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Pingüino crestudo | Eudyptes sclateri
Grote kuifpinguïn | Erect-crested Penguin
El pingüino crestudo — Eudyptes sclateri — es el mayor de los pingüinos crestados neozelandeses y el único que puede levantar de verdad las plumas de la cresta, como dos cepillos amarillos sobre el ojo. Cría únicamente en las islas Bounty y Antípodas, donde pone un huevo sin nido sobre granito desnudo y pulido por la rompiente.
Voz
En la colonia suena un rebuzno grave y retumbante, claramente más profundo que el de cualquier otro pingüino crestado — lo separa de oído del pingüino de Snares (Eudyptes robustus), que pulsa más agudo y seco. El ave lo emite con las aletas extendidas y la cabeza echada atrás. Entre vecinos hay bufidos y gruñidos cortos; en el mar calla.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
El mayor pingüino crestado de las islas neozelandesas, de unos sesenta y cinco centímetros, con el dorso, la cara y la garganta negros frente a unas partes inferiores de blanco sedoso. Las cejas amarillas nacen entre el orificio nasal y la comisura y ascienden en diagonal sobre el ojo pardo rojizo; a diferencia de sus parientes puede mantener la cresta erguida, y de frente las dos crestas corren casi paralelas en lugar de en V. El gran pico pardo anaranjado lleva en la base una llamativa franja de piel desnuda azul blanquecina. Los jóvenes tienen el pico menor y más oscuro y las cejas casi blancas.
Especies parecidas
Adviértase que el nombre neerlandés de guía Grote kuifpinguïn lo comparten en esta obra dos especies. La otra es Eudyptes robustus, de las Snares, menor (unos sesenta centímetros), con la piel de la base del pico rosada y no azul blanquecina, la cresta que nace más cerca del orificio nasal y diverge en V de frente, y con la barbilla menor y la coronilla más plana. El pingüino de Fiordland (Eudyptes pachyrhynchus) es menor, solo tiene una fina franja de piel negra en la base del pico y de tres a seis rayitas blanquecinas en la mejilla, y cría en el continente. El pingüino de penacho amarillo (Eudyptes filholi) es mucho menor, con una raya amarilla fina y de bordes paralelos baja en la frente y el ojo rojo; cría en las Antípodas junto a esta especie, de modo que allí lo decisivo son el tamaño y el grosor del pico. El pingüino real (Eudyptes schlegeli) es todavía mayor y tiene la mejilla y la barbilla blancas o gris pálido en vez de negras, y solo está en Macquarie.
Hábitat
Mar subantártico, donde las aves se alimentan lejos de la colonia de calamares y krill. Los lugares de cría están entre los más ásperos de todos los pingüinos: en las islas Bounty no hay suelo ni planta alguna, solo granito desnudo barrido por la rompiente, y el huevo queda sobre la roca entre leones marinos y albatros incubando. En las Antípodas las colonias ocupan laderas costeras empinadas y terrazas de tussock sobre la costa rocosa.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Solo las islas Antípodas (tres islas) y las Bounty (ocho islotes rocosos); históricamente crió también de vez en cuando en Campbell y en Disappointment Island, en las Auckland. Fuera de la cría recorre el mar subantártico. Las aves en muda salen a tierra con regularidad entre enero y marzo en las playas de Otago, Southland y Canterbury, donde, tras el pingüino de Fiordland, es el crestado que más se encuentra; en aguas australianas es muy raro.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
En las zonas de cría solo puede verse desde un buque de expedición, pues desembarcar en las Bounty es casi imposible y en las Antípodas está sujeto a permiso estricto; las Antípodas se visitan en viajes subantárticos entre noviembre y enero. Más prometedor para el observador corriente es un ave en muda en una playa del sur de Nueva Zelanda a finales de verano: mire entonces la franja de piel azul pálido en torno al pico y la cresta, que en esta especie puede mantenerse recta hacia arriba.
Conservación
En peligro (EN). El censo de 2011 arrojó unas sesenta y ocho mil quinientas parejas reproductoras — cuarenta y dos mil quinientas en las Antípodas y veintiséis mil en las Bounty —, pero es una fracción de lo que había a mediados del siglo XX, y la valoración neozelandesa pasó en 2013 a 'en descenso'. Aquí no se han demostrado depredadores introducidos ni capturas accidentales en la pesca; el dedo apunta al propio mar, donde el cambio de productividad obliga a las aves a alimentarse más lejos y salen adelante menos pollos. Los ratones de las Antípodas fueron erradicados en 2016, en beneficio de las islas.
Nombre científico
Eudyptes sclateri | Buller, 1888
Walter Buller describió la especie en 1888 como Eudyptes sclateri, y en ese género sigue, de modo que autor y año van sin paréntesis. El epíteto honra al zoólogo británico Philip Lutley Sclater, secretario de la Zoological Society of London. El género Eudyptes es de Vieillot, 1816, del griego eu, 'bueno', y dyptes, 'buceador'. La localidad típica se da como las islas Auckland — un lugar donde hoy la especie no cría, lo que encaja con su área muy contraída. El nombre maorí tawaki nana hī convive con el oficial.