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Ánade friso | Mareca strepera
Krakeend | Gadwall
El ánade friso es el pato que solo se nota cuando levanta el vuelo: de cerca, un ave de tono pardo grisáceo, pero en vuelo ambos sexos muestran un parche blanco en el ala. Cría en las charcas de las praderas del norte de las Grandes Llanuras e inverna hasta bien adentro de México, y en las últimas décadas ha aumentado con fuerza.
Voz
El macho emite un eructo corto y seco — un errp ronco que repite de dos a cinco veces seguidas, a menudo en vuelo — junto con un silbido agudo. La hembra grazna de forma parecida al ánade real, pero más aguda y nasal: una serie descendente de cuac-cuac-cuac. Fuera de la época de cría es uno de los patos más silenciosos, y suele delatarse antes por el ruido de las alas al levantar el vuelo que por la voz.
Grabación: David Darrell-Lambert — CC BY-NC-SA 4.0 · Rainham Marshes, London, United Kingdom · xeno-canto
Identificación
El macho es un pato gris con un dibujo escamado, casi blanco y negro, en cuello y pecho, y un flanco gris más liso y vermiculado; la parte trasera es negra, y el pico es oscuro y liso. La hembra es parda moteada, parecida a una hembra de ánade real, pero con el pico más fino y oscuro, bordeado de naranja, y un perfil más plano. Ambos sexos llevan un parche blanco en el ala que destaca en vuelo, flanqueado en el macho por negro y castaño. Los juveniles se parecen a la hembra. La silueta delata a la especie desde lejos: una cabeza bastante grande y cuadrada con frente empinada y un pico más fino que el del ánade real, y un cuerpo más esbelto en vuelo.
Especies parecidas
La hembra se confunde sobre todo con la hembra de ánade real, pero tiene el pico más fino y oscuro, bordeado de naranja, en vez de un pico ancho anaranjado con manchas negras, y el parche del ala blanco en lugar de azul. De la hembra del silbón americano se distingue por el pico más largo y oscuro — corto y gris claro en el silbón — y por la ausencia de la mancha blanca en el vientre que este muestra en vuelo. El macho puede confundirse a distancia con un silbón americano, pero carece de sus flancos canela y su raya verde tras el ojo, y muestra en cambio un cuerpo gris uniforme con la parte trasera negra.
Hábitat
El ánade friso busca agua dulce abierta con abundante vegetación sumergida: charcas de pradera, lagos someros, marismas y, más que la mayoría de los patos, embalses y estanques artificiales, donde arranca vegetación de la superficie en vez de hozar el fondo como el ánade real. Evita el agua rápida y la costa mareal abierta, pero en invierno frecuenta estuarios y lagunas salobres resguardadas. Usa vegetación densa de la orilla para anidar, preferiblemente en un islote o en la punta de una península, fuera del alcance de los depredadores terrestres.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría desde las praderas de Alberta, Saskatchewan y Manitoba hasta el norte de las Grandes Llanuras y los Grandes Lagos, e inverna hacia el sur por casi todo Estados Unidos hasta bien adentro de México. Desde los años ochenta ha aumentado con fuerza y ha extendido su área de cría hacia el este, hasta comarcas donde hace un siglo estaba ausente. La migración es sobre todo nocturna, en bandos pequeños o medianos, y muchas aves invernan tan al norte como el agua abierta lo permite.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo entre bandos de silbón americano en un gran embalse o refugio de marisma: el ánade friso se mezcla de buen grado con otros patos de superficie y allí destaca sobre todo por su color gris uniforme entre especies más vistosas. En las aves que levantan el vuelo, fíjate en el destello blanco del ala — a menudo el único rasgo útil a distancia — y escucha el eructo seco del macho.
Conservación
La población norteamericana se estima en más de 2,4 millones de aves, claramente por encima del promedio histórico de los censos y muchas veces superior a la de mediados del siglo XX. El crecimiento se relaciona con la construcción de embalses y estanques, que la especie aprovecha con facilidad, y con la recuperación de humedales de pradera. Se caza en partes de su área, dentro de cupos fijados a partir de los censos anuales; no consta ninguna amenaza específica más allá de eso.
Nombre científico
Mareca strepera | (Linnaeus, 1758)
Linneo describió la especie en 1758 como Anas strepera; al situarse desde 1824 en el género Mareca, autor y año van entre paréntesis. Ese género fue introducido ese mismo año por Stephens, a partir del portugués marreca, 'pato pequeño'. strepera es latín tardío para 'ruidoso', por su reclamo. La localidad típica se sitúa en Europa; el propio Linneo la restringió a Suecia en 1761.