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Ostrero pío australiano | Haematopus longirostris
Australische bonte scholekster | Pied Oystercatcher
El ostrero pío australiano es el ostrero de la playa de arena y del limo intermareal: negro por arriba, blanco por abajo con un corte nítido, de pico largo anaranjado rojizo y patas rosadas. Es el único ostrero de Australia con blanco en el plumaje, y las parejas ocupan el mismo tramo de orilla año tras año.
Voz
Mientras se alimenta suele callar. Al levantar el vuelo o ante una molestia emite un plip agudo y muy sonoro, o un pi-pa-pip que puede encadenarse en una serie larga. En los conflictos de territorio la pareja camina hombro con hombro con el pico inclinado hacia abajo y arranca un despliegue sonoro: un trino que acelera hasta convertirse en un lamento agudo y que recibe respuesta desde la otra orilla.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Limícola robusta de casi medio metro, de un negro intenso desde la cabeza hasta el pecho, con el blanco puro del bajo pecho hacia abajo separado por una línea recta y limpia. El pico es largo, recto, comprimido lateralmente como un formón y de color rojo anaranjado; en la hembra es más largo y fino que en el macho. Las patas son cortas y rosadas, y el ojo rojo con anillo anaranjado. En vuelo destacan una ancha banda alar blanca y el obispillo blanco. Los jóvenes son pardo negruzcos en vez de negros, con el pico apagado y de punta oscura y las patas grisáceas.
Especies parecidas
El ostrero negro australiano (Haematopus fuliginosus) es del mismo tamaño pero enteramente negro y trabaja plataformas rocosas en lugar de arena; a contraluz un ave pía parece negra, y el vientre blanco lo resuelve en cuanto levanta el vuelo. El ostrero de finsch (Haematopus finschi), de Nueva Zelanda, aparece cada año en pequeño número en la costa oriental de Australia y es el caso difícil: es menor, lleva una cuña blanca que sube del obispillo al dorso, muestra más blanco en el ala y tiene el límite entre negro y blanco situado más adelante en el pecho. A distancia un ave parada puede recordar al alcaraván picogrueso australiano (Esacus magnirostris), pero este es pálido y listado en lugar de blanco y negro.
Hábitat
El limo intermareal, los estuarios y los bancos de arena son su núcleo: busca bivalvos y gusanos sobre el fango y descansa en pleamar sobre un banco de arena o una cresta de conchas. Además recorre la arena amplia de las playas oceánicas abiertas y visita la marisma salina y el borde del manglar. Usa la costa rocosa mucho menos que su pariente negro. El nido es una simple depresión en la arena o entre conchas, justo por encima de la línea de marea o en las dunas delanteras.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Casi toda la línea de costa australiana, con una interrupción en los acantilados de la Gran Bahía Australiana, donde no hay ni playa ni llanura de marea. Las mayores concentraciones están en Tasmania, en Corner Inlet y Western Port (Victoria), a lo largo de la costa de Australia Meridional y en las bahías del sureste de Queensland, como Moreton Bay. De Nueva Zelanda existe una sola cita.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorra un estuario con la marea bajando y busque en el borde del fangal: las parejas están muy separadas, porque cada una defiende unos doscientos metros de orilla. Si se acerca demasiado a un territorio de cría, uno de los dos caminará delante de usted llamando con fuerza; dé la vuelta entonces, porque el nido está al descubierto sobre la arena y los huevos resultan casi invisibles.
Conservación
No amenazado a escala mundial (LC), pero la población australiana se cifra en unas diez mil aves, pocas para todo un continente. En Nueva Gales del Sur figura desde 2010 en la lista estatal de especies amenazadas. El problema no es el alimento sino la playa de cría: nidos y pollos pequeños se pierden por zorros y gatos asilvestrados, por vehículos todoterreno y perros sueltos, y por la afluencia veraniega justo en los meses en que las aves tienen pollos. Donde se acotan las playas durante la cría y se controla al zorro, el éxito reproductor sube de inmediato.
Nombre científico
Haematopus longirostris | Vieillot, 1817
Vieillot describió la especie en 1817 como Haematopus longirostris, y en ese género sigue, de modo que autor y año van sin paréntesis. El género Haematopus lo introdujo Linnaeus en 1758, del griego haima, 'sangre', y pous, 'pie', por las patas rojas. longirostris significa 'de pico largo' y describe justo lo que se ve. Como procedencia Vieillot indicó únicamente 'Nouvelle-Hollande', la Australia de su tiempo.