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Tilopo magnífico | Megaloprepia magnifica

Wompoejufferduif | Wompoo Fruit Dove

El tilopo más grande de Australia y, a la vez, una de las aves más difíciles de ver de la selva: pecho púrpura intenso, vientre amarillo vivo y partes superiores verdes, y justamente esa combinación se disuelve en la luz moteada del dosel. Casi siempre se oye antes de verse: un reclamo grave, de timbre casi humano, que llega desde muy arriba.

Tilopo magnífico (Megaloprepia magnifica) — Foto: Kai Squires — CC BY 4.0 · Wikimedia Commons

Voz

Un reclamo profundo y resonante que suena como uólak-a-uu y que da nombre a la especie; algunos individuos lo convierten en buk-a-ru. Hay además un bu más corto y abrupto. El sonido es tan grave y tan humano que los senderistas lo confunden a menudo con una voz más adelante en el camino. Al levantar el vuelo, las alas restallan pesadamente entre el follaje.

Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.

Identificación

Paloma robusta de unos 35 a 50 cm, de cola larga y vuelo pesado y pausado. Cabeza y cuello gris azulado pálido; garganta, pecho y vientre superior púrpura intenso a vinoso; bajo vientre e infracoberteras caudales amarillo vivo; el resto, verde. Sobre el ala plegada corre una banda amarilla llamativa, que en vuelo es la marca más clara. Ambos sexos son iguales; los jóvenes son más apagados y verdosos, con poco púrpura. Las aves norteñas de Cape York son perceptiblemente menores que las de Nueva Gales del Sur, algo imposible de juzgar en un ave suelta pero que explica el amplio rango de tallas.

Especies parecidas

Ninguna otra paloma australiana es púrpura y amarilla, de modo que un ave bien vista no admite confusión. Los dos tilopos pequeños de los mismos bosques, el tilopo soberbio (Ptilinopus superbus) y el tilopo reina (Ptilinopus regina), apenas alcanzan la mitad de su longitud, tienen el pecho gris y no púrpura y carecen de banda alar amarilla. Una silueta alta en el dosel puede recordar a la tórtola cuco parda (Macropygia phasianella), pero esa es rufa uniforme y de cola mucho más larga y apuntada. El tilopo de alligator (Ptilinopus alligator) tiene un tamaño parecido, pero es blanco y negro y solo vive en Arnhem Land, a miles de kilómetros.

Hábitat

Selva húmeda, desde el bosque subtropical del norte de Nueva Gales del Sur hasta la selva tropical de tierras bajas de los Wet Tropics, y rara vez en otra parte. Se mantiene en el dosel de los enclaves más húmedos: bosque de galería junto a arroyos selváticos, barrancos profundos y los bordes contiguos de eucaliptal húmedo donde hay higueras, palmas y lauráceas en fruto. Se desplaza localmente de árbol en árbol más que en viajes largos.

Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.

Distribución y movimientos

Tres poblaciones separadas a lo largo de la costa este: del centro-este de Nueva Gales del Sur al centro-este de Queensland; aparte, el nordeste de Queensland en torno a las Atherton Tablelands; y aparte, el norte de la península de Cape York. Se hace más abundante hacia el norte; en el sur queda repartido por los restos de selva de tierras bajas. Fuera de Australia habita Nueva Guinea e islas próximas, pero dentro de esta ventana cartográfica es estrictamente un ave de la costa oriental.

Todo el año
oscuro = área principal, claro = disperso

El mapa es un campo de densidad, no un límite de área dibujado: se construye a partir de los propios registros y por eso no sigue las fronteras estatales. El color estacional procede de la clasificación por estado, la intensidad de los registros de GBIF (2006-2026), contados por celda de 0,7° y divididos entre todos los registros de aves de esa misma celda, de modo que no cuente cuántos observadores hay. Contornos: Natural Earth (dominio público).

Dónde y cuándo buscarlo

Sitúese temprano en un sendero selvático donde haya una higuera en fruto — Lamington, Dorrigo, Mount Tamborine o el Curtain Fig de las Atherton Tablelands — y permanezca quieto un cuarto de hora. El reclamo delata la altura; luego busque la banda alar amarilla y el vientre amarillo, porque desde abajo el púrpura apenas se aprecia. La caída de frutos a medio comer y el ruido de alas son tan fiables como el ave misma.

Conservación

Preocupación menor (LC): extendido y abundante en la mayor parte de su área, con las densidades más altas en los bosques tropicales. En el extremo sur el panorama es más estrecho, porque la selva de tierras bajas de Nueva Gales del Sur ha quedado reducida a manchas pequeñas y aisladas. Lo que allí lo sostiene es la conservación de higueras grandes en fruto y de las conexiones entre fragmentos, pues traga los frutos enteros y es uno de los pocos dispersores de árboles selváticos de semilla grande.

Nombre científico

Megaloprepia magnifica | (Temminck, 1821)

Coenraad Jacob Temminck describió la especie en 1821 como Columba magnifica; la localidad típica es Red Point, justo al sur de Wollongong, en Nueva Gales del Sur — llamativo, porque hoy la especie no llega tan al sur. Como ya no figura en Columba, autor y año van entre paréntesis. Tras una larga etapa en Ptilinopus, pasó en 2014, por datos moleculares, a Megaloprepia, género que Ludwig Reichenbach había creado en 1853 precisamente para esta ave; el nombre procede del griego megaloprepeia, 'magnificencia', y magnifica significa lo mismo en latín. El nombre wompoo es onomatopéyico y remite al reclamo.