Pardalote moteado | Pardalotus punctatus

Voz

Un silbido insistente de dos o tres notas desde las copas, con las últimas más agudas que la primera, repetido sin fin cada cinco segundos aproximadamente. En época de cría resulta tan tenaz que en Australia al ave se la apoda headache bird, 'el pájaro del dolor de cabeza'. El sonido es casi siempre la única prueba de su presencia, porque el ave se sitúa a contraluz en las ramas más altas. Reclaman ambos sexos; junto al nido se oye además un tsit-tsit fino y rápido.

Identificación

De ocho a diez centímetros, con cola corta, pico corto y grueso y cabeza redondeada. El macho tiene el píleo, las alas y la cola negros, todos sembrados de puntos blancos pequeños y nítidos, ceja clara, garganta amarilla, vientre crema y rabadilla pardo rojiza. La hembra repite el dibujo de forma más apagada, con la garganta crema en vez de amarilla y los puntos menos vivos. Los jóvenes son mates y casi sin moteado. El vuelo es rápido y a tirones, de copa en copa.

Especies parecidas

El pardalote estriado (Pardalotus striatus) mide lo mismo y ocupa los mismos árboles, pero tiene el píleo listado o negro liso, sin puntos, y una sola lista blanca en el ala en lugar de un panel moteado. Pardalotus rubricatus, el pardalote del interior seco, es más pálido, tiene el ojo grande y claro y carece de rabadilla roja. Pardalotus quadragintus solo vive en Tasmania, es verde oliva y no tiene ceja ni rabadilla roja. Los acantizas y el picofino son igual de pequeños, pero pardos u oliváceos lisos y sin puntos.

Hábitat

Las copas del bosque y la dehesa de eucalipto, donde recorre las hojas en busca de psílidos y de las costras azucaradas que dejan; también parques, jardines y arbolado urbano mientras haya eucaliptos. Para el nido necesita algo muy distinto: un frente vertical de tierra desnuda y compacta — un talud de arroyo, un desmonte, una excavación de obra, un montón de arena y, en los jardines, a veces una maceta o un montón de sustrato. Nido y zona de alimentación quedan así a menudo a centenares de metros.

Distribución y movimientos

El este y el sur de Australia, desde Cooktown, en el norte de Queensland, por la costa y las vertientes occidentales hasta Perth, en el suroeste, y por toda Tasmania. Es en buena medida residente, pero muchas aves descienden a terreno más bajo y seco fuera de la época de cría, y en los meses de invierno, junio y julio, aparecen en jardines y parques urbanos donde faltan en verano. El área apenas ha cambiado en el último siglo. Ha desaparecido localmente donde se talaron los eucaliptos para construir.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Aprenda primero el silbido; después estará en todas partes. Luego mire abajo en vez de arriba: en época de cría, de junio a enero, recorra un frente de tierra desnuda junto a un sendero o un arroyo y busque un agujero del grosor de un pulgar, con el borde pulido por el roce. Quien vea entrar un ave en él habrá encontrado el nido; manténgase a distancia, porque la pareja abandona el túnel si se la molesta.

Conservación

No amenazado (LC) y común en toda su área, también en zonas urbanizadas. El punto más frágil de su año es el nido: los taludes se rellenan, los desmontes se plantan y los montones de arena se retiran, casi siempre en plena época de cría. En los jardines, los pollos caen al suelo al abandonar el túnel y son presa fácil para los gatos. Donde se dejan taludes de tierra y eucaliptos viejos, el ave se queda por sí sola.

Nombre científico

Pardalotus punctatus | (Shaw, 1792)

Shaw describió el ave en 1792 como Pipra punctata, entre los saltarines sudamericanos; al trasladarse después la especie a otro género, autor y año van entre paréntesis. Vieillot introdujo el género Pardalotus en 1816, del griego pardalotos (moteado como un leopardo). punctatus es latín para 'moteado'. La localidad típica no dice más que 'Nueva Holanda', el nombre antiguo de Australia.