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Petroica flamígera | Petroica phoenicea
Vuurbuikvliegenvanger | Flame Robin
La petroica flamígera es la mayor y la de ala más larga entre las petroicas rojas australianas, y la única que migra de verdad. El macho luce un resplandor rojo anaranjado que no se detiene en el pecho, sino que asciende por la garganta y la barbilla, como si el ave ardiera desde abajo: de ahí el nombre. En invierno las aves se reúnen en grupos sueltos sobre prados pelados y alambradas de las tierras bajas, lejos de los bosques subalpinos en que crían.
Voz
Uno de los sonidos más gratos del bosque del sureste: una frase aguda, clara y ligeramente rodada de unas pocas notas, descrita a menudo como una tonadilla musical rápida emitida desde una rama seca alta y que llega más lejos que la de la petroica escarlata. El macho canta con insistencia desde una percha destacada en época de cría. El reclamo de contacto es un tsip suave y agudo; fuera de la cría, eso suele ser lo único que delata a un bando invernal.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
El macho es de un gris pizarra oscuro a negro por encima, con una pequeña y discreta mancha frontal blanca, lista alar blanca y rectrices externas blancas. Las partes inferiores son de un rojo anaranjado desde la barbilla y la garganta, a través del pecho y bien entrado el vientre, y solo se vuelven blancas muy abajo: no hay garganta negra. La hembra es de un pardo grisáceo apagado y uniforme, con dos listas alares anteadas y una pequeña mancha frontal pálida; carece casi por completo de rojo y es, por tanto, la más insulsa de las hembras de petroica australianas. La silueta es más esbelta y de ala más larga que en sus parientes.
Especies parecidas
La petroica escarlata (Petroica boodang) es la especie con la que más se confunde: tiene la garganta y la barbilla negras bajo un pecho de escarlata profundo, y una gran mancha frontal de blanco puro; en esta especie, en cambio, el rojo anaranjado asciende sobre la garganta y la mancha frontal es pequeña. La petroica frentirroja (Petroica goodenovii) es mucho menor, tiene el píleo rojo y la garganta negra y es ave del interior árido. La petroica rosada (Petroica rosea) y la petroica encarnada (Petroica rodinogaster) son rosadas y no rojo anaranjadas y se mantienen en bosque cerrado y húmedo. Las hembras son lo más difícil: la de esta especie es la más apagada y la mayor, con dos listas alares anteadas nítidas y prácticamente sin rojo, mientras que la de P. boodang suele conservar un lavado anaranjado en el pecho y la de P. goodenovii tiene la frente rojiza. El miembro más amenazado del género, la petroica de las Chatham (Petroica traversi), es enteramente negra y vive solo en las islas Chatham.
Hábitat
En época de cría, bosque de eucaliptos húmedo y seco en las partes altas de las sierras del sureste y en Tasmania, con preferencia por el bosque abierto por el fuego o la tala, donde los árboles muertos en pie sirven de posadero de canto y de atalaya. En invierno abandona ese bosque y aparece en campo abierto de tierras bajas: prados y terrenos de pastoreo, rastrojos, cunetas y lomas peladas, donde las aves acechan insectos del suelo desde postes de cerca y cardos y permanecen en grupos sueltos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Sureste de Australia y Tasmania. AviList sitúa el área de cría desde el noreste de Nueva Gales del Sur hasta los Grampians, en el oeste de Victoria, y en Tasmania —los montes Lofty han sido abandonados como zona de cría—, con invernada hacia el oeste hasta esos mismos montes Lofty y hacia el norte hasta el sureste de Queensland. Muchas aves tasmanas cruzan en invierno el estrecho de Bass hacia el continente. Es así la única especie del género con una migración auténtica, medible en centenares de kilómetros.
- Todo el año
- Invierno
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En invierno es la petroica roja más fácil de Australia: busque en campo de labor abierto y pelado pajarillos sobre postes y alambres, a menudo varios juntos, y compruebe si el naranja llega hasta la barbilla. En época de cría hay que subir al bosque, a claros quemados o talados con árboles muertos en pie, y entonces el canto claro desde una rama alta es la vía más rápida. En todo macho rojo, revise primero la garganta.
Conservación
Preocupación menor (LC), pero persiste la inquietud por los efectivos del sureste de Australia y la especie figura allí en listas regionales de varios estados. Las presiones señaladas son la pérdida de madera muerta en pie en los bosques de cría, los regímenes de fuego alterados y el retroceso del pastizal abierto y rico en insectos de las zonas de invernada. Como las áreas de cría y de invernada distan centenares de kilómetros y nada tienen en común ecológicamente, la especie es un ejemplo señero de ave que no puede asegurarse gestionando un solo paisaje.
Nombre científico
Petroica phoenicea | Gould, 1837
John Gould describió la especie en 1837 a partir de material de Nueva Holanda atribuido después a Sídney. El género Petroica combina el griego antiguo petros ('roca') con oikos ('morada'). El epíteto phoenicea remite al latín phoeniceus, 'rojo purpúreo, carmesí', a través del griego y, en última instancia, del tinte púrpura de Fenicia. El nombre inglés Flame Robin y el español petroica flamígera toman la imagen de la llama; el neerlandés vuurbuikvliegenvanger subraya justo lo que la separa de la petroica escarlata: que el fuego se extiende hasta bien entrado el vientre y sube por la garganta.