Archibebe patigualdo chico | Tringa flavipes

Voz

El reclamo de vuelo es un chu suave y plano, casi siempre suelto o en pareja, chu-chu, mucho menos sonoro y menos penetrante que la descarga de tres notas del archibebe patigualdo grande. En la zona de cría, un ave inquieta lanza desde la copa de un árbol seco un clip clip clip agudo e insistente, y lo mantiene durante minutos mientras uno esté cerca. En un vuelo nupcial ondulante sobre la turbera el macho emite un pil-e-güi pil-e-güi rodado. En paso apenas se oye otra cosa que el chu suelto o doble, y ese es de entrada el carácter más útil: tres o cuatro notas fuertes indican que estás junto a la especie mayor.

Identificación

Un archibebe mediano, de cuerpo menudo, cuello largo y patas largas de un amarillo vivo. El pico es recto, fino y oscuro y no supera la longitud de la cabeza, sin base más clara. En plumaje nupcial el dorso es pardo grisáceo oscuro con motas blancas y negras, y finas listas recorren el cuello y el pecho, con algunos galones oscuros en los flancos. En plumaje de invierno es mucho más liso y de un gris uniforme, con ceja clara y vientre blanco. Los juveniles son más pardos, con motas claras ordenadas en el borde de las plumas. En vuelo destaca un cuadro blanco en la rabadilla contra un ala por lo demás oscura y sin franja, y las patas amarillas sobresalen tras la cola; camina a pasos rápidos y picotea la superficie del agua con golpes cortos y certeros.

Especies parecidas

El archibebe patigualdo grande (Tringa melanoleuca) es la especie con la que se confunde a diario. Compara el pico con la cabeza: en el chico mide lo mismo que la cabeza, es fino y perfectamente recto; en el grande mide vez y media, es más grueso, más claro en la base y algo respingón. La voz lo remata: una o dos notas suaves frente a tres o cuatro potentes. El andarríos solitario es menor y más oscuro, con anillo ocular blanco, patas verdosas y rabadilla oscura. El falaropo tricolor en plumaje de invierno también tiene patas largas, pero el pico finísimo, y gira nadando en vez de vadear.

Comparar correlimos, agachadizas y afines: pico, patas, banda alar y rabadilla

Hábitat

Cría en los claros del bosque boreal: turberas con abetos dispersos, viejas quemas, prados húmedos de cárices y las orillas de charcas y lagunillas del bosque. En paso e invernada busca agua dulce somera sobre fondo blando: campos inundados, arrozales, orillas de embalses en estiaje, lagunas de depuradora, abrevaderos y los bordes de las marismas saladas. Evita el agua profunda, el oleaje y la arena seca, y prefiere un palmo de agua en el que pueda vadear hasta la articulación de la pata. En el sur de la invernada también usa el fango costero, pero rara vez lejos del agua dulce.

Distribución y movimientos

El área de cría va de Alaska hacia el este por el Yukón, los Territorios del Noroeste, el norte de la Columbia Británica y las provincias de la pradera hasta la bahía de James y el centro de Quebec. Desde mediados de julio parten primero las hembras, luego los machos y mucho después los jóvenes; el paso otoñal es amplio por todo el continente, con una corriente oriental más fuerte y travesías del Atlántico hacia el Caribe. Inverna en las costas del sur de los Estados Unidos, en todo México, Centroamérica y el Caribe, y sigue hasta Tierra del Fuego, fuera del área de la guía. En primavera el movimiento se concentra tierra adentro, con las Grandes Llanuras y el valle del Misisipi como ruta principal. El área en sí apenas se ha desplazado en el último siglo; lo que ha cambiado es el número de aves que la recorren.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• Invierno
• Paso
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Búscalo de abril a mayo y de julio a octubre en cualquier orilla somera y fangosa: un rincón inundado de un campo, un embalse en estiaje o una balsa de depuradora suelen dar más que la costa. Ante un bando de archibebes patigualdos, compara el pico con la cabeza: igual de largo indica el chico, vez y media el grande, y eso funciona a distancia y en una fotografía. Espera después al reclamo, porque una o dos notas suaves cierran la cita. En otoño los juveniles son los que más se demoran y los menos desconfiados.

Conservación

La especie figura como vulnerable (VU). La población reproductora se estima en unas 660.000 aves y en cincuenta años ha desaparecido más de la mitad del contingente, con una caída acusada en la última década. La pérdida de humedales someros en la zona de invernada es la causa principal; a ello se suma que en partes del Caribe y del norte de Sudamérica todavía se caza, y son justamente las aves del este del área de cría las que atraviesan esas regiones. Como vive en aguas pequeñas y someras, se le puede ayudar a escala local: una balsa vaciada tarde o un rincón encharcado de un campo en agosto ofrecen descansaderos de inmediato.

Nombre científico

Tringa flavipes | (Gmelin, 1789)

Gmelin describió la especie en 1789 como Scolopax flavipes, entre las agachadizas; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. La descripción apareció en la segunda parte de la decimotercera edición del Systema Naturae, en la página 659, con Nueva York como localidad típica. flavipes es latín para 'de pies amarillos', de flavus 'amarillo' y pes 'pie'. El género Tringa se remonta a Linneo y es la forma latina de una palabra griega para un ave de orilla del tamaño de un zorzal. Los nombres neerlandés, inglés y español citan los tres las patas amarillas y la diferencia de talla con la especie mayor.