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Ostrero variable | Haematopus unicolor
Nieuw-zeelandse zwarte scholekster | Variable Oystercatcher
El ostrero variable es el ostrero macizo y pesado de la costa neozelandesa, casi siempre enteramente negro en el sur y a menudo blanquinegro en el norte. Entre ambos extremos se extiende una serie de formas intermedias emborronadas, y es esa variación la que dio nombre científico a la especie. Permanece todo el año en su tramo de costa y nunca se aleja más de unos treinta kilómetros tierra adentro.
Voz
Muy ruidoso. Ante un intruso la pareja arranca un despliegue sonoro fuerte y muy repetido, una serie acelerada de notas agudas emitida con el pico inclinado hacia abajo mientras ambas aves avanzan hombro con hombro. En vuelo suena el mismo klip agudo que en los demás ostreros. Para avisar a los pollos los padres usan un chip o clic corto y seco, ante el cual los jóvenes se aplastan al instante sobre la arena.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Ostrero robusto de unos cuarenta y ocho centímetros, con pico largo, recto y de un naranja vivo — claramente más largo en la hembra —, patas gruesas de color rosa coral, ojo rojo y anillo ocular anaranjado. El plumaje presenta tres formas: enteramente negra, una forma pía con vientre blanco, y aves intermedias en las que el blanco se desdibuja en gris sucio sobre el negro. En la forma pía el límite entre negro y blanco nunca es nítido, la rabadilla es negra y no asciende ninguna cuña blanca. Los jóvenes son más pardos, con el pico de punta oscura y las patas grisáceas.
Especies parecidas
El ostrero de finsch (Haematopus finschi) es la confusión principal con la forma pía: más esbelto, menor y de pico más fino, con un límite entre negro y blanco perfectamente recto y una cuña blanca que sube del obispillo al dorso — justo lo que aquí falta. Además camina por prados y gravas fluviales, mientras que esta especie no abandona la costa. El ostrero de las Chatham (Haematopus chathamensis) se le parece mucho en estructura y grosor de pico, pero no sale de las islas Chatham. Del ostrero negro australiano (Haematopus fuliginosus) existe una sola cita neozelandesa; en la práctica, todo ostrero enteramente negro en una costa de Nueva Zelanda es esta especie.
Hábitat
La costa y poco más: playa de arena y pie de duna, plataformas rocosas y bancos de conchas, y los fangales de puertos y estuarios. Cría en una depresión por encima de la línea de marea, entre gramíneas de duna, conchas o cantos, y se alimenta de mejillones, berberechos y otros bivalvos, que golpea o hace palanca para abrir con el pico en forma de formón. De vez en cuando entra en un prado contiguo.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Endémico de Nueva Zelanda, a lo largo de toda la costa de las islas Norte, Sur y Stewart y de sus islotes. Unos dos tercios de la población están en la Isla Norte. La proporción de aves enteramente negras aumenta hacia el sur: en el norte la mayoría son pías, en Otago y Southland domina el negro y en la isla Stewart todas las aves son negras. Fuera de Nueva Zelanda la especie no aparece.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búsquelo en una playa arenosa con dunas, no en un fangal lleno de ostreros de finsch. Si en verano una pareja no deja de rodearle en la playa dando voces, casi con seguridad está usted dentro de un territorio de cría: retírese hacia la línea de marea y lleve los perros atados. En cada ave pía observe el borde entre el negro y el blanco: sucio y desflecado indica esta especie; limpio y recto, el ostrero de finsch.
Conservación
No amenazado a escala mundial (LC); dentro de Nueva Zelanda figura como 'en recuperación'. Tras la presión cinegética de los siglos XIX y comienzos del XX, hacia 1970 quedaban unas dos mil aves. Desde la protección total la cifra ha subido a unas seis o siete mil, y el aumento continúa. Las pérdidas provienen ahora de gatos asilvestrados, armiños y ratas en la playa de cría, de vehículos todoterreno y perros sueltos, y de la edificación continuada de las dunas costeras. Es un ave longeva — se conoce un ejemplar de al menos treinta y siete años —, de modo que una pareja bien protegida puede sacar adelante muchos pollos a lo largo de su vida.
Nombre científico
Haematopus unicolor | Forster, 1844
Forster describió la especie como Haematopus unicolor; sus notas del segundo viaje de Cook no se publicaron hasta 1844, y ese es el año que cuenta como fecha de publicación. En ese género sigue, de modo que autor y año van sin paréntesis. El género Haematopus lo introdujo Linnaeus en 1758, del griego haima, 'sangre', y pous, 'pie'. unicolor significa 'de un solo color' y alude a la forma enteramente negra sobre la que se basó la descripción, un nombre que falla precisamente con las aves pías del norte. La localidad típica es Nueva Zelanda; el nombre maorí es tōrea pango, 'tōrea negro'.