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Perico de Norfolk | Cyanoramphus cookii
Norfolkkakariki | Norfolk Parakeet
El perico de Norfolk, en la isla llamado sencillamente green parrot, es el único loro nativo de la isla Norfolk: un perico verde robusto, de píleo rojo y pico pálido y pesado. Ha estado dos veces al borde de la extinción y dos veces ha sido rescatado por la mano del hombre.
Voz
El reclamo es un kek-kek-kek fuerte y traqueteante, a veces alargado en un rápido kakakakaka, que corta el bosque de araucarias del monte Pitt. A ello se suman notas de alarma y contacto más cortas y duras entre los miembros de una pareja. Se le oye mucho más de lo que se le ve: el verde desaparece en la copa y el reclamo suele ser el único rastro.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Perico compacto y de alas cortas, de unos treinta centímetros y cerca de cien gramos, con la cabeza notablemente redondeada y un pico gris azulado pálido proporcionalmente muy grande. El plumaje es verde, con un lavado amarillo claro por debajo. El rojo ocupa la frente, el píleo y las loreales, una mancha tras el ojo y otra a cada lado del obispillo. Las coberteras y las primarias externas son violeta azuladas; la cola es verde oscura con orlas amarillas. La hembra muestra menos rojo y un pico menor.
Especies parecidas
En la isla Norfolk el único otro loro verde es la rosella carmesí introducida (Platycercus elegans): los adultos son carmesí y azul, pero los jóvenes son en gran parte verdes y se confunden a menudo con esta especie; fíjese entonces en las mejillas azules y en la cola mucho más larga y estrecha de la rosella. De su equivalente neozelandés, el perico maorí cabecirrojo (Cyanoramphus novaezelandiae), apenas se separa en el campo; es mayor y de pico más robusto, y no hay solapamiento geográfico.
Hábitat
Bosque relicto alto y denso de pino de Norfolk (Araucaria heterophylla) con sotobosque nativo, en el parque nacional del monte Pitt y el monte Bates, menos de trescientas hectáreas en total. Desde allí sale a plantaciones de eucalipto contiguas, huertos y jardines para comer semillas, frutos, yemas y flores. Cría en cavidades de árboles viejos y gruesos, precisamente los que han escaseado en la isla.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Solo la isla Norfolk y, dentro de ella, esencialmente el Norfolk Island National Park y el bosque y los jardines inmediatos. No migra ni abandona la isla. El ave emparentada de la isla Lord Howe fue exterminada en el siglo XIX, de modo que la de Norfolk es la última de este grupo en territorio australiano.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Acuda temprano a la terraza mirador del Jardín Botánico, al inicio del sendero del monte Bates o al valle de Palm Glen, y quédese escuchando: el duro kek-kek-kek lo delata antes de que nada se mueva. Siga el sonido y busque después movimiento en las copas de las araucarias, o vigile un ave que cruce entre dos lindes de bosque. Los huertos del borde del parque son la mejor opción en época de fruta.
Conservación
La Lista Roja sigue incluyendo a esta ave dentro del extendido perico maorí cabecirrojo y por eso le asigna formalmente preocupación menor (LC), pero eso no refleja la realidad: Australia lo protege como especie amenazada y toda su población mundial vive en una isla. A finales de los años setenta quedaban menos de cincuenta aves; el control de depredadores y las cajas nido desde 1987 sacaron adelante más de doscientos cincuenta pollos hasta el año 2000, y un censo de 2009 estimó unas doscientas cuarenta aves. Después la población volvió a caer: un muestreo de 2013 calculó entre cuarenta y dos y noventa y seis aves, con solo diez hembras adultas confirmadas en unas trescientas hectáreas de bosque relicto. En 2014 se construyeron en doce meses setenta y ocho cavidades de cría a prueba de ratas y gatos, con un reborde liso de cemento en torno a la entrada; las parejas reproductoras pasaron de diez a unas veintidós, en 2015 la población rondaba de nuevo las doscientas veinte aves y en 2016 el setenta por ciento de los nidos sacó pollos, frente a una tasa histórica que rara vez superaba el cuarenta por ciento. Ratas negras, gatos asilvestrados y la competencia por las oquedades con rosellas carmesí y estorninos siguen siendo el núcleo del problema.
Nombre científico
Cyanoramphus cookii | (Gray, 1859)
George Robert Gray describió la especie en 1859 como Platycercus Cookii; por su ubicación en Cyanoramphus, autor y año van entre paréntesis. El epíteto honra a James Cook, que dio noticia del ave al desembarcar en la isla Norfolk en 1774. La localidad típica se consignó por error como Nueva Zelanda y se ha corregido a la isla Norfolk. Durante mucho tiempo se la tuvo por subespecie del cabecirrojo; hoy se trata como especie propia y en la literatura aparece también como Tasman parakeet.