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Ánade rabudo | Anas acuta
Pijlstaart | Northern Pintail
El ánade rabudo es el más esbelto de todos los patos de superficie: un cuerpo largo y fino sobre un cuello largo y esbelto, con una cola en forma de aguja que sobresale bien más allá de las puntas de las alas. Cría en casi todo el norte del continente, de la tundra a la pradera, e inverna en grandes bandos hasta bien adentro de México y el Caribe.
Voz
El macho emite un silbido suave, burbujeante y de dos notas, prup-prup, a menudo desde el agua o en vuelo de exhibición, junto con una nota más aguda y áspera durante el cortejo grupal. La hembra grazna de forma ronca y grave, más apagada y menos aguda que la del ánade azulón, en una serie corta de tres a cinco notas. Fuera de la época de cría la especie es en su mayoría silenciosa y se delata antes por su silueta en vuelo que por la voz.
Grabación: Stanislas Wroza — CC BY-NC-SA 4.0 · Kaamanen, Finland · xeno-canto
Identificación
El macho en plumaje nupcial tiene la cabeza pardo chocolate con una raya blanca que sube por el lateral del cuello, el pecho y la parte delantera blancos, los flancos gris vermiculado fino, y una cola larga, negra y afilada que da nombre a la especie. La hembra es parda moteada de forma uniforme, con un dibujo más fino que la mayoría de las hembras de pato, y una cola más puntiaguda y corta que la de la mayoría de las hembras del mismo género. Ambos sexos tienen el cuello largo y fino y el pico gris azulado con el culmen negro. En vuelo destaca la silueta larga y esbelta, con alas estrechas y puntiagudas y, en el macho, un espejo verde bronceado bordeado de blanco por detrás.
Especies parecidas
La hembra se confunde sobre todo con la hembra de ánade azulón, pero tiene la cabeza más gris y menos contrastada, el pico más fino y gris azulado en vez de anaranjado con manchas negras, y la cola más puntiaguda. De la hembra de cuchara común se distingue por el pico mucho más fino y corto — ancho y en forma de cuchara en la cuchara común — y por el cuello más largo. El macho en plumaje de eclipse, fuera de la primavera, se parece mucho a la hembra pero se reconoce por conservar las coberteras alares grises y por la punta de la cola algo más larga.
Hábitat
Cría en agua abierta y somera de charcas de pradera, charcos de tundra y pastizal salpicado de estanques, donde la hierba baja o la vegetación herbácea protege el nido a cierta distancia de la orilla. Fuera de la época de cría usa marismas de agua dulce someras, arrozales inundados, campos de labranza anegados y bahías y lagunas costeras resguardadas, donde se alimenta tanto en superficie como en rastrojos. Evita el agua profunda, la corriente rápida y la vegetación densa; para esta especie recelosa, la visibilidad abierta alrededor importa más que el refugio.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
El ánade rabudo cría en casi toda Alaska y Canadá, desde la tundra costera ártica hasta las praderas de las Grandes Llanuras, con una población aislada en el oeste de Estados Unidos. Inverna en ambas costas de Estados Unidos, en el sur de las Grandes Llanuras y por casi todo México hasta Centroamérica y el Caribe, con las mayores concentraciones en el Valle Central de California y a lo largo de la costa del Golfo. La población reproductora norteamericana ha caído con fuerza desde mediados del siglo XX, sobre todo por la pérdida de charcas de pradera a manos de la agricultura, y los efectivos también fluctúan mucho con la lluvia en las zonas de cría.
- Todo el año
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo en otoño e invierno en campos de labranza y arrozales someros e inundados del sur, donde el ánade rabudo suele estar entre los primerísimos bandos de patos de superficie en llegar desde el norte. El macho ya se reconoce por la larga punta de la cola que asoma sobre la superficie aunque la cabeza esté sumergida para alimentarse.
Conservación
A escala mundial la especie figura como de preocupación menor (LC); la población reproductora mundial se estima en poco más de cinco millones de aves, pero se ha reducido en torno a tres cuartas partes desde 1966, uno de los descensos más marcados entre los patos de superficie norteamericanos. La causa principal es la pérdida de charcas de pradera por el drenaje agrícola, que reduce mucho el éxito de nidificación porque las aves anidan entonces con más frecuencia entre rastrojos, donde las labores agrícolas destruyen las puestas. Se caza dentro de cupos que se fijan en parte en respuesta a esta tendencia.
Nombre científico
Anas acuta | Linnaeus, 1758
Linneo describió la especie en 1758 como Anas acuta, entre los patos donde todavía se clasifica; autor y año van, por ello, sin paréntesis. Anas es latín para 'pato', acuta latín para 'afilado, puntiagudo', por la larga punta de la cola. La localidad típica se sitúa en Europa; el propio Linneo la restringió a Suecia en 1761.