceja clara sobre el dorso pardo, y cuente al mismo tiempo qué más va en el bando: para casi todos los pequeños pájaros del bosque de la Isla Sur esta es la manera más fácil de verlos.

Conservación

No amenazado (LC). El pipipí es con diferencia el que mejor está de los tres Mohoua: anida al descubierto en arbustos y árboles bajos y no en oquedades, lo que lo hace mucho menos vulnerable a ratas y armiños que al cabecigualdo, que no puede abandonar el nido cuando llegan los depredadores. Sí ha desaparecido de las zonas bajas y desbrozadas de la Isla Sur junto con el propio bosque, y en los años de fructificación masiva del haya, cuando las ratas se multiplican, también esta especie sufre pérdidas. En cambio recoloniza deprisa el matorral nuevo y las plantaciones. Es el principal hospedador del koel colilargo (Urodynamis taitensis) en la Isla Sur, de modo que la suerte de ese parásito de cría va unida a la suya.

Nombre científico

Mohoua novaeseelandiae | (Gmelin, 1789)

Johann Friedrich Gmelin describió la especie en 1789 a partir del material de Latham procedente de Dusky Sound, en la costa suroeste de la Isla Sur, con el nombre Parus novaeseelandiae: tomó al ave por un párido, cosa comprensible dado su comportamiento. El epíteto significa sencillamente 'de Nueva Zelanda'. El nombre genérico Mohoua procede del maorí. El nombre neerlandés finschia remite al antiguo género Finschia, que el ave llevó durante un tiempo y que se formó en honor del ornitólogo alemán Otto Finsch; en neerlandés ese nombre científico se quedó después de haber sido abolido en la ciencia. El inglés llamó largo tiempo a la especie Brown Creeper, nombre que chocaba con el del agateador norteamericano y que hoy se ha sustituido por el maorí Pipipi. El español emplea mohoua pipipí.