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Pergolero moteado occidental | Chlamydera guttata
Gevlekte prieelvogel | Western Bowerbird
En los cañones rojos del centro de Australia este pergolero levanta su construcción nupcial: dos paredes de ramitas verticales con un pasillo en medio y, a ambos lados, una colección expuesta de huesecillos, caracoles, frutos verdes, vidrios y cuanto brille. La glorieta no es un nido: es un escenario, y la hembra acude a mirar y se marcha después a criar sola en otro sitio.
Voz
Un repertorio ronco, rechinante y sibilante, emitido junto a la glorieta: siseos traqueteantes, chasquidos duros y un chirrido agudo. Entre medias, la especie destaca como imitadora de primer orden: reproduce con asombrosa exactitud a otras aves del cañón, pero también perros ladrando, cabras y los chillidos de las rapaces. La imitación es sonora y se lanza desde la espesura junto a la glorieta, de modo que el ave permanece invisible.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Ave pardo grisácea de 24 a 28 centímetros, con toda la parte superior densamente sembrada de motas redondas, de un rufo cálido a ocre, dispuestas como tejas sobre manto y coberteras alares. Las partes inferiores son de un beige grisáceo con fino vermiculado oscuro; el píleo es oscuro y moteado. En la nuca, sobre todo en los machos, hay un collar oculto de plumas alargadas de color lila rosado, que solo se despliega en el cortejo y por lo demás queda bajo el gris. El pico es robusto y oscuro; la cola, cortada en recto. Ambos sexos son muy parecidos; la hembra tiene el collar nucal menor o carece de él.
Especies parecidas
El pergolero moteado oriental (Chlamydera maculata) es su pariente más próximo y se le parece mucho, pero es mayor y de cola más larga, más pálido y arenoso, con motas mayores y más leonadas y mucho menos vermiculado por debajo. Lo decide el área: esta especie ocupa las sierras del interior y del oeste, y la otra el interior oriental, con un vacío de cientos de kilómetros entre ambas. El pergolero grande (Chlamydera nuchalis) del norte es bastante mayor, mucho más uniforme y apenas moteado. Las hembras del pergolero satinado (Ptilonorhynchus violaceus) son verdes y no llegan hasta aquí.
Hábitat
Cañones rocosos, escarpes y laderas de derrubios con higueras rupícolas (Ficus), que son el núcleo del hábitat, y desde ahí el matorral de acacia y la mulga circundantes y el bosque de eucalipto de los cauces secos. Casi siempre hay agua cerca, en una oquedad de la roca o una poza permanente. En Alice Springs y en las estancias aisladas llega a los jardines, donde toma fruta de los huertos y coloca su glorieta en un seto cortavientos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Dos áreas separadas en el interior árido. En el centro del continente, las MacDonnell Ranges y las sierras vecinas del Territorio del Norte y el norte de Australia Meridional; y, mil kilómetros largos al oeste, el Pilbara y el interior del Gascoyne, en Australia Occidental. Entre ambas se extiende desierto de arena, donde falta. Sedentario: los emplazamientos de glorieta son fijos y se usan año tras año.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Busque la glorieta, no el ave. Recorra un cañón con higueras y mire el suelo bajo los arbustos densos: un pasillo de veinte a treinta centímetros entre dos paredes de ramitas, con un montoncito de bayas verdes, huesos blancos y cristales al extremo. Siéntese a distancia: el macho vuelve casi cada mañana a recolocarlo. Una ristra de voces de aves extrañas y fuera de lugar salidas del mismo arbusto es casi siempre esta especie imitando.
Conservación
Preocupación menor, pero su área está naturalmente fragmentada en islas: cada sierra del interior alberga su propia población y entre ellas media terreno inadecuado. Eso la deja expuesta a lo que ocurra en un cañón concreto. La mayor presión procede de la sustitución del sotobosque nativo por el pasto búfel, que arde con más calor que las gramíneas nativas y elimina higueras rupícolas y matorral en los cañones. Los gatos asilvestrados en el fondo de los cañones son la segunda preocupación.
Nombre científico
Chlamydera guttata | Gould, 1862
Gould describió la especie en 1862, con el noroeste de Australia —probablemente el curso alto del río Fortescue— como localidad típica; autor y año van sin paréntesis, pues el género no ha cambiado. Chlamydera se forma sobre el griego chlamys, 'manto', y dere, 'cuello', por el collar de plumas nucales alargadas que se despliega en el cortejo. guttata es 'moteada de gotas' en latín, por el diseño del dorso; el nombre inglés alude a su área occidental.