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Monarca carinegro | Monarcha melanopsis
Maskermonarch | Black-faced Monarch
El monarca carinegro es el monarca más conocido del este de Australia y una de las pocas aves canoras del continente cuya migración resulta visible para cualquiera: cada primavera avanzan hacia el sur por la costa oriental y cada otoño regresan. Es un ave gris azulada con el vientre de un rufo anaranjado y una carita negra recortada con nitidez, el antifaz que le da su nombre neerlandés. En la selva se delata sobre todo por su silbido claro de dos notas.
Voz
Un silbido rico y puro de dos sílabas, transcrito por lo común como why-you o which-you, con la segunda nota deslizándose hacia abajo; el ave repite el motivo despacio y con largas pausas, como si lo meditara. Existe además un reclamo áspero y raspante —un cascabeleo seco que llega lejos en el bosque— que suele ser lo primero que se oye cuando se molesta a una pareja. En paso guardan casi siempre silencio, y entonces se cuelan inadvertidos por jardines y bosquetes que evitan el resto del año.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Monarca compacto y bastante grande, de pico robusto gris azulado y cabeza, dorso, alas y cola del mismo gris azulado. De la frente, pasando por la brida, hasta la barbilla y la garganta alta corre un antifaz negro compacto que se recorta sobre el gris como una pieza pequeña y de bordes limpios. Pecho, vientre e infracobertoras caudales son de un rufo anaranjado cálido, más vivo en el pecho. Las patas son gris azuladas y el ojo oscuro. Ambos sexos son iguales; los juveniles carecen por completo del negro y presentan la cara gris sucia con la garganta pálida, lo que suscita dudas cada otoño. Alas y cola son de un gris uniforme, sin contraste negro: ese es el carácter que decide.
Especies parecidas
La única especie realmente difícil es el monarca alinegro (Monarcha frater), que puede coincidir con este en la península del Cabo York durante el verano austral: en frater las plumas de vuelo, las cobertoras mayores y la cola son negras y contrastan con claridad sobre el gris del dorso, mientras que en el carinegro siguen siendo grises uniformes; además frater es de un naranja más pálido por debajo, con el vientre blanquecino. El monarca de anteojos (Symposiachrus trivirgatus) es menor, lleva el negro como un ancho anillo alrededor del ojo y no como antifaz cerrado con garganta negra, es blanco en el vientre en vez de anaranjado y muestra puntas blancas en la cola. El monarca orejudo (Carterornis leucotis) es blanquinegro y sin nada de naranja. Los papamoscas del género Myiagra, como el monarca plomizo (Myiagra rubecula), son más esbeltos, vibran la cola sin cesar y nunca llevan antifaz negro.
Hábitat
En época de cría, selva, bosque húmedo de eucalipto y vaguadas de vegetación densa, donde el ave recorre los estratos medio y bajo espigando insectos del follaje o capturándolos en vuelos cortos. El nido es una taza pulcra y honda de musgo y telaraña en una horquilla, a menudo baja sobre un sendero o un arroyo. Fuera de la cría es mucho menos exigente: en paso aparece en bosque más seco, en manglar y con regularidad en jardines y parques urbanos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Cría en el este de Australia, desde los Trópicos Húmedos del norte de Queensland hacia el sur por la costa y las sierras hasta el centro de Victoria. Los reproductores meridionales son auténticos estivales: llegan en septiembre y octubre y parten hacia el norte en marzo y abril, y parte de la población cruza el estrecho de Torres para invernar en el sur de Nueva Guinea. En el extremo norte del área algunas aves están presentes todo el año. El movimiento por la costa oriental resulta lo bastante llamativo como para seguirse en puntos de conteo fijos.
- Reproductor (verano)
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búsquelo en primavera en vaguadas húmedas con borde de selva y fíjese primero en el ala: gris uniforme significa carinegro; negro contrastado significa que en el Cabo York está mirando al alinegro. El silbido lento de dos notas suele ser el único rastro fuera de la cría. En septiembre y octubre compensa recorrer jardines y parques de los pueblos costeros: los migrantes aparecen entonces en los lugares más insospechados, casi siempre callados y bajos en la maleza.
Conservación
No amenazado (LC). La especie sigue siendo común en toda su área de cría y se beneficia de que buena parte de la selva oriental se encuentre en parques nacionales y en el área declarada Patrimonio de la Humanidad. La presión está en la fragmentación del bosque de tierras bajas y de las franjas ribereñas que forman la ruta migratoria: un ave migratoria necesita no solo un área de cría y un cuartel de invierno, sino también los eslabones intermedios. Hasta ahora no se han constatado descensos estructurales.
Nombre científico
Monarcha melanopsis | (Vieillot, 1818)
Louis Pierre Vieillot describió la especie en 1818 como Muscicapa melanopsis, a partir de un ave de Nueva Gales del Sur. El género Monarcha procede del griego antiguo monarkhos, 'soberano único', nombre que Vigors y Horsfield eligieron en 1826 sin explicarlo. El epíteto melanopsis combina melas ('negro') y opsis ('rostro, aspecto') en 'cara negra'. El inglés Black-faced Monarch, el neerlandés maskermonarch y el español monarca carinegro nombran los tres el mismo carácter.