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Paloma bronce crestada | Ocyphaps lophotes
Spitskuifduif | Crested Pigeon
La paloma bronce crestada es la paloma con una aguja negra en la cabeza: un ave rechoncha y pardogrisácea, con una cresta fina y erguida, anillo ocular rojo anaranjado y un ala llena de barras negras y brillos verdes y morados. Lo más curioso no está en el plumaje sino en el sonido de sus alas: al levantar el vuelo silba, y ese silbido resulta ser una señal de alarma para sus congéneres.
Voz
La voz propiamente dicha es suave y fácil de pasar por alto: un uup corto y grave, repetido desde un cable o una rama desnuda, con un gemido más hondo en el celo. Lo que de verdad la identifica es mecánico: al despegar, la octava primaria, muy estrechada, produce un chif-chif-chif agudo y rítmico que acompaña al aleteo. Si el ave sale asustada, el silbido se acelera y el resto del grupo levanta el vuelo de inmediato.
Grabación: Peter Russell — CC BY-SA 4.0 · Cooya Pooya, Shire of Roebourne, Western Australia, Australia · xeno-canto
Identificación
Paloma compacta de 30 a 35 cm, sobre todo pardogrisácea, con un lavado rosado en pecho y vientre y la cola larga y apuntada. La cresta negra, fina y erguida es única entre las palomas de la Australia habitada. Finas barras negras cruzan el ala, y las secundarias llevan un panel de brillo verde a morado que solo se enciende al sol; el ojo va rodeado de un anillo rojo anaranjado. Al posarse levanta la cola y se inclina hacia delante, una postura que la delata a distancia.
Especies parecidas
La paloma bronce común (Phaps chalcoptera) tiene los mismos paneles brillantes en el ala, pero carece de cresta y es más corpulenta y oscura. La paloma del espinifex, Geophaps plumifera, también tiene cresta apuntada, pero es rufa, mucho menor y propia del desierto rocoso del interior. La paloma bravía (Columba livia) comparte la calle urbana, pero es de cola corta, sin cresta y de constitución más pesada; el silbido alar descarta al instante cualquier confusión.
Hábitat
Su medida es el pastizal ligeramente arbolado: bosque abierto de eucalipto, mulga con claros, campos de cereal, cunetas, campos deportivos, jardines y parques urbanos. Evita el bosque denso y necesita beber a diario, así que rara vez está lejos del agua: le basta una balsa de ganado, un sondeo o un estanque. Come andando sobre suelo desnudo, casi solo semillas; el nido es una plataforma fina de ramitas en un árbol bajo o un arbusto.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Por casi toda la Australia continental, ausente de Tasmania, de la selva cerrada y de las franjas costeras más húmedas. En origen era sobre todo un ave del interior seco; con el cultivo de cereal, las balsas y la jardinería urbana ha avanzado en todas direcciones y hoy vive en el centro de Sídney, Melbourne y Perth. No migra, pero en las sequías los grupos se desplazan hacia donde queda agua.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Deje trabajar al oído: el silbido agudo y rítmico de un ave que despega se oye de lejos y no se confunde con nada. Búsquela después en un cable o una ramita desnuda junto a un camino rural, porque le gusta posarse alta y despejada. Siéntese al final de la tarde junto a una balsa o un abrevadero; los grupos acuden a beber a horas fijas y el brillo del ala luce mejor con luz baja.
Conservación
Preocupación menor (LC), y una de las ganadoras más claras de la agricultura europea en Australia: el grano, el agua permanente de bebida y la hierba segada la han llevado del interior a ambas costas. Es abundante, sigue expandiéndose y no afronta ninguna amenaza importante conocida; el tráfico y los gatos domésticos matan aves en la ciudad, pero no a una escala que cuente.
Nombre científico
Ocyphaps lophotes | (Temminck, 1822)
Temminck describió el ave en 1822 como Columba lophotes; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Ocyphaps lo introdujo G. R. Gray en 1842 y se compone del griego okys, 'rápido', y phaps, 'paloma', por su vuelo veloz y disparado. lophotes procede de lophos, 'cresta'. La localidad típica es Nueva Holanda, interpretada más tarde como Nueva Gales del Sur.