Monarca reluciente | Myiagra alecto

Voz

Potente y variado: silbidos claros y sonoros en series cortas, un whit-whit agudo y, junto a ellos, un traqueteo duro de alarma. Las parejas llaman a menudo por turnos, de modo que parece que dos aves se responden, y así es. La voz es más fuerte y más llena que la de los demás Myiagra y atraviesa el manglar denso; por lo general se oye al ave mucho antes de que se deje ver en la penumbra bajo el dosel.

Identificación

Papamoscas robusto y compacto de dieciséis a diecinueve centímetros, con pico ancho de color gris azulado. El macho es enteramente de un negro azulado brillante, barbilla, garganta, pecho y vientre incluidos, sin nada de blanco: el único miembro australiano del género del que eso puede decirse. La hembra tiene la cabeza de un negro azulado brillante, el dorso, las alas y la cola de un rufo acanelado cálido y las partes inferiores de un blanco puro desde la garganta. Los jóvenes recuerdan a la hembra. Ambos sexos despliegan y abren la cola en abanico cuando se excitan y se mueven sin descanso por el estrato más bajo de la vegetación.

Especies parecidas

Dentro del género la confusión es escasa en la práctica, precisamente porque solo el macho carece de blanco: en el monarca inquieto y el monarca chico (Myiagra inquieta y Myiagra nana) la garganta es blanca pura, y en el monarca satinado y el plomizo (Myiagra cyanoleuca y Myiagra rubecula) el oscuro acaba en un babero sobre el vientre blanco. La hembra, de dorso rufo, no se parece a ninguna de ellas y se confunde más bien con un zorzal-alcaudón u otra ave forestal rufa; la cabecita negra y brillante y el ancho pico gris azulado la delatan. En el manglar comparte hábitat con el monarca piquiancho (Myiagra ruficollis), mucho menor y con garganta anaranjada en ambos sexos. El abanico rojizo (Rhipidura rufifrons) y otros abanicos también abren la cola, pero son menores y de otro diseño.

Hábitat

Manglar ante todo y, más allá, todo lo que se le parezca: vegetación densa a lo largo de arroyos y ríos tropicales, melaleucares pantanosos, bosque monzónico y los márgenes húmedos de la selva de tierras bajas. El ave permanece casi siempre baja, a pocos metros del agua, y caza entre las raíces zancudas y sobre el fango insectos y pequeños crustáceos. Al hacerlo baja con frecuencia al suelo, cosa que los demás Myiagra rara vez hacen.

Distribución y movimientos

La franja costera del norte tropical de Australia, desde Kimberley y el Top End hasta el golfo de Carpentaria, la península de Cabo York y la costa oriental tropical de Queensland. Fuera de Australia el área se extiende por Nueva Guinea, las Molucas y Célebes. Es sedentario y mantiene su territorio todo el año; los desplazamientos son locales y siguen las mareas y el nivel del agua más que la estación.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorre en barca o a pie un arroyo de manglar con la marea baja y mira en los dos metros inferiores, no en el dosel. Un ave enteramente negra que abre la cola en abanico es aquí inconfundible; si a su lado se posa un ave rufa de cabeza negra y vientre blanco, no se trata de una segunda especie sino de su pareja. El silbido potente ayuda a localizar al ave antes de encontrarla en la penumbra.

Conservación

Preocupación menor (LC). La especie ocupa un área muy amplia, de Célebes a Queensland, y es común en el manglar adecuado. Su vulnerabilidad reside en la estrechez de ese hábitat: allí donde el manglar se tala, se rellena o muere por la subida del nivel del mar y por cambios en el aporte de agua dulce, el ave desaparece con él. En Australia la franja de manglar está en gran medida intacta, de modo que no hay preocupación a escala nacional; en parte del Sudeste Asiático ese tipo de hábitat sí está bajo presión.

Nombre científico

Myiagra alecto | (Temminck, 1827)

Coenraad Jacob Temminck describió el ave en 1827 como Drymophila alecto; se dio Célebes como localidad, pero el tipo resultó proceder de Ternate, en las Molucas; como hoy figura en Myiagra, autor y año van entre paréntesis. El género Myiagra se forma del griego antiguo muia ('mosca') y agra ('captura'). El epíteto alecto alude a Alecto, una de las Furias de la mitología griega, diosas vengadoras representadas de negro; el nombre escoge, pues, el plumaje azabache del macho. El inglés Shining Flycatcher y el español monarca reluciente escogen el brillo de ese mismo plumaje; el neerlandés Zwarte monarch, su color.