Periquito crisóstomo | Neophema chrysostoma

Voz

Un sonido sorprendentemente poco propio de un loro: un tsit tsit agudísimo, fino y tintineante, en ráfagas cortas y rápidas seguidas de notas sueltas más lentas, más cercano al chillido de un acantiza o de un maluro que al graznido que se espera de un loro. Un bando que levanta del pasto tintinea como campanillas; en el suelo callan casi del todo. El reclamo de alarma es la misma nota, repetida más fuerte y más seca.

Identificación

Perico de algo más de veinte centímetros, de cola larga y esbelta y pico corto gris azulado. Partes superiores verde oliva apagado, garganta y pecho verde claro, vientre amarillo, a veces con una mancha naranja difusa. Por la frente corre una banda azul oscura y estrecha de ojo a ojo, ribeteada por debajo de turquesa más claro, pero que no llega por detrás del ojo. Todo se juega en el ala: cobertoras y primarias son de un azul oscuro intenso, de modo que el ala plegada muestra un panel ancho, casi negro azulado, y en vuelo el ave destella azul por debajo. La hembra es más apagada, con menos azul y la banda frontal más difusa; los jóvenes carecen de banda.

Especies parecidas

El periquito elegante (Neophema elegans) es el caso difícil: más vivo, de un verde amarillo dorado, con la banda frontal azul más ancha, ribeteada de azul claro por arriba y por abajo y prolongada hasta justo detrás del ojo, y en el ala solo muestra un borde anterior azul estrecho en lugar de un panel ancho. El loro ventrinaranja (Neophema chrysogaster) es verde hierba vivo en vez de oliva, de constitución más recia, con una mancha ventral naranja nítida de unos dos centímetros y la cola más corta. El periquito roquero (Neophema petrophila) es aún más apagado y pardo, lleva mucho más azul en la cara — sobre lorums y mejillas — y apenas se aleja unos centenares de metros de la costa.

Hábitat

Pastizales y eucaliptales herbosos, desde la costa hasta muy tierra adentro, en zonas semiáridas, a menudo cerca del agua. En Tasmania pertenece a los bordes de bosque abierto y a las llanuras de buttongrass; en el continente a las dehesas ganaderas, aeródromos, campos de golf, cunetas y rastrojos. En invierno parte de la población baja a las marismas de samphire del litoral. Se alimenta casi siempre en el suelo, entre hierba baja y plantas en semilla.

Distribución y movimientos

Cría en Tasmania, en las islas del estrecho de Bass, en el sur de Victoria y en el sureste de Australia Meridional. Fuera de la época de cría, las aves tasmanas cruzan el estrecho de Bass en marzo y abril y regresan entre agosto y octubre, con King Island como escala habitual. En el continente vaga más al norte, disperso por el interior de Nueva Gales del Sur y Victoria y, en años secos, hasta el suroeste de Queensland y tan al norte como Diamantina. No aparece en Nueva Zelanda.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búsquelo en el suelo, no en el árbol: recorra al amanecer una dehesa herbosa o el borde de un aeródromo y fíjese en pajarillos que al levantar tintinean agudos y finos. Vaya entonces directo al ala: el ancho panel azul oscuro es el único rasgo que aguanta a cincuenta metros. Fuera de la cría los bandos de veinte a cien aves son normales, y tras un giro vuelven exactamente al mismo rodal.

Conservación

Vulnerable (VU). Durante mucho tiempo se tuvo por común, pero los efectivos han bajado en toda el área y la UICN lo ha reclasificado. Las causas están en los dos extremos de la ruta migratoria: pérdida de bosque herboso y de árboles viejos con cavidades de cría en la zona reproductora, y en los cuarteles de invernada el arado y la salinización de los pastizales y la desaparición de la marisma salina. A ello se suman las pérdidas por gatos asilvestrados y zorros. Como comparte invernada con el loro ventrinaranja, en peligro crítico, se beneficia de la restauración de las marismas costeras de Victoria y Australia Meridional, pero también se le confunde a menudo con esa especie, lo que enturbia los censos.

Nombre científico

Neophema chrysostoma | (Kuhl, 1820)

Kuhl describió la especie en 1820 como Psittacus chrysostomus, de modo que autor y año van ahora entre paréntesis. El epíteto procede del griego antiguo khrysos 'oro' y stoma 'boca', y alude a la piel amarilla en torno a la base del pico y al ojo, no al vientre. El género Neophema lo introdujo Salvadori en 1891: literalmente 'el nuevo Euphema', por el género anterior de Wagler, a su vez de euphemos 'de buen augurio'. La localidad típica está en Tasmania.