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Perico pálido | Platycercus adscitus
Bleekkoprosella | Pale-headed Rosella
El perico pálido es la rosela del bosque de sabana de Queensland: un loro mediano de cola ancha, con la cabeza amarillo pálido, casi blanco crema, sin rastro de rojo, las mejillas blancas o blanquiazules y las partes inferiores de un azul claro uniforme. El dorso y los hombros llevan un bloque negro festoneado de oro, y en cuanto el ave levanta el vuelo se enciende una mancha rojo sangre bajo la cola.
Voz
El reclamo de contacto habitual es un kuik-kuik claro de dos o tres sílabas, en vuelo y desde la percha, apenas separable del de Platycercus eximius. En excitación aparece una serie aguda y rápida, pi-pi-pi-pi-pi, y los grupos que comen en el suelo mantienen un parloteo suave y continuo. Si uno se acerca demasiado suena una alarma chillona mientras las aves se alejan en ondas cortas hacia el árbol siguiente.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Unos treinta centímetros, casi la mitad de cola. La cabeza es amarillo paja a blanco crema y carece por completo de rojo; las mejillas son enteramente blancas en las aves de Cabo York y azules con blanco en las del este. Manto y hombros son negros con anchas orlas doradas, lo que a distancia se lee como una silla escamada. Pecho y vientre son azul claro liso, el borde del ala y la cara inferior del ala azul oscuro, y la cola verdeazulada con azul negruzco. Las infracoberteras caudales son rojo sangre, el pico blanco azulado, el ojo pardo amarillento y las patas gris oscuro. Las hembras son algo menores y más apagadas y suelen mostrar una franja pálida en la cara inferior del ala.
Especies parecidas
El perico multicolor (Platycercus eximius) es el difícil: igual de grande y con la misma mejilla blanca, pero con la cabeza y el pecho rojo vivo y el vientre amarillo en lugar de cabeza pálida y partes inferiores azules. Donde ambos se encuentran, en el noreste de Nueva Gales del Sur y el sureste de Queensland, aparecen híbridos con la cabeza mitad roja y mitad pálida: conviene dejarlos sin determinar. El perico gracioso (Platycercus venustus) tiene el píleo negro y las partes inferiores amarillas finamente festoneadas de negro, y vive mucho más al oeste, fuera del área de esta especie. El perico elegante (Platycercus elegans) es mayor y enteramente rojo oscuro, con las mejillas de azul cobalto.
Hábitat
El bosque abierto de sabana con eucaliptos y sotobosque herbáceo es el núcleo, junto con arbolado ralo, hileras de árboles a lo largo de los arroyos y los bordes de cultivos y pastizales. No rehúye el paisaje humanizado: usa parques, jardines de pueblo y huertos, y sobre la fruta llega a considerarse plaga local. Anida en oquedades de eucaliptos vivos o muertos, en tocones huecos e incluso en postes de valla, casi siempre cerca del agua.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Solo el noreste y el este de Australia. La forma septentrional va de Cabo York hacia el sur por el centro-norte de Queensland hasta la altura de Cardwell; la oriental toma el relevo allí y llega desde Townsville hacia el sur hasta el noreste de Nueva Gales del Sur, aproximadamente hasta el río Clarence. Dentro de esa zona es común y en gran medida sedentario; de sus movimientos estacionales se sabe poco.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Recorra a primera hora una pista forestal con pasto en el interior de Queensland y vigile las parejas que despegan de la cuneta: la cabeza pálida contra el dorso oscuro se ve a cien metros. Mire la cara inferior de la cola de cada ave que huye, porque el rojo sangre es la marca más rápida. Los abrevaderos a última hora de la tarde dan las mejores observaciones de cerca.
Conservación
Preocupación menor (LC). La especie ocupa un área extensa y continua con una población estable, y el desmonte de bosque para ganadería la ha favorecido más que perjudicado: los claros herbáceos con árboles viejos y huecos son justo lo que necesita. Donde los árboles viejos desaparecen a gran escala sí escasean las oquedades de cría, y como supuesta plaga de huertos se la persigue en algunos lugares. Está incluida en el Apéndice II de CITES.
Nombre científico
Platycercus adscitus | (Latham, 1790)
Latham describió la especie en 1790 como Psittacus adscitus; al haber sido trasladada después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Platycercus lo introdujo Vigors en 1825, del griego platus, 'ancho', y kerkos, 'cola'. adscitus es latín y significa 'adoptado' o 'admitido'. La localidad típica quedó fijada en 1912 en Cooktown, Queensland. Se reconocen dos subespecies: adscitus, de mejillas enteramente blancas, en Cabo York, y palliceps, de mejillas blanquiazules, en el este de Queensland.