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Petroica matorralera sureña | Drymodes brunneopygia
Malleefluiter | Southern Scrub Robin
La petroica matorralera sureña es un ave grande, de patas largas y costumbres terrestres, propia del mallee y del matorral seco del sur de Australia. Camina y salta por la hojarasca bajo los arbustos, aparta las hojas con el pico y se da a conocer casi solo por un silbo claro que llega muy lejos.
Voz
Una serie silbada, potente y pura, que se oye a cientos de metros, a menudo de tres o cuatro notas con la última ascendiendo bruscamente; repite la serie a largos intervalos, sobre todo al amanecer y al caer la tarde. Como las notas son puras y el matorral es denso, el sonido parece venir cada vez de un lado distinto. Al ser molestada emite desde el suelo un cascabeleo áspero.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
De veintiuno a veintitrés centímetros, con patas largas y pálidas y una cola larga que suele llevar algo erguida. Las partes superiores son pardo grisáceas lisas, y el único toque de color es un obispillo y una base de la cola de un rufo cálido; las inferiores son blanquecinas o de un beige claro. Una línea oscura atraviesa el ojo, rodeada de un anillo ocular pálido que lo hace parecer grande. El ala oscura lleva dos barras blancas estrechas. Macho y hembra son iguales. Camina y salta, y rara vez vuela.
Especies parecidas
Su único congénere, la petroica matorralera norteña (Drymodes superciliaris), vive en la selva del norte de Cape York, a miles de kilómetros; nunca coinciden, pero por porte y conducta son inconfundiblemente parientes. El ave norteña es además mucho más rufa y lleva una ceja blanca nítida, de la que esta especie carece. Dentro del propio mallee, la zordala castaña (Cinclosoma castanotum) es la otra ave grande del suelo: más recia y compacta, de dorso castaño, garganta negra en el macho y un llamativo dibujo pectoral blanco y negro, y corre en lugar de saltar. Un ave terrestre esbelta, pardo grisácea lisa, de patas largas y anillo ocular pálido en el mallee es casi siempre esta especie.
Hábitat
Eucalipto del mallee sobre suelo arenoso con un sotobosque denso de broombush o de arbustos de brezal, y además matorral de acacia y brezal de llanuras arenosas. Lo que hace apto un lugar es el suelo: una capa gruesa e intacta de hojarasca bajo arbustos cerrados, en la que busca alimento y sobre la que cría. El matorral no quemado desde hace mucho es, por tanto, mejor que la vegetación recién recuperada.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
El sur semiárido de Australia, en una banda ancha desde la comarca de Shark Bay, en Australia Occidental, por el interior de ese estado y a lo largo del borde del Nullarbor hasta Australia Meridional, incluidas la península de Eyre, los Flinders Ranges y el mallee del Murray, y de ahí al noroeste de Victoria y al suroeste y centro de Nueva Gales del Sur. Residente: una pareja ocupa el mismo terreno todo el año y apenas se desplaza.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Busque esta ave con los oídos. Sitúese en silencio al borde de una mancha de mallee viejo en la primera hora tras el amanecer y espere el silbo; después no intente ver al ave, sino seguir el crujido, porque el revolver de hojas la delata antes que el movimiento. Quédese en el sendero y no se mueva: cruza con frecuencia a pocos metros. El nido es una taza en el suelo, a menudo con un anillo de ramitas alrededor, y se pisa con facilidad.
Conservación
No amenazada y repartida por una superficie amplia, pero el área quedó muy fragmentada desde el siglo XIX por la roturación de enormes extensiones de mallee para el cereal. Lo que queda es sensible al fuego: la especie necesita la gruesa capa de hojarasca del matorral no quemado desde hace décadas y solo regresa a un bloque quemado al cabo de años. Como cría en el suelo, el zorro introducido y el gato asilvestrado reducen su éxito reproductor. Reservas grandes y continuas con una gestión escalonada del fuego son aquí la medida decisiva.
Nombre científico
Drymodes brunneopygia | Gould, 1841
John Gould describió la especie en 1841 en las Proceedings of the Zoological Society of London, a partir de aves de las franjas boscosas del Murray, en Australia Meridional. brunneopygia se compone del latín tardío brunneus (pardo) y el griego pyge (obispillo): de obispillo pardo, por el obispillo rufo que es el único toque de color del ave. El género Drymodes lo introdujo Gould también en 1841, del griego drymodes (boscoso, del bosque). El nombre neerlandés une el hábitat al silbo claro.