Ostrero negro australiano | Haematopus fuliginosus

Voz

El reclamo es un klip agudo que llega lejos, casi siempre al levantar el vuelo. Sobre la plataforma las parejas y los pequeños grupos ejecutan un concierto de silbidos: una serie aguda que se acelera hasta convertirse en trino, con el pico bajo y la cabeza inclinada. Un paseante que se acerca provoca un piado insistente y penetrante que despierta a toda la plataforma.

Identificación

Ostrero de cuarenta y dos a cincuenta y dos centímetros, completamente negro en todos los plumajes. El pico y el anillo ocular son de rojo escarlata a anaranjado, el iris rojo y las patas rosadas o de color carne. La hembra es mayor y tiene el pico más largo y fino — un diecinueve por ciento de diferencia media, la mayor de la familia y apreciable en el campo en una pareja. Los inmaduros son de un negro pardusco, con las patas pardogrisáceas y el ojo pardo; solo en el segundo año todo se vuelve rojo. La forma septentrional es menor y tiene el anillo ocular más amarillento.

Especies parecidas

El ostrero pío australiano (Haematopus longirostris) mide lo mismo pero es blanco y negro, y trabaja la playa arenosa y el limo antes que la roca; a contraluz puede parecer negro, y entonces el vientre blanco lo resuelve en cuanto vuela. En Nueva Zelanda, cualquier ostrero negro en costa rocosa es la forma oscura del ostrero variable (Haematopus unicolor), de pico más corto y grueso; la especie australiana se ha citado allí una sola vez. Un inmaduro de pico apagado pasa, en una mirada rápida, por un cormorán.

Hábitat

Costas rocosas, plataformas de arrecife e islotes pedregosos donde la marea baja deja al descubierto mejillones, orejas de mar y caracoles turbante; se alimenta en el borde de la rompiente, en las dos horas anteriores y posteriores a la bajamar. Para descansar y criar usa plataformas rocosas, cantiles bajos e islotes deshabitados cerca de la costa. La playa arenosa y el estuario los usa menos, y casi nunca mientras haya plataforma rocosa disponible.

Distribución y movimientos

Endémico de Australia y repartido por casi toda la costa, del suroeste de Australia Occidental, rodeando el continente, hasta Queensland, con las mayores densidades en torno a Tasmania y en las islas del estrecho de Bass. La forma septentrional va del Kimberley a Mackay, en el centro de Queensland, y la meridional por debajo. No migra: las parejas permanecen todo el año en su tramo de costa y los jóvenes apenas divagan a lo largo del litoral.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorra una plataforma rocosa con la marea bajando y busque un ave negra en el borde inferior, donde empieza el alga; suele situarse justo en la línea del agua que se retira. En una pareja, compare los picos: el más largo y fino es el de la hembra, y este es uno de los pocos casos en que esa diferencia se ve sin medir.

Conservación

No amenazado (LC), pero se trata de una población pequeña: el total se estima en unas once mil quinientas aves, cuatro mil de la forma meridional y siete mil quinientas de la septentrional. Está catalogado como en peligro en Nueva Gales del Sur, casi amenazado en Victoria y raro en Australia Meridional y Queensland. Pesan sobre todo las molestias en los lugares de cría por embarcaciones y paseantes, los zorros y las ratas en los islotes y los vertidos de petróleo en la costa rocosa.

Nombre científico

Haematopus fuliginosus | Gould, 1845

Gould describió la especie en 1845 como Haematopus fuliginosus, y en ese género continúa, de modo que autor y año van sin paréntesis. El género Haematopus lo introdujo Linnaeus en 1758, del griego haima, 'sangre', y pous, 'pie', por las patas rojas. fuliginosus significa 'de color hollín'. Gould dio como localidad típica Tasmania, las islas del estrecho de Bass y la costa sur de Australia; la forma septentrional, separada como subsp. ophthalmicus, es considerada por algunos una especie aparte.