Amazilia berilina | Saucerottia beryllina

Voz

No tiene canto en el sentido habitual: desde una ramita desnuda el macho repite una serie de notas agudas y algo ásperas que recuerdan más a un insecto que a un ave. El reclamo más frecuente es un dzzzir o drrzzt duro y zumbante, emitido casi siempre al expulsar a otro colibrí de una flor. Si la persecución se prolonga, las notas se juntan en un traqueteo rápido y grave. Por encima de todo ello está el zumbido mecánico de las alas, que en este colibrí más bien pesado es grave y se oye lejos: suele delatar al ave antes que cualquier reclamo.

Identificación

Cabeza, dorso y obispillo son verde bronceado a cobrizo y las partes inferiores de un verde dorado brillante; la cola es cobriza y el ala muestra un panel rufo que destella cálido en vuelo. Ese brillo no es pigmento sino color de interferencia nacido de láminas finísimas en las bárbulas: el ave solo se enciende en verde con la luz de frente y parece apagada y negruzca de perfil o a la sombra. Macho y hembra se parecen mucho, cosa rara en un colibrí; la hembra tiene garganta y vientre más grises y el pico enteramente oscuro, el del macho es rosado por debajo. Los juveniles son más apagados, con los bordes de las plumas de la cabeza herrumbrosos.

Especies parecidas

La amazilia de Yucatán (Amazilia yucatanensis) tiene la misma estructura y una cola igual de rojiza, pero el vientre es ante pálido en vez de verde y vive en la costa del Golfo, a más de mil kilómetros. La amazilia violeta tiene las partes inferiores blancas y el pico enteramente rojo coral. El colibrí piquiancho es más oscuro, con la garganta azul y la cola azul negruzca, sin nada de rufo. En hembras y juveniles, que en este grupo se parecen entre sí, el panel rufo del ala es el único apoyo seguro: ningún otro colibrí al norte de la frontera lo lleva.

Hábitat

Bosque abierto de pino-encino y encinar en las laderas, y sobre todo los cañones umbríos de sicomoro, arce y nogal que los atraviesan. En México baja más, hasta el bosque espinoso seco, el bosque de galería, los cafetales y los jardines de pueblo con arbustos en flor. Evita la selva húmeda cerrada y el llano desértico abierto; lo que busca es un borde de bosque florido con un arroyo cerca. En Arizona se mantiene casi siempre entre los mil quinientos y los dos mil metros.

Distribución y movimientos

Residente en las tierras altas de México, desde Sonora y el oeste de Chihuahua hacia el sur hasta Chiapas, y en un núcleo separado desde el sur de Guatemala, por El Salvador, hasta el centro de Honduras. No migra, aunque las aves de las cotas más altas descienden en invierno a laderas más bajas. La especie se registró por primera vez en los Estados Unidos en 1964, en las montañas del sureste de Arizona; desde entonces aparece allí cada verano un puñado de aves, y algunas han criado. Ejemplares aislados alcanzan el suroeste de Nuevo México y el oeste de Texas.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo en julio y agosto en los cañones de las sierras Huachuca y Chiricahua, en los bebederos de los centros de visitantes o en los agaves en flor junto al sendero. Ante cualquier colibrí verde, fíjate en el ala justo cuando el ave se gira: el panel rufo se sostiene a contraluz, mientras que el brillo verde desaparece.

Conservación

La población mundial se estima en unos dos millones de aves adultas y se considera estable; la especie figura como no amenazada (LC). En México se beneficia del paisaje semiabierto con arbustos floridos, incluidos los bordes de pueblos y plantaciones. Las aves de los Estados Unidos son un puñado en el extremo del área y no pesan en la situación general de la especie.

Nombre científico

Saucerottia beryllina | (Deppe, 1830)

Wilhelm Deppe describió la especie en 1830 como Trochilus beryllinus, a partir de un ejemplar de México; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. beryllinus significa 'como el berilo', por la piedra preciosa de color verde pálido, y alude al brillo de las partes inferiores. El género Saucerottia fue introducido por Bonaparte en 1850; el nombre remite al médico y ornitólogo francés Antoine Constant Saucerotte, honrado en 1846 en el epíteto de un colibrí emparentado. Los libros antiguos siguen situando a S. beryllina en Amazilia.