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Perico gracioso | Platycercus venustus
Zwartkoprosella | Northern Rosella
El perico gracioso es la rosela del norte tropical y la única con el píleo y la nuca de negro azabache. Debajo lleva una mancha malar blanca o blanquiazul y las partes inferiores amarillo pálido, con cada pluma finamente orlada de negro, de modo que pecho y vientre parecen escamados de cerca. Es más huidizo y mucho más callado que las demás roselas, y por eso pasa fácilmente inadvertido.
Voz
El reclamo de vuelo es un chit-chut chit-chut corto y seco, bastante menos penetrante que el chillido de las roselas del sur. Desde la percha llega un silbido ascendente de tres notas o un piar metálico, y las aves que comen mantienen un parloteo suave. La especie es en conjunto parca en sonido: quien la busque de oído tendrá que aguzarlo.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Rosela mediana de unos treinta centímetros, de constitución esbelta. Píleo, frente y nuca son negro brillante, la mejilla blanca o blanquiazul, y toda la cara inferior amarillo paja pálido con una fina orla negra en cada pluma, lo que da un pulcro dibujo escamado. El manto es negro con orlas amarillas, el borde del ala y las coberteras alares azules, y la cola verdeazulada. Ambos sexos se parecen mucho; la hembra es más apagada y muestra a veces plumas rojas sueltas en cabeza y pecho. Los jóvenes son deslavados, con la mancha malar menos definida y negro grisáceo en lugar de negro brillante.
Especies parecidas
El perico pálido (Platycercus adscitus) es el pariente más próximo y el error más obvio, pero tiene la cabeza amarillo pálido sin píleo negro y las partes inferiores azul claro lisas, sin escamado; además no pasa de Queensland hacia el oeste, de modo que ambas áreas se rozan a lo sumo en el extremo noroeste de ese estado. El perico capirotado (Psephotellus dissimilis) comparte el terreno en Arnhem Land y el macho tiene igualmente capucha negra, pero es menor y más esbelto, turquesa en pecho y vientre, y luce una gran mancha alar dorada. El loro de port lincoln (Barnardius zonarius), en su forma de Cloncurry, tiene la cabeza verde pálido en vez de negra y una ancha banda ventral amarilla.
Hábitat
Bosque abierto de eucaliptos con pasto y arbolado de sabana, sobre todo la sabana arbolada caducifolia de la franja monzónica, además de la vegetación de arroyos, gargantas y las inmediaciones de cerros y formaciones de arenisca. Evita el bosque denso. Se alimenta de gramíneas, semillas y flores, tanto en el suelo como en la copa, y acude de buena gana a beber durante el día. Cría en oquedades de eucalipto, sobre todo en la estación seca.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Norte de Australia, desde el Kimberley, en Australia Occidental, a través del Territorio del Norte y Arnhem Land hasta el golfo de Carpentaria y el borde occidental de Queensland. No aparece más al este ni al sur; las aves del sureste australiano son siempre escapadas de jaula. Dentro de esa amplia área no es realmente abundante en ningún sitio: esta guía registra para ella una fracción de las citas del perico pálido.
- Todo el año
- Invierno
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En la estación seca acuda al amanecer a una charca o una represa de la sabana arbolada del Territorio del Norte y espere: bebe en parejas o en grupos de seis a ocho aves y vuelve enseguida a la copa. Trabaje por silueta, la cabeza negra contra la cara inferior pálida, porque eso no exige buena luz. No espere ruido: al ser molestado se va callado y alto entre el follaje.
Conservación
Preocupación menor (LC): el área es amplia y la población se considera estable, pero el ave es escasa en todas partes y vive a densidades bajas, lo que hace la categoría menos tranquilizadora de lo que suena. Las principales preocupaciones en el norte de Australia son los regímenes de fuego alterados en la sabana arbolada, que cuestan árboles viejos y huecos, y el pastoreo, que merma la semilla de gramínea de la que vive. Antaño se capturó en cantidad para el comercio de aves. Está incluida en el Apéndice II de CITES.
Nombre científico
Platycercus venustus | (Kuhl, 1820)
Kuhl describió la especie en 1820 como Psittacus venustus; al haber sido trasladada después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Platycercus lo introdujo Vigors en 1825, del griego platus, 'ancho', y kerkos, 'cola'. venustus es latín y significa 'encantador' o 'grácil'. La descripción se basa en un ejemplar recogido por Robert Brown en febrero de 1803 en el norte de Australia, durante el viaje de Flinders con el Investigator. Se reconocen dos subespecies: venustus, de mejillas mayormente blancas, y hillii, en el oeste, de mejillas más azules, orlas negras más estrechas en las partes inferiores y pico más largo y ancho.