Oropéndola verdosa | Oriolus flavocinctus

Voz

Un yodel fuerte, rico y líquido de tres o cuatro sílabas borboteantes, a menudo transcrito 'orri-orri-ol', con una cualidad claramente acuosa, casi de hervor, que atraviesa el bosque denso. El ave lo repite con calma, respondida con regularidad por un vecino, de modo que a primera hora suena como una conversación que cruza el bosque. Junto a él se oyen un 'cuarc' nasal y duro y un reclamo más fino y quejumbroso. El yodel es el mejor medio de localizar la especie, pues el ave misma se funde por completo con el dosel.

Identificación

Paseriforme recio y macizo de casi treinta centímetros y bastante más de cien gramos, de un verde amarillento a verde oliva uniforme por arriba, con un dibujo de estrías y ribetes claros en el ala. Las partes inferiores son de un amarillo verdoso más claro y están cubiertas en toda su anchura de estrías oscuras finas y nítidas, de la garganta a los flancos. El ojo es de un rojo vivo y el pico, grueso y algo curvado, rosado o rojo coral: dos caracteres que la delatan de inmediato con buena luz. Macho y hembra son iguales; los jóvenes son más apagados, con el ojo oscuro, el pico oscuro y el estriado más grueso. El ave se mueve despacio por el dosel y, pese a su tamaño, resulta notablemente difícil de ver entre hojas verdes.

Especies parecidas

La única candidata real es la oropéndola estriada (Oriolus sagittatus), presente localmente en el mismo paisaje del norte. La diferencia está en el color de fondo de las partes inferiores y en el grosor del estriado: la oropéndola estriada es blanca o blanco grisácea por debajo, con estrías negras anchas y en forma de flecha que resaltan con nitidez sobre ese fondo blanco, mientras que la verdosa es amarillo verdosa por debajo, con estrías mucho más finas y menos contrastadas: la diferencia entre negro sobre blanco y oscuro sobre verde. El hábitat las separa también: la verdosa permanece en manglar, bosque monzónico y bosque pantanoso; la estriada, en bosque de eucaliptos más seco y bosque abierto. El papafigos de Vieillot (Sphecotheres vieilloti) pertenece a la misma familia y tiene el mismo tamaño, pero el macho luce cabeza negra con un anillo ocular rojo desnudo y carece de estrías; la hembra y el joven son más pardos y de estriado más grueso, y son precisamente ellos los que se confunden con una oropéndola: fíjese entonces en la piel desnuda alrededor del ojo y en la ausencia del pico rojo.

Hábitat

El bosque más húmedo del norte tropical: manglar alto, selva monzónica y matorral de lianas, bosque pantanoso de melaleuca y bosque de galería a lo largo de arroyos y ríos. El ave forrajea alto en el dosel y vive en gran medida de fruta —higos sobre todo—, complementada con insectos, orugas y algún huevo o pollo robado a pequeños paseriformes. Donde fructifican las higueras se congregan varios ejemplares. Evita el bosque abierto y seco y la sabana: la especie permanece donde la hoja es verde y el dosel, cerrado.

Distribución y movimientos

El reborde tropical del norte de Australia, en una franja que va de la región de Kimberley, en Australia Occidental, pasando por el Top End del Territorio del Norte y sus islas, hasta la península del Cabo York y la franja costera húmeda del noreste de Queensland. Fuera de Australia la especie se encuentra en Nueva Guinea y en algunas islas vecinas. Son aves sedentarias: no hay migración estacional, aunque vagabundean dentro de su comarca en pos de árboles en fruto y aparecen entonces temporalmente fuera de su bosque habitual.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Déjese guiar por la voz y sitúese a primera hora en el borde de un manglar o de una mancha de bosque monzónico; los bordes de Darwin y los arroyos de Kakadú son clásicos. Busque después movimiento en el dosel, no color: el ave se funde por entero con el follaje verde y a menudo solo se delata por el temblor de una rama. Cuando la encuentre, mire el ojo y el pico: rojo y rosa rojizo sobre verde son inconfundibles, y el estriado fino sobre un vientre amarillo verdoso en vez de blanco la separa de inmediato de la oropéndola estriada.

Conservación

Preocupación menor (LC). La especie es común en su medio, y la mayor parte del bosque monzónico y del manglar septentrionales de los que depende sigue en buena medida intacta y está en gran parte protegida o es apenas accesible. Sí existen preocupaciones a largo plazo, y atañen más al bosque que al ave: el bosque monzónico y el matorral de lianas forman manchas pequeñas y aisladas en un paisaje donde los incendios demasiado frecuentes y demasiado intensos roen los bordes y donde el ganado y los cerdos asilvestrados destruyen el sotobosque y la regeneración de los árboles jóvenes. Con el tiempo eso podría ralear las higueras de las que vive esta ave.

Nombre científico

Oriolus flavocinctus | (King, 1826)

Phillip Parker King describió la especie en 1826 como Mimetes flavocinctus, a partir de material del Territorio del Norte. El género Oriolus se remonta, a través del latín medieval, a aureolus, 'dorado', por la oropéndola europea. El epíteto flavocinctus une el latín flavus ('amarillo') y cinctus ('ceñido'), es decir, 'ceñido de amarillo'. El nombre inglés fue durante mucho tiempo Yellow Oriole, pero se cambió a Green Oriole porque el primero pertenece ya en América a un ave completamente distinta: buen ejemplo de cómo un nombre inglés se desplaza bajo la presión de la lista mundial. El neerlandés Mangrovewielewaal y el español oropéndola verdosa escogen cada uno un carácter distinto: el hábitat y el color.