Sedosito tímido | Hylacola cauta

Voz

Un gorjeo fuerte, variado y melodioso, llamativamente potente para un ave de quince gramos, emitido casi siempre desde una ramita semioculta del brezal. Lo acompaña una alarma áspera y traqueteante en cuanto alguien se acerca demasiado. Quien no conozca el sonido pasará de largo en el mallee sin falta. Se ha descrito imitación de otras aves para el género, pero las fuentes consultadas no la registran expresamente en esta especie, de modo que esa afirmación se ha omitido aquí.

Identificación

Pardogrisáceo a pardo cálido por encima, con gris en cabeza y cuello, y un obispillo rufo castaño vivo, bien delimitado, que se oscurece hacia la base de la cola. Las partes inferiores son blancas con listas pardas en pecho y flancos. La ceja es blanca y nítida, la cola se lleva erguida y con las puntas blancas, y en el ala hay una mancha blanca: un rasgo que ninguna otra ave del grupo muestra con esa claridad. Las hembras y los jóvenes son más apagados, y los pollos a veces tienen el vientre leonado.

Especies parecidas

El sedosito culirrojo (Hylacola pyrrhopygia) es la especie gemela y el único problema real: carece de la mancha alar blanca, tiene el obispillo más apagado y menos encendido, las partes inferiores de un blanco más sucio y el listado pectoral menos marcado, y la ceja blanquecina en vez de nítida. Además las áreas apenas coinciden: esta especie ocupa el mallee y el brezal de llanura arenosa del sur y el oeste, y la otra los brezales orientales y el sotobosque. Los sedositos del género Calamanthus — Calamanthus fuliginosus, Calamanthus campestris y Calamanthus montanellus — son los parientes más próximos y se le parecen mucho, pero viven en vegetación baja y abierta sin capa arbustiva y están listados también en el dorso, donde esta ave lo tiene liso. La curruca moteada (Pyrrholaemus sagittatus) tiene la cabeza más listada y carece de obispillo rufo.

Hábitat

Arbolado de mallee con un sotobosque denso y cerrado de arbustos de brezo, y el brezal de llanura arenosa contiguo. La capa arbustiva es la clave: donde la han eliminado el ganado, el fuego o el desbroce, el ave desaparece aunque queden en pie los tallos de mallee. Busca alimento casi solo en el suelo, entre los tallos y la hojarasca, sobre insectos y otros artrópodos y muy de vez en cuando sobre semillas.

Distribución y movimientos

Sur de Australia, del cinturón triguero de Australia Occidental por Australia Meridional y el noroeste de Victoria hasta el centro de Nueva Gales del Sur. En Nueva Gales del Sur quedan dos poblaciones separadas, una en torno a Griffith y West Wyalong y otra en el extremo suroeste, entre Balranald y Mallee Cliffs. Es sedentario y apenas se desplaza; vuela mal y su capacidad de dispersión por campo abierto es escasa.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Acérquese al canto y quédese quieto: el movimiento lo mete en la espesura y ahí se acabó. El mejor momento son las primeras horas tras el amanecer en época de cría, cuando cantan los dos miembros de la pareja. Ante un vistazo fugaz, mire primero el ala: la mancha blanca es el rasgo más rápido de leer y el sedosito culirrojo no la tiene.

Conservación

Preocupación menor en el mundo, pero figura como vulnerable en Nueva Gales del Sur; no tiene catalogación federal. Las causas son las mismas en todas partes: desbroce del mallee para cultivo, fragmentación que aísla los grupos que quedan, pérdida del sotobosque por pastoreo y por fuegos demasiado frecuentes o extensos, y depredación por zorros y gatos asilvestrados. Como el ave vuela mal, las manchas que se vacían no vuelven a llenarse solas.

Nombre científico

Hylacola cauta | Gould, 1843

Gould describió la especie en 1843 directamente en Hylacola, género que él mismo introdujo ese año, de modo que autor y fecha van sin paréntesis; la localidad típica son las franjas boscosas del Murray, en Australia Meridional. El nombre del género une el griego hulē, bosque o matorral, y el latín colere, habitar: habitante del matorral. cauta es latín para cauto o receloso, y el nombre inglés Shy Heathwren dice lo mismo. Durante mucho tiempo la especie estuvo en Calamanthus, como Calamanthus cautus; desde 2008 se usa de nuevo Hylacola.