Oropéndola estriada | Oriolus sagittatus

Voz

El reclamo conocido es un 'orri-orri-ol' pleno, rodado y claramente silbado, de tres o cuatro sílabas, que llega lejos y suele emitirse desde una percha alta y oculta. El ave tiene además un canto bajo, largo y sostenido que de cerca resulta una grata sorpresa: un parloteo encadenado en el que imita los reclamos de otras aves, a veces decenas de especies seguidas. La alarma es un 'miaaa' áspero, casi felino. Una vez conocido el reclamo rodado, esta especie se oye mucho más de lo que se ve.

Identificación

Paseriforme recio de más de un cuarto de metro, con pico grueso y algo curvado. Las partes superiores son verde oliva, con un dibujo de ribetes claros en el ala que en el ave posada sugiere un estriado fino. Las partes inferiores son la firma: blancas o blanco grisáceas y cubiertas en toda su anchura de estrías negras anchas en punta de flecha, visibles de lejos por su contraste nítido. El ojo es de un rojo vivo, el pico rosado o rojo coral y las patas gris azuladas. Macho y hembra son casi iguales, la hembra algo más apagada. Los jóvenes son más pardos por arriba, tienen el ojo y el pico oscuros y están estriados de forma más gruesa y cálida por debajo.

Especies parecidas

La contrapartida directa es la oropéndola verdosa (Oriolus flavocinctus) del norte tropical: esa especie es amarillo verdosa en lugar de blanca en toda la parte inferior, y su estriado es mucho más fino y menos contrastado —oscuro sobre verde frente a negro sobre blanco—. Donde ambas coinciden en el norte, el hábitat también las separa: la verdosa permanece en manglar, bosque monzónico y bosque pantanoso; esta especie, en bosque de eucaliptos más seco y monte abierto. La confusión más peliaguda, sin embargo, es con el papafigos de Vieillot (Sphecotheres vieilloti), y sobre todo con la hembra y el joven, igualmente blancos con estrías oscuras por debajo: esas aves tienen piel desnuda rojiza o gris verdosa alrededor del ojo, el pico oscuro en vez de rosa rojizo y una silueta más corta y rechoncha, y además gustan de posarse en grupillos, cosa que la oropéndola rara vez hace. El macho adulto del papafigos, de cabeza negra y pecho verde sin estrías, no se presta a confusión.

Hábitat

Bosque abierto de eucaliptos y monte arbolado en todas sus formas: monte seco, bosque húmedo de eucaliptos, el bosque de ribera de los arroyos del interior y, en el reborde norte, también bosque monzónico y matorral de lianas. El ave se mantiene en el dosel y vive sobre todo de fruta —higos, lantana, muérdago y los frutos de arbustos plantados—, complementada con insectos y orugas. Esa misma afición a los arbustos fructíferos la convierte en visitante habitual de jardines, parques urbanos y huertos, donde en verano permanece a menudo varios días en un solo árbol en fruto.

Distribución y movimientos

Con diferencia, la oropéndola de distribución más amplia de Australia: de la región de Kimberley, en el noroeste, a través del Top End y el golfo de Carpentaria hasta el Cabo York, y de allí al sur por toda la costa oriental hasta Victoria y el extremo sureste de Australia Meridional, adentrándose bastante en el interior arbolado. Las aves del norte son sedentarias. En el sureste la especie es en parte migradora: muchas aves abandonan en otoño las zonas de cría meridionales y se desplazan al norte, para regresar en primavera, de modo que en Victoria es sobre todo un ave estival, mientras que en Queensland los efectivos aumentan en invierno.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búsquela en el dosel del bosque de eucaliptos y fíjese en las estrías negras anchas sobre vientre blanco: ese patrón se reconoce a cincuenta metros y es la separación más rápida frente a la oropéndola verdosa. Si encuentra una higuera en fruto, quédese: allí se reúnen oropéndolas y papafigos mezclados, y es precisamente en esa compañía donde la comparación resulta más instructiva. En época de cría escuche el canto bajo desde unos pocos metros; es una de las pocas ocasiones en que un ave australiana le canta la lista de sus vecinas.

Conservación

Preocupación menor (LC). La especie es común en un área muy extensa y figura entre las aves forestales australianas que mejor se han adaptado al paisaje transformado por las personas: usa jardines, parques, huertos y plantaciones de borde de carretera, y localmente se beneficia incluso de arbustos fructíferos introducidos. No hay descenso a escala nacional. Sí cuenta a escala local la pérdida de monte viejo con árboles fructíferos y la del bosque de ribera de los arroyos del interior, pues en tierras secas esas franjas forman la conexión entre las masas arboladas de la que la especie depende para sus desplazamientos.

Nombre científico

Oriolus sagittatus | (Latham, 1801)

John Latham describió la especie en 1801 como Coracias sagittata, a partir de un ave de los alrededores de Sídney. El género Oriolus se remonta, a través del latín medieval, a aureolus, 'dorado', por la oropéndola europea, mucho más amarilla que sus parientes australianas. El epíteto sagittatus es el latín 'marcado con flechas' y alude a las estrías negras en punta de flecha de las partes inferiores, el mejor carácter de campo de la especie y, por tanto, un nombre científico insólitamente útil. El nombre inglés Olive-backed Oriole y el neerlandés Olijfrugwielewaal escogen el dorso; el español oropéndola estriada escoge en cambio el estriado. Ambos caracteres sirven bien en el campo.