Jilguero europeo | Carduelis carduelis

Voz

El reclamo de vuelo es inconfundible: un tiquelit o di-di-lit claro, líquido y ligeramente tintineante, de timbre metálico como de campanilla, que los grupos emiten sin parar y con el que la especie se anuncia casi siempre. En alarma emite un duéeh nasal y más seco. El canto es un gorjeo ágil, acanariado, que encadena esos mismos motivos de campanilla salpicados de trinos cortos y de ese maullido nasal; el macho canta desde una rama, un cable o un poste, por lo común con las alas ligeramente temblorosas.

Identificación

Fringílido pequeño, de doce a trece centímetros, con el pico esbelto, afilado y blanco marfil. La cara del adulto es inconfundible: antifaz escarlata alrededor del pico y el ojo, blanco por detrás y, desde el píleo hasta la nuca, un capirote negro que desciende en dos cuernos negros a los lados del cuello. El dorso y los flancos son pardo beige cálido; el vientre, blanco. El ala es negra con una banda amarilla viva y ancha que destella en vuelo, y con finas puntas blancas en las primarias; la cola es negra con manchas blancas. Macho y hembra son muy parecidos, con el rojo del macho algo más extendido por detrás del ojo. El joven es muy distinto: carece por completo del antifaz y es pardo apagado con un listado fino en cabeza y pecho — pero ya lleva la banda alar amarilla, y esa marca lo resuelve. La especie se alimenta a menudo colgada y en equilibrio de las cabezuelas.

Especies parecidas

Los adultos no se confunden con nada. Los jóvenes sí: se los toma con frecuencia por pardillo sizerín (Acanthis flammea), también pequeño y pardo listado. El pardillo, sin embargo, tiene la frente roja, una manchita negra en la barbilla y, a lo sumo, dos barras alares pálidas difusas, mientras que el jilguero joven tiene la cabeza lisa sin rojo y luce una banda dorada ancha y continua sobre el ala negra. El verderón común (Chloris chloris) es más corpulento y de pico más grueso, y lleva el amarillo en el borde del ala y en la base de la cola, no como banda transversal. El gorrión común (Passer domesticus) carece por completo de amarillo alar. En Nueva Zelanda ningún paseriforme nativo presenta este dibujo.

Hábitat

Terreno abierto con abundantes hierbas en semilla: linderos de cultivo, barbechos, cunetas con cardos, huertos, huertas, parques y jardines y, en la costa, dunas y eriales. La especie está especializada en las semillas de compuestas — cardos, cardencha, cardo borriquero, diente de león — que extrae de la cabezuela con su pico fino y puntiagudo colgándose boca abajo del tallo. En invierno forma grupos errantes que van de un erial a otro. Para criar necesita un árbol o un arbusto alto; el nido, pequeño y pulcro, suele construirse en el extremo de una rama.

Distribución y movimientos

Por naturaleza es un ave de Europa, el norte de África y Asia occidental y central. En Nueva Zelanda fue liberado entre 1862 y comienzos de la década de 1880 por las sociedades de aclimatación de Nelson, Canterbury, Otago, Auckland y otras, y se extendió muy deprisa por ambas islas principales; hoy ocupa también las Chatham, las Kermadec y las islas subantárticas. En Australia está asentado en el sureste, a grandes rasgos de Sídney a Melbourne y Adelaida, y en Tasmania, sin adentrarse mucho en el interior. No hay migración propiamente dicha: las aves deambulan dentro de la comarca.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

A finales de verano busca un campo o una cuneta con cardos secos y espera allí. Los jilgueros llegan en grupos, dejan oír su reclamo de campanilla mucho antes y se ponen a trabajar colgados del vilano, soltando nubecillas de pelusa — esa pelusa al vuelo suele verse antes que las propias aves. Si ves entre los adultos un fringílido pardo y sin dibujo, mira solo el ala: la banda dorada lo convierte en un jilguero joven.

Conservación

Preocupación menor (LC) y común en la mayor parte de su área. En Nueva Zelanda y Australia el jilguero es un exótico asentado, sin categoría de conservación; localmente se le tiene por molestia leve para huertos y cultivos de semilla, pero causa pocos daños y apenas compite con las aves nativas, porque se ha especializado en la semilla de hierbas igualmente introducidas. Esa introducción pertenece a una historia mayor: en la segunda mitad del siglo XIX las sociedades de aclimatación de Nueva Zelanda soltaron sistemáticamente aves canoras europeas, por nostalgia del sonido familiar y con la esperanza de que combatieran las plagas de insectos. Con esta especie el resultado fue irónico: el jilguero llegó con los colonos y encontró en Nueva Zelanda sobre todo los cardos europeos que habían llegado con ellos. En la propia Europa los efectivos vuelven a aumentar desde hace décadas tras un largo periodo de captura para el comercio de aves de jaula.

Nombre científico

Carduelis carduelis | (Linnaeus, 1758)

Linneo describió la especie en 1758 como Fringilla carduelis; como después pasó a encabezar el género Carduelis, autor y año van entre paréntesis. Tanto el nombre genérico como el epíteto remiten al latín carduus, cardo — el alimento por el que el ave se ha reconocido en todas partes, y que también está en el castellano cardelino. El nombre inglés Goldfinch, en cambio, alude a la banda dorada del ala. El nombre neerlandés putter procede de los tiempos en que se tenía al ave en jaula y se la adiestraba para izar su propia agua de beber con un cubito colgado de una cadenita — para 'sacarla del pozo'.