Verderón | Chloris chloris

Voz

Dos sonidos dominan el repertorio. El primero es un chi-chi-chi-chit rápido, duro y traqueteante, emitido al levantar el vuelo y en vuelo, que recuerda a una máquina de coser. El segundo es un dzuíii prolongado, nasal y descendente, una nota quejumbrosa repetida a intervalos desde la copa de un árbol durante minutos y el sonido más característico de la especie. El canto encadena ambos con frases silbadas y trinadas intercaladas, y a menudo se emite en un vuelo de canto lento, como de mariposa, con aleteos muy pausados y amplios sobre los jardines.

Identificación

Fringílido macizo y de constitución pesada, de catorce a dieciséis centímetros, con pico grueso, cónico y de color cuerno pálido y cola corta y claramente ahorquillada. El macho es verde oliva con el pecho y el vientre verde amarillentos, un velo gris en la mejilla y el ala, y dos campos amarillos llamativos: una franja amarilla viva a lo largo del ala cerrada, formada por los bordes externos de las primarias, y los laterales amarillos de la base de la cola, que se ven en cuanto el ave despega. La hembra es más apagada, más gris y parda, con mucho menos amarillo y un aspecto levemente listado. Los jóvenes son pardo grisáceos y claramente listados en pecho y flancos, pero ya llevan el amarillo del borde alar. El pico pesado y la cola corta y ahorquillada le dan además una silueta reconocible, algo torpona.

Especies parecidas

Las hembras y los jóvenes de verderón se confunden en Nueva Zelanda sobre todo con una hembra de gorrión común (Passer domesticus): igual de maciza y listada de pardo, pero sin rastro de amarillo en ala ni cola y con un pico más corto y romo que el cono largo y pesado del verderón. El jilguero (Carduelis carduelis) lleva el amarillo como banda transversal ancha sobre un ala negra, mientras que el verderón lo lleva como franja estrecha en el borde alar; además el jilguero es más esbelto y tiene el pico fino, puntiagudo y blanco. El pardillo norteño (Acanthis flammea) es mucho menor, listado por todas partes, con la frente roja y sin amarillo. El anteojitos dorsigrís (Zosterops lateralis), nativo, también es verdoso, pero no pesa ni la mitad y luce un anillo ocular blanco muy visible.

Hábitat

Campiña semiabierta y arbolada: jardines y parques, huertos, setos y cortavientos, linderos de cultivo, plantaciones de pino y abeto y matorral dunar costero. El verderón come semillas grandes y duras que otros fringílidos dejan — girasol, colza, cardo, escaramujo y, sobre todo, la semilla de las coníferas plantadas — y las casca con su pico pesado. Aprovecha con avidez los comederos de jardín, que en Nueva Zelanda ofrecen a menudo la mejor ocasión de observarlo. El nido se sitúa en un arbusto denso, un seto o una conífera joven, por lo general bajo y bien escondido; fuera de la época de cría forma bandos laxos que comen en rastrojos y cultivos de semilla.

Distribución y movimientos

Por naturaleza es un ave de Europa, el noroeste de África y Asia occidental. En Nueva Zelanda fue liberado en la década de 1860 por las sociedades de aclimatación y se ha extendido por las tierras bajas de ambas islas principales; hoy ocupa también las Chatham y varias islas costeras. En Australia está asentado en el sureste — Victoria, el sur de Nueva Gales del Sur, el sureste de Australia Meridional — y en Tasmania, donde es localmente común. No migra; tras la cría las aves deambulan en bandos por las tierras bajas.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búsquelo a comienzos de primavera en lo alto de un árbol o sobre un cable telefónico por encima de un jardín y atienda a ese dzuíii nasal y prolongado que no cesa: quien conoce ese sonido cuenta ya la especie de oído. Si un ave parda le deja en duda, espere a que vuele — los laterales amarillos de la base de la cola destellan entonces medio segundo y eso resulta decisivo en cualquier plumaje, también en los jóvenes.

Conservación

Preocupación menor (LC), con un área amplia y una población mundial grande. En Nueva Zelanda y Australia el verderón es un exótico asentado sin categoría de conservación; allí es común y, como mucho, se le considera una molestia leve para los cultivos de semilla y los huertos. Su llegada pertenece a la misma oleada que la del jilguero y el pardillo norteño: en la segunda mitad del siglo XIX las sociedades de aclimatación soltaron sistemáticamente aves canoras europeas, por nostalgia del sonido familiar y con la expectativa de que se ocuparan de los insectos de los campos. Resulta llamativo que en su país de origen le vaya peor: en Gran Bretaña y en partes de Europa occidental los efectivos han caído mucho desde 2005 por una enfermedad contagiosa que se propaga en los comederos de jardín. De Nueva Zelanda y Australia no se ha comunicado semejante desplome.

Nombre científico

Chloris chloris | (Linnaeus, 1758)

Linneo describió la especie en 1758 como Loxia Chloris; como pasó a otro género, autor y año van entre paréntesis. Tanto el nombre genérico Chloris como el epíteto proceden de la palabra griega para verde amarillento, ya usada en la Antigüedad para un pajarillo canoro verdoso — el nombre dice, pues, dos veces lo mismo. El nombre inglés European Greenfinch y el neerlandés groenling hacen en el fondo otro tanto. La especie estuvo largo tiempo en el género Carduelis y solo hace poco se ha vuelto a separar de él.