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Perico de Tasmania | Platycercus caledonicus
Geelbuikrosella | Green Rosella
El perico de Tasmania es la rosela más grande de Australia y la única confinada a Tasmania y las islas del estrecho de Bass. Cabeza, cuello y todas las partes inferiores son amarillo intenso, con una banda roja estrecha sobre el pico y una mancha azul en la mejilla; las partes superiores son verde oscuro jaspeado de negro. Los jóvenes son sobre todo verdes, de donde procede su nombre inglés.
Voz
El reclamo de contacto es un kusik kusik bisilábico repetido, transcrito a menudo como kosek kosek, casi siempre emitido en vuelo. Desde la percha llega un kuik-kuiik kuik-kuiik ascendente, y ante una molestia un ksink metálico y seco. Las aves que comen son llamativamente silenciosas, pero en cuanto el grupo levanta el vuelo el parloteo típico de las roselas llena las copas.
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Identificación
Rosela robusta de unos treinta y dos centímetros, claramente mayor y más pesada que cualquier especie continental. Cabeza, cuello, pecho y vientre son de un amarillo intenso uniforme, con una nítida banda frontal roja y una mancha azul violácea que baja por debajo del ojo. Manto y hombros son negros con anchas orlas verdes, el borde del ala y las primarias de azul cobalto, y la cola verdeazulada oscura con los bordes externos azules. Las hembras tienen el amarillo más apagado y muestran con más frecuencia plumas rojas en cabeza y pecho. Los jóvenes son en su mayor parte verdes sobre una base de pluma pardo oscura y no adquieren el plumaje amarillo hasta el segundo año.
Especies parecidas
En Tasmania la única otra rosela es el perico multicolor (Platycercus eximius), presente con la subespecie diemenensis en el este y el noreste: menor, con la cabeza y el pecho rojo vivo, las mejillas blancas y el vientre amarillo, de modo que cualquier vista de la cabeza lo resuelve. Los jóvenes del perico de Tasmania son verdes y a veces se toman por otra cosa; la mejilla azul, la banda frontal roja y el tamaño los delatan. El perico elegante (Platycercus elegans) y las demás roselas continentales no llegan a Tasmania. La constitución pesada y el vuelo lento y recto, de aleteos someros, separan además a la especie por silueta de los pequeños pericos Neophema de la costa.
Hábitat
Casi cualquier paisaje tasmano con algo de arbolado hasta unos 1500 metros: selva templada, bosque esclerófilo húmedo y seco, eucaliptal abierto, brezal y los bordes del bosque de haya austral. Solo evita el páramo sin árboles y las tierras de labor totalmente desbrozadas. En ciudades y pueblos, de Hobart a Launceston, es un ave de jardín corriente que acude a los comederos. Cría en oquedades de eucaliptos, desde poca altura hasta lo alto de la copa.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Solo Tasmania y las islas del estrecho de Bass: toda la isla principal, más Maria, Bruny, De Witt, Maatsuyker y King Island. No aparece en la Australia continental ni fuera de ella. Es sedentario en sentido estricto: ni siquiera las aves de las tierras altas se desplazan en invierno. En King Island la pérdida de bosque lo ha vuelto escaso.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorra un sendero de eucaliptal tasmano y escuche el kosek bisilábico sobre su cabeza; las aves se delatan en vuelo y no mientras comen. En invierno busque un eucalipto en flor o en fruto y quédese quieto: cuelgan boca abajo de las ramillas exteriores. En los jardines de Hobart un comedero los acerca a pocos metros.
Conservación
Preocupación menor (LC), con un área amplia en Tasmania y a lo sumo un descenso lento. Distinto es el caso de la forma de King Island, brownii: quedan menos de quinientas aves, amenazadas por la tala y la fragmentación del bosque insular, y se la considera vulnerable. En la isla principal se ha combatido a veces como plaga de huertos, y la desaparición de los árboles viejos y huecos es la principal preocupación a largo plazo. Está incluida en el Apéndice II de CITES.
Nombre científico
Platycercus caledonicus | (Gmelin, 1788)
Gmelin describió la especie en 1788 como Psittacus caledonicus en su edición del Systema Naturae; al haber sido trasladada después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Platycercus lo introdujo Vigors en 1825, del griego platus, 'ancho', y kerkos, 'cola'. caledonicus significa 'de Nueva Caledonia' y responde a un error: Gmelin creyó equivocadamente que el tipo procedía de allí, cuando la localidad típica es Adventure Bay, en la isla Bruny, junto a Tasmania. Se reconocen dos subespecies: caledonicus en Tasmania y brownii en King Island.