Todas las especies › Grullas y rálidos › Rálidos › Polluela chica
Polluela chica | Zapornia pusilla
Kleinst waterhoen | Baillon's Crake
La polluela chica es el rálido más pequeño de la región, apenas mayor que un gorrión y rara vez a la vista más de un segundo. Pardo canela cálido por encima con diseño blanco y negro, gris azulado por debajo, con pico corto y verde, patas amarillo oliváceas y un ojo rojo encendido. Quien la ve suele ver solo una sombra que cruza entre dos matas de cárices.
Voz
El sonido característico es un traqueteo seco y sostenido, krrrrrr, que recuerda al croar de una rana y se oye sobre todo con la primera luz, al anochecer y durante la noche. Además emite chasquidos cortos y agudos y un ronroneo suave entre la pareja. Canta más de lo que se deja ver, y en la mayoría de las marismas ese traqueteo es la única prueba de que está.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
De quince a dieciocho centímetros y de treinta a cuarenta gramos: el volumen de un gorrión, sobre dedos largos. Las partes superiores son de un pardo canela a rojizo cálido con listas negras y trazos blancos; la cabeza y las partes inferiores, gris azuladas; los flancos y la cola por debajo van nítidamente barrados de negro y blanco. El pico es corto, recto y verde, sin rojo en la base; las patas, amarillo oliváceas a verde amarillentas, y el ojo, rojo vivo. Las hembras son algo más apagadas y con la garganta blanca; los jóvenes son pardos, con las partes inferiores finamente moteadas y el ojo pardo.
Especies parecidas
La polluela australiana (Porzana fluminea) es claramente mayor, de un gris pizarra más oscuro en el pecho, con motas blancas en el dorso, una mancha rojo anaranjada en la base del pico y una ancha orla blanca bajo la cola negra. La polluela de tongatapu (Zapornia tabuensis) es la difícil: algo mayor, pero sobre todo de un gris pizarra oscuro uniforme, sin nada de pardo cálido, con el manto pardo oliváceo sin trazos blancos y con las patas rojas en lugar de amarillo oliváceas; su cola lleva por debajo un barrado fino y carece de orla blanca. El rascón pectoral (Lewinia pectoralis) es mucho mayor, con el píleo rojizo y un pico rosado y largo.
Hábitat
Vegetación palustre baja y densa en aguas someras dulces y salobres: cárices, juncos, raupo y eneas, esteras flotantes y prados húmedos amacollados. En la costa también marisma de salicornia y las orlas de carrizo de los estuarios; tierra adentro, los bordes vegetados de lagos, charcas y balsas de decantación. Camina sobre la vegetación flotante y el fango que hay debajo, casi siempre por dentro de la espesura.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
En Australia se reparte por el sureste y el suroeste, con poblaciones temporales en el interior cuando se llenan las marismas; en los trópicos solo de forma local. En Nueva Zelanda, donde se le llama koitareke o marsh crake, aparece en todo el país, con su núcleo en la Isla Sur, en marismas de cárices y raupo, carrizales de estuario y a veces prados húmedos o saucedas. Se desplaza a corta distancia según viene y se va el agua.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Sitúese con la primera luz sobre un dique o una pasarela de madera por encima de una marisma de cárices y escuche el traqueteo; después, todo consiste en no moverse y vigilar el hueco entre dos matas. Los observatorios y las pasarelas sobre marisma —como las balsas de decantación de las grandes depuradoras de Victoria— ofrecen la mejor oportunidad, porque permiten mirar la vegetación desde arriba.
Conservación
No amenazada (LC) a escala mundial, con un área inmensa desde Europa hasta Japón, África y Australasia. A escala regional el cuadro cambia mucho: en Nueva Zelanda se considera en descenso, sobre todo porque se ha desecado cerca del noventa por ciento de los humedales del país, además de la depredación de gatos, armiños y perros. En Australia la desecación, la alteración del régimen hídrico y la quema de los carrizales le restan terreno, aunque su vida oculta la hace casi imposible de censar.
Nombre científico
Zapornia pusilla | (Pallas, 1776)
Pallas describió la especie en 1776 como Rallus pusillus, a partir de un ave de Dauria, en Transbaikalia; como después pasó a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Zapornia lo introdujo Leach en 1816 y es una reelaboración de Porzana. pusilla significa 'muy pequeña'. Las aves australianas pertenecen a la subespecie palustris y las neozelandesas a affinis; el nombre inglés honra al naturalista francés Louis Antoine François Baillon.