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Silbador dorado | Pachycephala pectoralis
Gouden fluiter | Australian Golden Whistler
El silbador dorado es el silbador más conocido de Australia y una de las aves canoras más llamativas del continente: un macho de cabeza negra, garganta blanca, ancha banda pectoral negra y partes inferiores de un amarillo dorado intenso, que lanza desde lo hondo de la maleza una serie de silbidos potentes y vibrantes. La hembra, en cambio, es de un gris verdoso tan apagado que quien vea a la pareja por separado la tomará fácilmente por dos especies.
Voz
Uno de los sonidos clásicos del monte australiano: una serie de silbidos nítidos y ascendentes que termina en una nota seca de latigazo, que suele transcribirse como 'gui-gui-gui-gui-CHOK'. El ave canta con insistencia y largamente desde el escondite, y es célebre por responder a los ruidos fuertes: un trueno, un portazo o una tos pueden poner a cantar a toda una cañada. Además emite notas sueltas y melancólicas y un suave gorjeo de contacto.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Ave canora compacta y de cola corta, de dieciséis a dieciocho centímetros, con pico negro robusto y ganchudo y cabeza notablemente redondeada. El macho tiene cabeza y cara negras como el azabache, una mancha gular blanca de bordes nítidos, bajo ella una ancha banda pectoral negra y, por lo demás, partes inferiores de un amarillo dorado que asciende en un collar nucal amarillo; el dorso es verde oliva y las alas y la cola oscuras. La hembra es del todo distinta: de un gris verdoso a pardo oliváceo uniforme, pálida por debajo, con un leve estriado en el pecho y por lo común un asomo de amarillo bajo la cola. La especie está muy dividida en formas: las hembras de Tasmania son claramente más amarillas, los machos del suroeste australiano más apagados, y a lo largo del área la anchura de la banda pectoral y el tono del amarillo varían de modo apreciable entre subespecies.
Especies parecidas
El silbador colinegro (Pachycephala melanura) es el caso más difícil: su macho se parece mucho a este, pero es menor, de pico más grueso, cola más corta, collar nucal amarillo más ancho e intenso que casi toca la banda pectoral negra, y mancha gular blanca más pequeña. Lo decisivo es el hábitat: el silbador colinegro ocupa casi exclusivamente el manglar y el dorado casi nunca. La hembra es la que más confunde: la del silbador rufo (Pachycephala rufiventris) lleva un estriado oscuro nítido por debajo y flancos herrumbrosos; la del silbador oliváceo (Pachycephala olivacea) es mayor y luce una garganta blanca finamente festoneada; y el silbador simple (Pachycephala simplex) es menor, aún más liso y se queda en el norte tropical. El silbador de Gilbert (Pachycephala inornata) no tiene amarillo alguno ni banda pectoral negra.
Hábitat
Amplio: bosque húmedo y seco de eucalipto, arbolado abierto, bordes de selva, mallee, matorral costero, espinar de acacias y —a diferencia de la mayoría de sus congéneres— también jardines y parques bien plantados. El ave forrajea sobre todo en el estrato medio y el arbustivo, espigando insectos, arañas y bayas de hojas y ramillas, por lo común sola o en pareja. La única condición firme es una cobertura densa a la altura de los arbustos.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Prácticamente toda la Australia no desértica: la costa oriental entera, de Cabo York a Victoria, además de Tasmania, y una población separada en el suroeste de Australia Occidental, con los bosques de los bordes de Nullarbor y la península de Eyre en medio. Falta en el interior árido. En el sureste es parcialmente migradora: parte de los reproductores abandona en invierno los bosques altos y meridionales y se desplaza al norte o hacia tierras costeras más bajas, mientras que en otras regiones las mismas aves permanecen todo el año.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
No busque el ave: escúchela, y luego haga usted ruido, porque una palmada seca suele obtener respuesta inmediata. Una vez a la vista, el macho es inconfundible; ante un pajarillo gris verdoso apagado, fíjese en el pico grueso y ganchudo y en la cabeza redonda, que separan a cualquier silbador de las aves tipo curruca, y después en el estriado del pecho para descartar una hembra de silbador rufo.
Conservación
No evaluada (NE) en la taxonomía seguida aquí, y ello refleja la clasificación y no el estado del ave. Lo que durante mucho tiempo se trató como una sola especie enorme repartida por todo el Indopacífico, con decenas de formas insulares, se ha dividido; el nombre Pachycephala pectoralis queda ahora restringido a Australia, y ese taxón todavía no ha sido evaluado por separado para la lista roja. Bajo el concepto amplio la especie figuraba como de preocupación menor, y el ave australiana es en efecto común y extendida, siendo la presión principal la pérdida del estrato arbustivo por el pastoreo, la expansión urbana y los incendios severos.
Nombre científico
Pachycephala pectoralis | (Latham, 1801)
John Latham describió el ave en 1801 como Muscicapa pectoralis, a partir de un ejemplar de Nueva Holanda; Gregory Mathews restringió la localidad típica en 1920 a Port Jackson, junto a Sídney. El epíteto pectoralis es latín, 'del pecho', y alude a la ancha banda pectoral negra. El género Pachycephala fue introducido en 1827 por Nicholas Vigors y Thomas Horsfield, del griego antiguo pakhus ('grueso') y kephalē ('cabeza'). El neerlandés Gouden fluiter, el inglés Australian Golden Whistler y el español silbador dorado escogen los tres el color del macho; el nombre inglés lleva además el calificativo Australian desde la división.