Pardalote tasmano | Pardalotus quadragintus

Voz

Una nota doble y suave, más dura y seca que el slip-slip agudo y dulce del pardalote moteado, y de alcance bastante menor. Es el único rasgo práctico a distancia, porque el ave permanece alta en el follaje. Las parejas mantienen contacto con notas cortas y apagadas mientras recorren las hojas. Se le oye sobre todo en la época de cría, de agosto a diciembre, y a cierta distancia su voz se pierde fácilmente entre las de los dos pardalotes comunes que ocupan los mismos árboles.

Identificación

De nueve a diez centímetros, con la constitución compacta y el pico corto de todos los pardalotes. El plumaje es verde apagado o pardo verdoso en cabeza y dorso, con el obispillo oliváceo; el pecho es blanco lavado de amarillo pálido, y cara e infracoberteras caudales son amarillo oliváceo. Las alas son negras con las puntas de las plumas blancas, que en el ala plegada forman una hilera de puntos blancos sueltos — en realidad más cerca de sesenta que de cuarenta, pese al nombre inglés. No hay plumaje estacional y ambos sexos son iguales. La impresión general es más verde y más apagada que la de cualquier otro pardalote.

Especies parecidas

El pardalote moteado (Pardalotus punctatus) es el más difícil y a menudo está en el mismo árbol: tiene línea superciliar blanca, píleo negro punteado y obispillo castaño, los tres ausentes aquí, y por arriba resulta mucho más contrastado. El pardalote estriado (Pardalotus striatus) lleva ceja blanca con una mancha amarilla al frente y una larga banda alar blanca en lugar de puntos sueltos. Quien vea en Tasmania un pardalote de aspecto 'verde y soso', sin puntos en el píleo y sin ceja marcada, casi con seguridad tiene esta especie. La duda debe comunicarse como duda: las colonias están contadas y las citas erróneas enturbian el cuadro.

Hábitat

Eucaliptal seco y bosque costero con alta proporción de manna gum, Eucalyptus viminalis, el árbol del que depende casi por completo; alrededor del ochenta por ciento del alimento de los pollos procede de él. Toma lerps, insectos pequeños y larvas del follaje y además consume manna, la exudación azucarada de las hojas. Cría en oquedades de árbol, tocones, troncos caídos y a veces en el suelo, en un nido en forma de cúpula o de taza hecho de corteza fibrosa y hierba que construyen ambos padres. Muy de tarde en tarde aparece en los barrios periféricos de Hobart.

Distribución y movimientos

Endémico de Tasmania y, dentro de ella, limitado a colonias fragmentadas del sureste y a las islas Flinders, Bruny y Maria. El noventa y nueve por ciento de la población mundial está en Maria y Bruny; el censo de 2009 halló 974 aves en Maria Island y 450 en Bruny Island. Es sedentario: las parejas mantienen territorio en la época de cría y forman pequeños bandos invernales, pero nunca abandonan el área. La especie jamás se ha registrado fuera de Tasmania.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Bruny Island es el lugar indicado, con las manchas de manna gum del norte de la isla y del entorno de Adventure Bay como direcciones fijas; Maria Island también funciona. Ve en época de cría, de agosto a diciembre, colócate bajo un grupo de manna gums y recorre el follaje de forma sistemática con los prismáticos. Compara cada pardalote que veas con las dos especies comunes que también están allí y atiende a la ausencia de puntos en el píleo y de ceja marcada. No reproduzcas grabaciones y mantente lejos de las oquedades de nido; es una especie en peligro cuyas colonias están contadas una a una.

Conservación

En peligro (EN) en la lista mundial, y catalogado también como en peligro a escala federal y en Tasmania: una de las aves canoras más raras de Australia. El motivo de esa categoría es un área muy pequeña y sumamente fragmentada y una superficie de cría minúscula. El declive es acusado: donde entre 1991 y 1997 se contaron 3840 aves en 121 colonias, en 2009 quedaban 1486 en 54 colonias, con la pérdida de casi la mitad de las colonias; en los diecisiete años hasta 2010-2011 se midió un descenso de hasta el sesenta por ciento. Las causas se acumulan: tala y fragmentación del bosque de manna gum, sequía y menor precipitación ligadas al cambio climático, incendios capaces de borrar una colonia entera en una noche, desplazamiento de oquedades y árboles de alimento por el mielero chillón (Manorina melanocephala) y por el pardalote estriado (Pardalotus striatus), depredación por la cucaburra común, entre otros, y larvas parásitas de moscas del género Passeromyia que matan a los pollos en el nido. La gestión se centra en plantar y proteger manna gum, instalar cajas nido de diseño especial que excluyen a las moscas parásitas, colaborar con los propietarios de Bruny Island dentro del plan nacional de recuperación y reducir el riesgo de incendio en las colonias núcleo.

Nombre científico

Pardalotus quadragintus | Gould, 1838

Gould describió la especie en 1838 como Pardalotus quadragintus, sobre material de la Tierra de Van Diemen, la actual Tasmania; el género nunca ha cambiado, y por eso autor y año van sin paréntesis. quadragintus deriva del latín quadraginta (cuarenta), por los puntos blancos de las alas, que Gould cifró en cuarenta; el número real es mayor. De ese recuento procede también el nombre inglés. Pardalotus viene del griego pardalotos (moteado como un leopardo). El nombre neerlandés nombra la isla a la que la especie está enteramente ligada.