Alle soorten › Keerkringvogels › Keerkringvogels › Witstaartkeerkringvogel
Witstaartkeerkringvogel | Phaethon lepturus
White-tailed Tropicbird | Ave del trópico de cola blanca
De witstaartkeerkringvogel is de slankste en lichtste van de keerkringvogels: een zijdeachtig witte zeevogel met een zwarte oogstreep, een zwarte diagonale band over de bovenvleugel en twee staartpennen die langer zijn dan zijn hele lichaam. Hij zweeft hoog boven warm, blauw water en stort zich van tientallen meters hoogte naar beneden op vliegende vis.
Geluid
Op zee zwijgt hij vrijwel altijd; wie hem boven het water ziet, hoort niets. Bij de kolonie en in baltsvlucht rond de klif klinkt een schel, snel herhaald kek-kek-kek-kek dat van veraf aan een stern doet denken, en daartussendoor een schrapende gil. Vogels in een gezamenlijke zweefvlucht boven de broedklif roepen elkaar met korte, hoge kreten toe.
Voor deze soort is nog geen vrij gelicentieerde opname gevonden; hieronder staat wel waar je op moet letten.
Herkenning
Een tengere, geheel witte zeevogel van veertig centimeter romp, met daarachter twee dunne witte staartpennen die de vogel bijna verdubbelen. De tekening bestaat uit een zwarte streep door het oog naar de nek, een brede zwarte schuine band over de binnenste bovenvleugel en zwarte buitenste handpennen; de snavel is oranjegeel tot oranjerood. De vlucht is snel en duiflachtig, met stijve, kwetterende slagen afgewisseld met zweven, veel hoger boven zee dan een stern vliegt. Jonge vogels missen de staartpennen, hebben een groengele snavel en een fijn zwart gebandeerde rug.
Verwarringssoorten
De roodstaartkeerkringvogel (Phaethon rubricauda) is de soort die je in dit gebied veel eerder ziet: groter en zwaarder, met een rode snavel, vrijwel egaal witte bovenvleugels zonder de zwarte diagonale band, en dunne rode staartpennen die op afstand vaak niet opvallen. Juist die zwarte band over de bovenvleugel is het kenmerk dat op elke afstand werkt. Jonge roodstaarten zijn grover en dichter zwart gebandeerd op de rug en hebben een donkerder snavel dan jonge witstaarten. Een witte stern of een grote jan-van-gent kan van veraf even de aandacht trekken, maar geen van beide heeft de lange pennen en de hoge, wiekende vlucht.
Leefgebied
Open, warm tropisch oceaanwater met een oppervlaktetemperatuur boven de tweeëntwintig graden, doorgaans ver uit de kust en boven diep water buiten het continentaal plat. Hij foerageert alleen of in kleine groepjes door van grote hoogte te stoten op vliegende vis en inktvis. Nesten liggen op oceanische eilanden, in spleten en op richels van zeekliffen en onder overhangende begroeiing — binnen het kaartvenster van deze gids broedt hij niet.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld naar hoofdgroep en formatie.
Verspreiding en trek
Binnen dit kaartvenster is hij vooral een vogel van de warme Koraalzee: schaars voor de kust van tropisch Queensland, en na cyclonen soms zuidelijker tot in Nieuw-Zuid-Wales. Van Norfolkeiland zijn maar enkele gevallen bekend. In Nieuw-Zeeland is het een dwaalgast met een twintigtal strandvondsten, bijna allemaal jonge vogels in de zomer en bijna allemaal in het noorden van het Noordereiland; het zuidelijkste stuk kwam van Taranaki. De dichtstbijzijnde broedkolonies liggen net buiten het venster, op Nieuw-Caledonië en de eilanden verder oostwaarts in de Stille Oceaan.
- Jaarrond
- donker = kerngebied, licht = dun verspreid
Waar en wanneer kijken
Zoek hem op een pelagische tocht uit tropisch Queensland in het warme seizoen, en kijk hoger dan je gewend bent: keerkringvogels hangen vaak zo hoog dat ze eerst als een wit stipje boven de horizon verschijnen. Let op het silhouet voordat je op kleur let — de stijve, snelle slag en de lange pennen leggen de familie vast, en pas dan bepaalt de zwarte vleugelband welke van de twee het is. In Nieuw-Zeeland loont het om na een tropische storm de noordelijke stranden af te lopen.
Staat van instandhouding
Niet bedreigd (LC): de soort is over alle drie de oceanen verspreid en telt wereldwijd honderdduizenden vogels, zodat de stand als geheel robuust is. Lokaal gaat het minder goed, en dan bijna altijd door wat er op een broedeiland is losgelaten: ratten en katten roven eieren en jongen uit de kliefspleten, en op Christmaseiland — buiten dit kaartvenster — drukt de gele gekke mier op de kolonie. Binnen dit gebied broedt hij niet, zodat hier geen kolonie te beschermen valt.
Wetenschappelijke naam
Phaethon lepturus | Daudin, 1802
De Franse zoöloog Daudin beschreef de soort in 1802 als Phaethon lepturus, en in dat geslacht staat ze nog steeds, zodat auteur en jaartal zonder haakjes blijven. Het geslacht Phaethon werd in 1758 door Linnaeus ingevoerd en verwijst naar Phaëthon, de zoon van de zonnegod Helios uit de Griekse verhalen — een naam voor een vogel van de felle tropenzon. lepturus is gevormd uit het Griekse leptos, 'dun', en oura, 'staart', naar de twee draaddunne middelste staartpennen. De typelocatie is Mauritius. De Nederlandse naam en het Engelse bosunbird verwijzen allebei naar diezelfde staart.