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Ánsar emperador | Anser canagicus
Keizergans | Emperor Goose
El ánsar emperador es el ganso más marino de Norteamérica: un ave compacta y gris azulada, de plumaje finamente escamado, cabeza blanca a menudo teñida de pardo herrumbroso y patas de color naranja. Toda su vida transcurre en una franja estrecha de la costa del mar de Bering, desde la tundra del oeste de Alaska hasta las costas rocosas de las Aleutianas.
Voz
El reclamo es un kla-ha, kla-ha, kla-ha fuerte y musical, más grave y lleno que el ladrido del ánsar nival, con un timbre resonante, casi gritado. Un bando en la llanura mareal mantiene un murmullo cacareante constante, que ante una molestia se convierte en un coro de gritos ásperos. En vuelo el reclamo es más corto y urgente, y a menudo se oye desde gran altura antes de que el bando quede a la vista.
Grabación: Jens Kirkeby — CC BY-NC-SA 4.0 · Laguna Kayngypilgyn, Beringovsky, Chukotka Autonomous Okrug, Russian Federation · xeno-canto
Identificación
Un ganso robusto y de cuello corto, con un pico pequeño y rosáceo; el cuerpo es gris azulado, con cada pluma bordeada de negro y blanco, lo que a distancia da un patrón escamado. La cabeza y la parte alta de la nuca son blancas, a menudo teñidas de pardo herrumbroso por el agua y el barro ricos en hierro, con la garganta y el frente del cuello negros que resaltan como una barba sobre la cabeza blanca. Las patas son de un naranja intenso, más vivo que en ningún otro ganso de esta guía. Los juveniles son de un pardo grisáceo apagado, con la cabeza oscura, y no muestran el marcado contraste cefálico del adulto hasta su primer invierno.
Especies parecidas
Ningún otro ganso norteamericano tiene un plumaje tan escamado y tan gris azulado, lo que hace improbable la confusión con el ánsar nival, mayormente blanco, o con el ánsar de Ross, una vez que se ve bien el cuerpo. Un ánsar emperador joven, apagado y grisáceo en conjunto y sin la cabeza blanca, puede a distancia confundirse con un ánsar nival joven de la forma azul, pero el cuello mucho más corto, la constitución robusta y las patas naranjas del emperador siguen marcando la diferencia.
Hábitat
Cría en tundra costera baja y húmeda, a pocos kilómetros del mar, con preferencia por canales y esteros influidos por la marea. Fuera de la época de cría es casi enteramente marino: costas rocosas, llanuras de fango y bahías resguardadas a lo largo de las Aleutianas, donde arranca mejillones, otros moluscos y algas marinas del sustrato. Apenas utiliza el agua dulce ni los cultivos, el sostén de la mayoría de los demás gansos invernantes.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, según la USNVC — la clasificación de vegetación de Estados Unidos y Canadá — y CMECS para el mar y la costa.
Distribución y movimientos
Cría a lo largo de la costa del oeste de Alaska, sobre todo en el delta del Yukón-Kuskokwim, y en menor número al otro lado del mar de Bering, en el noreste de Siberia. Casi toda la población inverna en las Aleutianas y en la península de Alaska, donde los bandos se reúnen en costas rocosas y llanuras mareales. Aves erráticas raras alcanzan Oregón y California en otoño, pero son excepciones. Es así el ganso más sedentario del continente: sus zonas de cría e invernada distan menos de mil kilómetros entre sí.
- Reproductor (verano)
- Invierno
- Paso
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Búscalo en las costas rocosas y las llanuras mareales de las Aleutianas y la península de Alaska en invierno, donde los bandos recorren la línea de algas y la orilla en busca de moluscos. El patrón escamado se aprecia mejor de cerca, en un ave en reposo con luz baja de la mañana, cuando cada borde de pluma resalta por separado.
Conservación
Los efectivos cayeron con fuerza entre las décadas de 1950 y 1980 por la caza deportiva y la captura tradicional de primavera en las zonas de cría; la caza se cerró en Estados Unidos en 1986. Desde entonces la población se ha recuperado despacio, pero sigue muy por debajo de su nivel anterior y se vigila de cerca. La contaminación por petróleo a lo largo de la estrecha costa invernal de las Aleutianas sigue siendo la principal amenaza, precisamente porque allí se concentra casi toda la población mundial.
Nombre científico
Anser canagicus | (Sevastianov, 1802)
Sevastianov describió la especie en 1802 como Anas Canagica, entre los patos; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Anser fue introducido por Brisson en 1760; anser es latín para 'ganso'. El nombre específico remite a Kanaga, una de las islas Aleutianas, de donde procedía el material tipo, en la época en que Rusia ocupaba las islas. El nombre en inglés 'Emperor Goose' alude al plumaje escamado, casi acorazado, que recuerda a una vestidura ceremonial.